Charleston, Stadt, Hauptstadt von West Virginia, USA, Sitz des Kanawha County, und die größte Stadt im Staat. Es liegt in den Allegheny Mountains, am Zusammenfluss der Elk und Kanawha Rivers (dort nach South Charleston überbrückt), im süd-zentralen Teil des Staates.
Karl Mai/Shostal Associates
Die Siedlung entwickelte sich auf Land, das 1787 von Oberst George Clendenin gekauft wurde; Das Patent für das Land wurde vom damaligen Gouverneur Thomas Jefferson unterzeichnet. Clendenin baute dort 1788 Fort Lee, und die Stadt wurde 1794 gechartert; zuerst Charles Town genannt, für Clendenins Vater, wurde es 1819 in Charleston umbenannt. Da es auf der Migrationsroute in das Ohio River Valley lag, wurde die Siedlung bald zu einem Umschlagplatz und zog Grenzfiguren wie Daniel Boone, Simon Kenton und Ann Bailey an., Die Stadt nutzte bereits 1795 lokale Solebrunnen und war 1824, als das erste Dampfboot ankam, ein wichtiges Zentrum der Salzproduktion.
Während des amerikanischen Bürgerkriegs wurde Union General Joseph A. J. Lightburn am 11. September 1862 von Fayetteville im Südosten nach Charleston zurückgedrängt. Zwei Tage später besiegte der konföderierte General William Loring dort Lightburn und besetzte Charleston für fast zwei Monate. Die konföderierten Streitkräfte nahmen Salzvorräte und andere Güter aus dem Kanawha River Valley und zerstörten den größten Teil der Salinen, als sie abreisten., Charleston wurde 1870 als Landeshauptstadt nominiert, aber es dauerte sieben Jahre und eine Volksabstimmung, bevor die Hauptstadt dauerhaft dorthin zog.
Charleston liegt in einem Gebiet, das reich an bituminöser Kohle, Erdöl und Erdgas sowie Salz ist, und zu einer Zeit lieferten diese Ressourcen eine große chemische Industrie im Kanawha River Valley. Nylon, Lucite und andere Basischemikalien zur Herstellung von Konsumkunststoffen wurden in der Region entwickelt., Chemikalien sind immer noch wichtig, obwohl die Wirtschaft jetzt diversifizierter ist, wobei der Schwerpunkt auf dem verarbeitenden Gewerbe und anderen Dienstleistungen (Regierung und Gesundheitswesen) liegt.
Das vom Architekten Cass Gilbert entworfene und 1932 fertiggestellte State Capitol verfügt über eine goldblättrige Kuppel, die größer ist als die des United States Capitol. Der Capitol-Komplex enthält das Herrenhaus des Gouverneurs, das Kulturzentrum, das State Museum, und ein Denkmal für Booker T., Washington, der im nahe gelegenen Malden aufgewachsen ist. Die University of Charleston (ehemals Morris Harvey College) ist eine private, koedukative Universität, die 1888 gegründet wurde; Das West Virginia State College (1891), ein historisch afroamerikanisches College, befindet sich in der Nähe des Instituts. Yeager Airport, nur im Nordosten, ist nach Testpilot Charles E. Yeager benannt, der in der Gegend geboren wurde. Ein geplantes Zentrum für die Künste und Wissenschaften von West Virginia wird ein Kunstmuseum, ein Zentrum für darstellende Künste, ein Wissenschaftszentrum und ein Planetarium umfassen. Inc. 1794; die Stadt, 1870. Pop., (2000) 53,421; – Charleston-Metro Area, 309,635; (2010) 51,400; – Charleston-Metro Area, 304,284.