Oft als „Die erste Dame des amerikanischen Bildschirms“ bezeichnet, schuf Bette Davis eine neue Art von Bildschirmheldin. Sie war eine befreite Frau in einer von Männern dominierten Branche. Sie war als Schauspielerin bekannt, die eine Vielzahl schwieriger und mächtiger Rollen spielen konnte, und deshalb setzte sie einen neuen Standard für Frauen auf der großen Leinwand. Auch außerhalb des Bildschirms waren ihre Kämpfe mit Studio Bigwigs legendär. Mit einer Karriere von sechs Jahrzehnten konkurrieren nur wenige in der Geschichte des Films mit ihrer Langlebigkeit und Attraktivität.,
Bette Davis wurde am 5. April 1908 in Lowell, Massachusetts, als Ruth Davis geboren. Kurz vor ihrem zehnten Geburtstag verließ Bettes Vater Harlow die Familie. Obwohl sie wenig Geld hatte, schickte ihre Mutter Ruthie Bette und ihre Schwester ins Internat. Nach seinem Abschluss an der Cushing Academy schrieb sich Bette an John Murray Andersons Dramatic School ein. 1929 debütierte sie am Broadway in „Broken Dishes“.“Sie landete auch eine Rolle in“ Solid South. 1930 zog sie nach Hollywood, um für Universal zu drehen.
Sechs kleine Filme später wurde Bettes Vertrag mit Universal nicht verlängert., Sie wollte zurück zum Broadway, aber ein Anruf von Warner Brothers änderte schnell ihre Meinung. 1932 unterschrieb sie einen Siebenjahresvertrag bei Warner Brothers. Der Film „Der Mann, der Gott spielte“ (1932) brachte Bette auf den Weg zum Ruhm. Sie war ein Smash, als sie für die Rolle von Mildred in „Of Human Bondage“ (1934), ihrem ersten von der Kritik gefeierten Hit, an RKO ausgeliehen wurde. Ihre Rolle in“ Dangerous “ (1935) führte zu ihrer Nominierung für den Oscar als beste Schauspielerin. Sie war die erste Warner Brothers-Schauspielerin, die den begehrten Preis gewann.,
Trotz ihres Erfolgs bot Warner Brothers Bette weiterhin unbefriedigende Rollen an. Im Jahr 1936 forderte sie das Studio heraus, indem sie nach England ging, um Bilder zu machen. Jack Warner verklagte sie und sie war gezwungen, ihren Vertrag einzuhalten. Nach ihrer Rückkehr wurde Bette jedoch ein neuer Vertrag und bessere Rollen angeboten. 1939 gewann Bette ihren zweiten Oscar für „Jezebel“ (1938). Sie erhielt auch Oscar-Nominierungen die nächsten fünf Jahre in Folge.
Obwohl sie sich den Ruf erworben hat, schwierig zu arbeiten, setzte Bette einen neuen Präzedenzfall für Frauen. Bis 1942 war sie die bestbezahlte Frau Amerikas., Bette trug zu den Kriegsanstrengungen bei, indem sie half, die Hollywood-Kantine während des Zweiten Weltkriegs für Soldaten zu organisieren, die durch Los Angeles zogen. Inspiriert von der New Yorker Bühnentürkantine verwandelte Bette einen einst verlassenen Nachtclub in eine inspirierende Unterhaltungseinrichtung. „Es gibt nur wenige Leistungen in meinem Leben, auf die ich aufrichtig stolz bin. Die Hollywood-Kantine ist eine davon“, kommentierte Bette später. 1980 erhielt sie die Distinguished Civilian Service Medal, die höchste zivile Auszeichnung des Verteidigungsministeriums, für den Betrieb der Hollywood-Kantine.,
Bette feierte mit ihrer Rolle als Margo Channing in „All About Eve“ (1950) ein rauschendes Comeback und erhielt ihre achte Oscar-Nominierung. Ihre Karriere wurde 1962 mit “ Whatever Happened to Baby Jane?“Bald darauf begann Bette ihre zweite Karriere als Horror-Maven und begrüßte weiterhin neue Möglichkeiten mit Fernsehauftritten. 1987 spielte Bette eine blinde Frau in“ The Whales of August “ mit Lillian Gish.
Davis ‚ persönliches Leben war so dramatisch wie ihre Schauspielerei. Sie war viermal verheiratet. Sie hatte eine Tochter B. D., mit Ihrem Dritten Ehemann William Grant Sherry. Sie adoptierte zwei Kinder, Margot und Michael, während sie mit ihrem vierten Ehemann Gary Merrill verheiratet war.
Mit insgesamt mehr als 100 Filmen veränderte Bette die Art und Weise, wie Hollywood Schauspielerinnen ansah. 1977 wurde sie als erste Frau mit dem Lifetime Achievement Award des American Film Institute ausgezeichnet. Sie war auch die erste Frau, die der Präsident der Motion Picture Academy of Arts and Sciences. Im Alter von 75 Jahren hatte Bette eine Mastektomie aufgrund von Brustkrebs. Neun Tage später erlitt Sie einen Schlaganfall., Trotz ihrer schlechten Gesundheit handelte sie bis zu ihrem Tod weiter. Bette gestorben 6. Oktober 1989 in Neuilly-sur-Seine, Frankreich.
Michael Merrill, Bettes Sohn, und Kathryn Sermak, Bettes persönlicher Assistent und Freund, sind jetzt die Vollstrecker ihres Nachlasses. In ihrer Erinnerung haben sie die Bette Davis Foundation gegründet, die vielversprechende junge Schauspieler und Schauspielerinnen finanziell unterstützt. Meryl Streep erhielt 1998 den ersten Bette Davis Lifetime Achievement Award an der Boston University.