Madame Lelica

Marv Levy und Andre Reed Blickkontakt von ein paar hundert Meter entfernt. Die beiden machen sich auf den Weg zueinander.

Der 92-jährige Coach und sein ehemaliger Star Wide Receiver umarmen sich. Es ist von Herzen.,

Nicht zu weit entfernt betritt Thurman Thomas den Raum. Es war eine Art Buffalo Bills-Wiedersehen auf der National Sports Collectors Convention in Rosemont, Ill. im Juli.

„Wir sorgen immer dafür,dass wir uns sehen“, sagte Thomas, der von 1988-99 für die Bills rannte. „Wir sind eine sehr eng verbundene Gruppe und wir lieben es, zu solchen Veranstaltungen zu kommen, vor allem zu wissen, dass andere Spieler hier sein werden.“

Zusammen mit Levy, Reed und Thomas gehörten Bruce Smith und James Lofton am letzten Tag des National zu den 16 Autogrammunterzeichnern., Am Vortag unterschrieb Jim Kelly für die Fans.

Die ehemaligen Bills-Spieler und ihr Spry-Trainer sind seit 25 Jahren nicht mehr zusammen auf demselben Feld angetreten, aber sie sehen sich immer noch ziemlich oft.

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Die Jungs haben immer noch eine enge Bindung. Das ist nicht verwunderlich, da die fünf Spieler und Trainer während ihrer illustren Karriere so viel durchgemacht haben. Alle sechs sind in der Pro Football Hall of Fame., Aber was sie zweifellos als einen verbindet, ist ihr erstaunlicher Lauf nach der Saison, der noch nie zuvor oder seitdem von einem Team erreicht wurde: vier Reisen in Folge zu den Super Bowls. Die Bills gewannen den AFC-Titel jedes Jahr von 1990-93, um die Konferenz im Big Game zu vertreten. Umgekehrt sind die Bills auch das einzige Team, das vier Super Bowls in Folge verliert.

“ Ich hätte es nicht mit keinem anderen als diesen Jungs machen wollen“, sagte Reed, der von 1985-99 auf den Rechnungen war. „Ich denke, unser Kern und unser Kern war der Grund, warum, und dann jeder um uns herum nur gefüttert in das, was wir taten. Und sie waren selbst großartige Spieler.“

Obwohl es 25 Jahre her ist, dass das Herz ihrer Super Bowl-Strecke geschlagen hat, haben die Jungs so viele Erinnerungen an einige der besten Jahre ihrer Fußballkarriere.,

„Obwohl ich nicht allzu oft darüber nachdenke, weil es andere dringende Probleme im Leben gibt, ist es manchmal schön, sich daran zu erinnern, wenn man Leute findet, die es schätzen und was wir als Team an den Tisch bringen wollten“, sagte Smith, einer der besten Defensivspieler aller Zeiten, der seine Karriere mit einem NFL-Rekord von 200 Säcken beendete. „Ich denke, wenn Sie darüber nachdenken und diejenigen umgehen, die die Anstrengung, das Make-up des Teams, die Führung, das Coaching und das Spielen unter den widrigen Bedingungen wirklich zu schätzen wissen, lächelt es mir ins Gesicht.,“

Levy, der jetzt in seiner Heimatstadt Chicago lebt, genoss eine 47-jährige Trainerkarriere. Er trainierte die Bills von 1986-97 und war von 2006-07 der General Manager des Teams.

„Nur die Menschen, die ich war in der Lage zu verbinden mit“, sagte Levy, was machte das laufen so unvergesslich. „Es begann mit unserem Besitzer Ralph Wilson, Fantastic General Manager Bill Polian, und die beiden und ich waren uns einig, dass wir nur Spieler mit hohem Charakter an Bord bringen würden. Wir haben es nicht verwechselt – einige waren extrovertiert, einige waren ruhig., Aber sie arbeiteten hart, sie tauchten zur Arbeit auf, sie waren gute Bürger, sie waren teamorientiert.“

Reed sagte, dass seine schönsten Erinnerungen genau so sind, wie es gemacht wurde.

