Copperhead Schlangen sind einige der am häufigsten gesehen nordamerikanischen Schlangen. Sie beißen auch am ehesten, obwohl ihr Gift relativ mild ist und ihre Bisse für Menschen selten tödlich sind.
Laut der Biologie-Abteilung der Pennsylvania State University erhalten diese Schlangen ihren Namen passend von ihren kupferroten Köpfen. Einige andere Schlangen werden als Copperheads bezeichnet, was ein gebräuchlicher (unwissenschaftlicher) Name ist., Wassermokassins (Baumwollmühlen), abgestrahlte Rattenschlangen, australische Kupferspitzen und scharfnasige Grubenviper werden manchmal auch Kupferspitzen genannt, aber dies sind verschiedene Arten aus der nordamerikanischen Kupferspitze (Agkistrodon contortrix).
Kupferspitzen sind Grubenviper wie Klapperschlangen und Wassermokassins. Grubenvipern haben „hitzesensorische Gruben zwischen Auge und Nasenloch auf jeder Seite des Kopfes“, die winzige Temperaturunterschiede erkennen können, so dass die Schlangen die Wärmequelle, die oft potentielle Beute ist, genau treffen können., Copperhead „Verhalten ist sehr ähnlich wie die meisten anderen Grube Vipern,“ Sagte Herpetologe Jeff Beane, Sammlungsleiter von Amphibien und Reptilien am North Carolina Museum of Natural Sciences.
Eigenschaften
Kupferspitzen sind mittelgroße Schlangen mit einer Länge von durchschnittlich 0,6 bis 0,9 Metern. Nach Angaben des Smithsonian National Zoological Park, weibliche Kupferspitzen sind länger als Männer; jedoch, Männer besitzen proportional längere Schwänze.
Laut Beane sind die Körper von Copperheads deutlich gemustert., Ihr „dorsales Muster ist eine Reihe von dunklen, kastanienbraunen oder rötlich-braunen Armbändern, die jeweils wie eine Sanduhr, eine Hantel oder eine Satteltasche geformt sind … auf einem Hintergrund von hellbraun, braun, Lachs oder rosa“, sagte Beane. Er beschrieb die Satteltaschen weiter als “ breit an den Seiten des Körpers, schmal in der Mitte des Rückens — die Querstangen haben typischerweise dunklere Ränder und hellere seitliche Zentren.“In der Zwischenzeit“ können einige Kreuzungen gebrochen sein, und manchmal können sich kleine dunkle Flecken in den Zwischenräumen zwischen den Kreuzungen befinden.,“
Mehrere andere nicht-giftige Arten von Schlangen haben eine ähnliche Färbung, und so sind häufig für copperheads verwirrt. Kupferspitzen sind jedoch die einzige Art von Schlangen mit sanduhrförmigen Markierungen.
Im Gegensatz zu seinem gemusterten Körper fehlen dem kupferbraunen Kopf der Schlange solche Verzierungen, „mit Ausnahme eines Paares winziger dunkler Punkte, die normalerweise auf dem Kopf vorhanden sind“, sagte Beane. Er beschrieb die Bäuche der Copperheads als “ weißlich, gelblich oder hellbraun, erstickt oder fleckig, mit braun, grau oder schwärzlich, oft groß, gepaart dunkle Flecken oder Flecken an den Seiten des Bauches.,“
Kupferspitzen haben muskulöse, dicke Körper und gekielte (geriffelte) Schuppen. Ihre Köpfe sind „etwas dreieckig / pfeilförmig und unterscheiden sich vom Hals“, mit einem „etwas deutlichen Grat, der die Oberseite des Kopfes von der Seitenschnauze zwischen Auge und Nasenloch trennt“, sagte Beane. Ihre Pupillen sind vertikal, wie Katzenaugen, und ihre Iris ist normalerweise orange, braun oder rötlich-braun.
Junge Kupferspitzen sind gräulicher gefärbt als Erwachsene und besitzen “ leuchtend gelbe oder grünlich gelbe Schwanzspitzen.“Laut Beane“ verblasst diese Farbe in etwa einem Jahr.,“
Habitat
Copperheads befinden sich „von Süd-Neuengland nach West-Texas und Nordmexiko“, sagte Beane und riet Interessierten, sich Bereichskarten in einer Reihe von Feldführern anzuschauen.
