Im Januar 1804 wurde die westindische Insel Saint-Domingue die erste schwarze Republik der Welt. Die Afrikaner, die auf den zuckerreichen Plantagen arbeiteten, stürzten ihre französischen Meister und erklärten die Unabhängigkeit., Der Name Saint-Domingue wurde durch das indische Wort Haiti der Aborigines Taíno (was „Bergland“ bedeutet) und die haitianische Flagge ersetzt, die geschaffen wurde, als das weiße Band feierlich aus der französischen Trikolore gerissen wurde. Zweihundert Jahre später ist Haitis die einzige erfolgreiche Sklavenrevolution in der Geschichte. Es wurde von Toussaint Louverture angeführt, einem haitianischen ehemaligen Sklaven und Emblem der erhofften Abschaffung der Sklaverei in ganz Amerika.
Diese großartige neue Geschichte von Louverture und seinem Vermächtnis porträtiert Saint-Domingue als die profitabelste Sklavenkolonie, die die Welt je gekannt hatte., Der glitzernde Wohlstand von Nantes und Bordeaux, Marseille und Dieppe, abgeleitet vom Handel mit der Karibikinsel in Kaffee, Indigo, Kakao und Baumwolle; Allein die Zuckerplantagen von Saint – Domingue produzierten mehr Zuckerrohr als alle britischen westindischen Inseln zusammen.
Gepeitscht, angekettet und mit dem französischen Fleur-de-lis gebrandmarkt, griffen die Sklaven unter Louverture – in den Worten Napoleons Bonapartes, eines „vergoldeten Afrikaners“–zu den Waffen und brannten Plantagenhäuser nieder., Die Aussicht auf einen freien schwarzen Staat, der auf der Vertreibung seiner weißen Gemeinschaft gegründet wurde, entsetzte die westliche Welt – dies war ein halbes Jahrhundert bevor der Bürgerkrieg die versklavten Völker der Vereinigten Staaten befreite.
Sudhir Hazareesingh, ein in Mauretanien geborener Historiker, führte einen Großteil seiner Forschungen in den französischen Archiven durch, wo so viele Dokumente aus der Revolutionszeit aufbewahrt werden. Er hat Briefe von Louverture an eine große Anzahl französischer Beamter und revolutionärer republikanischer Organisationen geprüft., Black Spartacus ist jedoch kein trockenes akademisches Werk; Mit seltener Erzähllust beschwört Hazareesingh das außergewöhnliche Leben seines Subjekts.
Geboren 1743 im Norden von Saint-Domingue als Enkel eines gefangenen afrikanischen Häuptlings, wurde Louverture von französischen Jesuitenmissionaren lesen und schreiben beigebracht und war schon früh mit der Polemik des französischen Abolitionisten Abbé Raynal vertraut. Wie die Mehrheit der Haitianer heute war Louverture höchstwahrscheinlich ein Kenner von Vodou (oder Voodoo, in der alten, diskreditierten Orthographie)., Vodou, eine neue Weltreligion, die Elemente des Katholizismus mit afrikanischem Animismus-Mystik-heiratete, beunruhigte und manchmal die Franzosen erschreckte.
Die meisten Historiker sind sich einig, dass Saint-Domingue zuerst unter einem jamaikanischen Vodou-Priester namens Dutty „Zamba“ Boukman aufstand. In einer Augustnacht im Jahr 1791 forderte Boukman die Geister des angestammten Afrikas auf, die Franzosen zu rächen. Berichten zufolge war Louverture bei der Zeremonie anwesend und innerhalb von sechs Wochen hatten die Rebellenarmeen der Insel den 12-jährigen Kampf der Louverture um die Freiheit begonnen. Was hat den Kampf möglich gemacht?,
Die französische Revolution von 1789-91 verkündete die Gleichheit aller Menschen: Sklaverei war eine unerträgliche Verletzung der menschlichen Natur. Es überrascht nicht, dass die Pflanzer von Saint-Domingue sich weigerten, ihre Privilegien aufzugeben. Politisch geschickt setzte Louverture die Feinde der neuen Französischen Republik gegeneinander und verbreitete Fehlinformationen und Gerüchte unter ihnen. Für seine Verbündeten wurde er der „Schwarze Spartacus“, nach dem Sklaven-Gladiator, der sich dem kaiserlichen Rom widersetzte.,
Auf prägnant geschriebenen Seiten rettet Hazareesingh Louverture vor den ideologischen und politischen Übergriffen, die ihn in der Vergangenheit so oft falsch dargestellt haben. 1936 inszenierte Orson Welles in Harlem eine afro-karibische Macbeth-Extravaganz, in der Macduff als unplausibel fürstliche Louverture dargestellt wurde. Viel später, in den 1970er Jahren, widmete die Latino-Rockband Santana Louverture ein hektisches E-Gitarren-Training., Solche Ehrungen verblassen neben dem Werk des marxistischen trinitadischen Historikers CLR James, dessen bahnbrechender Bericht von 1938 über die haitianische Revolution, Die Schwarzen Jakobiner, Louverture auf nahezu heiligen Status erhöhte, aber seine monarchistischen Neigungen und gelegentlichen diktatorischen Tendenzen ignorierte. Hazareesingh hingegen achtet darauf, dass Lauter zu den Primärquellen zurückkehrt.
Im Mai 1801 erklärte sich Louverture, nachdem er 10 Jahre lang Napoleons treuer Gesandter war, zum Gouverneur für das Leben von Saint-Domingue und forderte die Hinrichtung aller bekannten oder nur vermuteten „Feinde“., Napoleon gab prompt seine Unterstützung von Louverture auf und organisierte eine Expedition, um das „neue Algier in der Karibik“zu zerstören. Louverture sollte in Eisen geklatscht oder vielleicht in einem Käfig in Paris im neu eröffneten Jardin des Plantes ausgestellt werden, Napoleon gerechnet.
Von Napoleon entführt, wurde Louverture für fünf Monate in einer Verliesfestung im französischen Jura eingesperrt., Die Nachricht von seiner Inhaftierung erreichte William Wordsworth im Sommer 1802 in Calais; Bewegt vom Schicksal des“ unglücklichsten “ Revolutionärs, der sein Vertrauen in die französische Republik gesetzt hatte, richtete Wordsworth ein berühmtes Sonett an Louverture.
Aus seiner schneebedeckten Gefangenschaft bat Louverture Napoleon um seine Freilassung, wurde aber am 7.April 1803 tot in seiner Zelle aufgefunden: „der schwarze Napoleon“ beobachtete ein ätzendes Chateaubriand, „imitiert und getötet vom weißen Napoleon“. Louverture erlebte die Proklamation der haitianischen Republik im folgenden Jahr nicht., Er war 60. Der Mann, den Hazareesingh den „ersten schwarzen Superhelden der Moderne“ nennt, war offenbar an einer Lungenentzündung gestorben.
• Schwarze Spartacus: Das Epische Leben von Toussaint Louverture von Sudhir Hazareesingh wird veröffentlicht von Allen Lane (£25). Zur Bestellung gehen guardianbookshop.com. Lieferung gegen Aufpreis kann
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