„Jeder immer gezählt uns raus“, sagte Reed. „Marv redet immer über dieses Wort, und das war es wirklich, worum es uns ging. Während dieser Zeit wollte uns niemand überholen. Ich würde sagen, bis zum dritten Super Bowl waren wir so müde und wir waren nur körperlich erschöpft. Ich sage nicht, das ist ein Grund, warum (wir verloren), aber es ist einer der Hauptgründe. Wir haben in vielen Spielen gespielt und waren körperlich erschöpft.,“

, Sagte Lofton: „Die Erinnerungen, wenn ich nur sehen, die Jungs kommen wieder in Scharen, und Sie denken Sie nur an all die guten Zeiten. Andre Reed und ich waren Mitbewohner, als wir auf der Straße reisten, viel Spaß dort. Und beobachten Bruce Smith und Thurman Thomas und diese Jungs spielen. Selbst nachdem ich weg war, Es hat viel Spaß gemacht, ihnen zuzusehen, wie sie ihre Karriere fortsetzen.“

Lofton war Teil der ersten drei Super Bowls, bevor er 1993 zu den Los Angeles Rams ging., Er war Teil der Bills von 1989-92 und spielte eine Nebenrolle als Reeds rechte Hand bei Wide Receiver.

„Für mich war es wirklich einzigartig, weil ich mich einem Team anschließe, das schon ziemlich gut ist“, sagte Lofton. „1988 spielten sie im AFC Championship Game gegen die Bengals. Ich schließe mich dem Team in ’89 an und wir verlieren in den Playoffs gegen Cleveland, aber wir haben in diesem Spiel irgendwie mit einem No-Huddle-Vergehen experimentiert. Dann beschäftigen wir das die nächsten paar Jahre und es nimmt einfach ab.,

“ Es war also etwas ganz Besonderes, neben so vielen guten, jungen Spielern zu spielen und sich im Laufe der Saison zu verjüngen. Und viele Marvs Kriegsgeschichten am Samstagabend vor einem großen Sonntagsspiel zu hören, Das war immer etwas Besonderes.“

Die Bills rückten 1990 nach einem 51-3-Schlag der Los Angeles Raiders im AFC Championship Game zu ihrem ersten Super Bowl in der Vereinsgeschichte vor. Buffalo heartbreakingly verloren zu den New York Giants 20-19 in Super Bowl XXV am Jan. 27, 1991., Kicker Scott Norwood verpasste ein Feldtor in letzter Sekunde, das den Bills den Titel gegeben hätte.

Lofton fühlte sich in Super Bowl XXV spielen war die besondere Super Bowl, weil sein Vater früher in diesem Jahr gestorben war. Die beiden hatten eine besondere Fußballbindung und hatten zusammen Super Bowl I besucht.

In der nächsten Saison gewannen die Bills 13 Spiele wie im Vorjahr und stürzten die Denver Broncos 10-7 im AFC Championship Game., Im Super Bowl, Buffalo wurde von den Washington Redskins niedergeschlagen,37-24, am Jan. 26, 1992.

In der Kampagne 1992 schafften es die Bills fast nicht zurück zum Conference-Titelspiel. In einem Wild-Card-Matchup gegen die Houston Oilers, Buffalo zog 35-3 im dritten Quartal vor Backup-Quarterback Frank Reich führte eine zweite Hälfte offensive Flut. Bekannt als“ Das Comeback“, gewannen die Bills 41-38 in Überstunden, um einen der größten Comebacks in der NFL-Geschichte zu beenden. Im AFC Championship Game besiegten die Bills die Miami Dolphins 29: 10., Buffalo hatte eine frühe 7-0-Führung im Super Bowl XXVII, aber der Emporkömmling Dallas Cowboys erzielte 31 der nächsten 34 Punkte auf dem Weg zu einem 52-17-Schlag am Jan. 31, 1993.

Die Bills traten im nächsten Jahr an und strebten nach einem beispiellosen Super Bowl-Auftritt in der vierten Runde. Buffalo gewann 12 reguläre Saisonspiele und nahm die Kansas City Chiefs 30-13 im AFC-Titelspiel. Die Cowboys hatten erneut die Nummer der Bills im Super Bowl, als Dallas 30-13 am Jan gewann. 30, 1994.