Es gibt fünf Unterarten von Copperhead nach geografischen Bereich verteilt: die nördlichen, nordwestlichen, südlichen und zwei südwestlichen Unterarten. Laut dem Smithsonian National Zoological Park hat der nördliche Copperhead mit Abstand die größte Reichweite, von Alabama bis Massachusetts und Illinois.
Nach Beane, Kupferspitzen sind glücklich in „eine extrem breite Palette von Lebensräumen,“ obwohl in der Regel „zumindest einige Anschein von Wald oder Wald Lebensraum vorhanden ist.,“Sie sind“ besonders gern Ökotonen“, die Übergangsgebiete zwischen zwei ökologischen Gemeinschaften sind. Sie mögen felsige, bewaldete Gebiete, Berge, Dickichte in der Nähe von Bächen, Wüstenoasen, Schluchten und andere natürliche Umgebungen, nach Penn State; Beane fügte hinzu, dass sie „fast jeden Lebensraum mit Sonnenlicht und Abdeckung mögen.“
Nach Angaben des Savannah River Ecology Laboratory sind Copperheads “ ziemlich tolerant gegenüber Veränderungen des Lebensraums.“Das bedeutet, dass sie in Vorstädten gut überleben können., Kupferspitzen finden sich manchmal in Holz – und Sägemehlpfählen, verlassenen Wirtschaftsgebäuden, Schrottplätzen und alten Baugebieten. Sie „suchen oft Schutz unter Oberflächenbedeckungen wie Brettern, Blechen, Baumstämmen oder großen flachen Steinen“, sagte Beane.
Gewohnheiten
Copperheads sind semi-soziale Schlangen. Während sie normalerweise alleine jagen, überwintern sie normalerweise in Gemeinschaftshöhlen und kehren oft jedes Jahr in dieselbe Höhle zurück., Beane sagte, dass Populationen in der“ Montane „(einem Waldgebiet unterhalb der Baumgrenze mit großen Nadelbäumen) oft den Winterschlaf “ mit Holzklapperschlangen, Rattenschlangen oder anderen Arten verbringen.“Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass Schlangen aus dem Piemont und der Küstenebene einzeln überwintern“, sagte Beane.Sie können auch in der Nähe von einander gesehen werden, während in der Sonne aalen, trinken, Essen und umwerben, nach dem Smithsonian Zoo.,
Laut dem Ohio Public Library Information Network sind Kupferspitzen normalerweise tagsüber im Frühjahr und Herbst unterwegs, aber im Sommer werden sie nachtaktiv. Sie sind besonders gerne in feuchten, warmen Nächten nach Regen unterwegs. Während sie normalerweise auf dem Boden bleiben, klettern Kupferspitzen manchmal auf der Suche nach Beute in niedrige Büsche oder Bäume oder sonnen sich in der Sonne. Manchmal gehen sie sogar freiwillig schwimmen.,
Laut Animal Diversity Web (ADW), einer Datenbank des Zoologischen Museums der Universität von Michigan, haben Wissenschaftler die Hypothese aufgestellt, dass Kupferspitzen spät im Frühjahr in ihr Sommerfütterungsgebiet wandern und dann im frühen Herbst nach Hause zurückkehren.
Er beschrieb Copperheads als “ mobile Hinterhalt Räuber.“Meistens bekommen sie ihre Beute durch“ Sit-and-Wait-Hinterhalt“; Manchmal jagen sie jedoch und benutzen ihre Hitzesensorgruben, um Beute zu finden.
Die ADW erklärt, dass Kupferköpfe beim Angriff auf große Beute das Opfer beißen und es dann loslassen., Sie lassen das Gift wirken und suchen dann die Beute auf, sobald sie gestorben ist. Die Schlangen halten normalerweise kleinere Beute im Mund, bis das Opfer stirbt. Copperheads essen ihr Essen ganz und benutzen ihre flexibel aufklappbaren Kiefer, um das Essen zu schlucken. Laut Penn State können erwachsene Copperheads je nach Größe ihres Abendessens nur 10 oder 12 Mahlzeiten pro Jahr zu sich nehmen.
Reproduktion
Copperhead Paarungszeit dauert von Februar bis Mai und von Ende August bis Oktober, und es kann eine dramatische Angelegenheit sein., „Männer können sich an rituellen Kämpfen (Körperschaufelwettbewerben) beteiligen, wenn sich zwei oder mehr in Gegenwart einer empfänglichen Frau treffen“, sagte Beane. Laut Penn State fordern die Schlangen, die verlieren, selten wieder heraus. Eine Frau kann auch gegen potenzielle Partner kämpfen, und wird immer Männer ablehnen, die sich von einem Kampf mit ihr zurückziehen.