„Es gab so viele großartige Dinge, die in diesen vier Jahren für die Stadt und für das Team passiert sind“, sagte Thomas., „Gewann die AFC-Meisterschaft im ersten Jahr gegen die Raiders 51-3; dann im folgenden Jahr mit dem größten Comeback. Es gibt viele großartige Dinge, die dazu beigetragen haben, dieses Ziel, eine Meisterschaft zu gewinnen, zu erreichen. Es ist nicht passiert, aber die Geschichten, die Spieler und die Dinge, die mit diesem Lauf passiert sind, waren für uns immer noch etwas Besonderes.“

– Dynastie ist eine gemeinsame Substantiv verwendet, um zu beschreiben, die Rechnungen größten, während Ihre vier-Jahres-Super Bowl laufen. Aber einige der Spieler klassifizieren ihre Leistung anders.,

“ Ich habe es immer einen höllischen Lauf genannt und lass es einfach so“, sagte Thomas. „Natürlich wäre es anders gewesen, wenn wir vier in Folge gewonnen hätten, dann reden Sie darüber.“

Sagte Reed: „Ich denke, wenn Sie Dynastie sagen, denken Sie immer an Teams, die gewonnen haben, wie die 49ers und die Steelers, die Cowboys und natürlich die Patrioten. Ich denke, wir waren eine Dynastie auf unsere eigene Art und Weise., Wir gewinnen ein oder zwei von ihnen, wir sind im selben Satz wie die 49ers und wir sind im selben Satz wie die Steelers der 70er Jahre und die Cowboys und die Patrioten von jetzt. Es ist einfach nicht so passiert. Ich glaube nicht, dass wir eine schlechte Fußballmannschaft waren, wir waren einfach nicht die beste Mannschaft an diesem Tag.“

„Ich denke nur, es war eine bemerkenswerte Arbeit“, sagte Smith, der von 1985-99 bei den Rechnungen war. „Offensichtlich haben die Fans dabei eine große Rolle gespielt. Geben Sie dieser Ära der Sportfans im Westen von New York etwas zum Jubeln.,“

Levy stimmt zu, dass die Fans in Buffalo und auf der ganzen Welt eine wichtige Rolle im magischen Lauf der Bills gespielt haben.

„Unsere Fans waren unglaublich unterstützend in Buffalo, selbst wenn wir diese Super Bowls verlieren würden“, sagte Levy. „Sie haben dazu beigetragen, dass wir wieder dorthin kamen, so unterstützend und nicht kritisch. Es war eine tolle Gemeinschaft.“

Die Bills-Spieler können ihre besonderen Spielzeiten immer noch mit ihren Fans teilen. Die Organisation veranstaltet ein jährliches Alumni-Wochenende, an dem die Jungs nach Buffalo zurückkehren.,

Levy, Reed, Thomas, Smith, Lofton und Kelly treffen sich laut Thomas etwa 10 Mal pro Jahr, um sich bei Teamversammlungen und gelegentlichen Autogrammstunden zu sehen.

“ Wir schätzen die Momente, in denen wir uns treffen können, sei es bei einem Golfturnier oder einem besonderen Anlass in Buffalo oder bei der Gelegenheit, zu verschiedenen Geburtstagsfeiern zu gehen – als Thurman vor einem Jahr 50 Jahre alt wurde“, sagte Smith. „Es ist einfach schön, gesegnet zu sein und die Gesellschaft des anderen genießen zu können.,“

„Es ist immer eine Freude, sie zu sehen und sich kurz zu erinnern, aber wir können sie nicht lange genug besuchen“, sagte Levy. „Aber es gibt jedes Jahr mehrere Wiedervereinigungen in Buffalo, normalerweise bei einem der Spiele. Andre Reed veranstaltet dieses Jahr eines bei einem der Spiele,einer Heckklappenparty usw.“

Lofton möchte seine ehemaligen Teamkollegen öfter sehen.

„Andre Reed und ich leben alle 15 Minuten voneinander entfernt in San Diego, also treffen wir uns in der Stadt“, sagte Lofton. „Ab und zu treffen wir uns und spielen Golf., Aber wenn Sie jahrelang täglich bei ihnen waren und Sie sie nicht sehen können, können Sie die Uhr sofort zurückdrehen, wenn Sie sie sehen.“

Bei 92 ist Levy immer noch so scharf wie ein Tack. Er liebt jede Gelegenheit, die Jungs zu sehen, die er so viele Jahre trainiert hat.

„Marv ist so ein Witzbold“, sagte Reed. „Er ist wie ‘‘ Nun, wir stehen immer noch, nicht wahr?’Ich gehe,“ Ja, du hast Recht, Marv.“Wir waren eine Familie, Mann. Und wir werden für immer miteinander verbunden werden auf dem Feld und auf jeden Fall aus dem Feld.,“

Greg Bates ist freier Mitarbeiter von Sports Collectors Digest und kann kontaktiert werden unter [email protected].