Copperheads sind ovoviviparous, was bedeutet, dass Eier im Körper der Mutter inkubieren. Babys werden lebend geboren., Nach der Paarung im Frühjahr werden die Weibchen „im Spätsommer oder Herbst zwei bis 18 lebende Junge zur Welt bringen“, sagte Beane. Laut dem Maryland Zoo speichert das Weibchen nach der Paarung im Herbst Spermien und verschiebt die Befruchtung für Monate, bis es mit dem Winterschlaf fertig ist. Baby Copperheads werden mit Reißzähnen und Gift so stark wie ein Erwachsener geboren, nach dem Smithsonian Zoo.
Junge Kupferspitzen sind 20 bis 25 cm lang und werden laut Penn State sowohl mit Reißzähnen als auch mit Gift geboren. Sie fressen hauptsächlich Insekten, insbesondere Raupen.,
Beane wies darauf hin, dass junge Copperheads unterschiedliche Jagdmuster aufweisen können als Erwachsene. „Junge Schlangen können sonst bewegungslos sitzen und ihre gelben Schwanzspitzen umdrehen“, sagte er. „Dies ist bekannt als „Schwanzlocken“; Der Schwanz ähnelt einer kleinen Raupe oder einem anderen Insekt und kann eine Eidechse oder einen Frosch in Reichweite anziehen.,s Infraorder: Alethinophidia Family: Viperidae Subfamily: Crotalinae Genus & species: Agkistrodon contortrix Subspecies:
- Agkistrodon contortrix contortrix (Southern copperhead),
- Agkistrodon contortrix laticinctus (broad-banded copperhead),
- Agkistrodon contortrix mokasen (Northern copperhead),
- Agkistrodon contortrix phaeogaster (Osage copperhead)
- Agkistrodon contortrix pictigaster (trans-Pecos copperhead)
Bite
Copperheads bite more people in most years than any other U.,S. Schlangenarten, laut der North Carolina State University Cooperative Extension Service. Glücklicherweise ist Kupfergift nicht sehr stark.
Im Gegensatz zu den meisten giftigen Schlangen geben Kupferspitzen keine Warnzeichen und schlagen fast sofort zu, wenn sie sich bedroht fühlen., Kupferspitzen haben hämotoxisches Gift, sagte Beane, was bedeutet, dass ein Kupferkopfbiss „oft zu vorübergehenden Gewebeschäden im unmittelbaren Bereich des Bisses führt.“Ihr Biss kann schmerzhaft sein, ist aber für den Menschen „sehr selten (fast nie) tödlich.“Kinder, ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem können jedoch starke Reaktionen auf das Gift haben, und jeder, der von einer Kupferspitze gebissen wird, sollte einen Arzt aufsuchen.,
Forschung
Laut dem American Museum of Natural History haben Wissenschaftler herausgefunden, dass eine Chemikalie in Kupfergift hilfreich sein kann, um das Wachstum von Krebstumoren zu stoppen. In einem Experiment injizierten Forscher der University of Southern California „Contortrostatin, ein Protein, das im Schlangengift Southern Copperhead vorkommt, direkt in die Brustdrüsen von Mäusen, in die menschliche Brustkrebszellen zwei Wochen zuvor injiziert worden waren“, sagte Frank Markland, Professor für Biochemie an der USC.,
Die Injektion des Proteins hemmte das Wachstum des Tumors und verlangsamte auch das Wachstum von Blutgefäßen, die den Tumor mit Nährstoffen versorgen. Das Giftprotein beeinträchtigte auch die Ausbreitung des Tumors auf die Lunge, eine Stelle, an der sich Brustkrebs effektiv ausbreitet.
Weitere Fakten
Die Länge der Reißzähne einer Kupferspitze hängt mit der Länge der Schlange zusammen — je länger die Schlange, desto länger die Reißzähne.
Bei Berührung emittieren Kupferspitzen manchmal einen Moschus, der nach Gurken riecht.
Der Penny wird manchmal als Copperhead bezeichnet.,
Laut dem Journal der Abraham Lincoln Association wurden Norddemokraten, die sich dem US-Bürgerkrieg widersetzten, Copperheads genannt.