Jugendliche Abenteuer
Da er in New York City keine Arbeit fand, ging Franklin im Alter von 17 Jahren nach Philadelphia, einem viel offeneren und religiös toleranteren Ort als dem puritanischen Boston. Eine der denkwürdigsten Szenen der Autobiographie ist die Beschreibung seiner Ankunft an einem Sonntagmorgen, müde und hungrig. Als er eine Bäckerei fand, bat er um Brot im Wert von drei Pfennigen und bekam „drei tolle geschwollene Brötchen.,“Er trug einen unter jedem Arm und kaute am dritten und ging die Market Street entlang an der Tür der Read-Familie vorbei, wo Deborah, seine zukünftige Frau, stand. Sie sah ihn und “ dachte, ich habe, wie ich es sicherlich tat, ein äußerst unangenehmes lächerliches Aussehen.Ein paar Wochen später war er bei der Polizei und als Drucker angestellt. Im Frühjahr 1724 genoss er die Gesellschaft anderer junger Männer mit einer Vorliebe für das Lesen, und er wurde auch vom Gouverneur von Pennsylvania, Sir William Keith, aufgefordert, sich selbstständig zu machen., Auf Keith ‚ s Vorschlag kehrte Franklin nach Boston zurück, um zu versuchen, das notwendige Kapital zu beschaffen. Sein Vater hielt ihn für zu jung für ein solches Unterfangen, also bot Keith an, die Rechnung selbst zu bezahlen, und arrangierte Franklins Passage nach England, damit er seinen Typ wählen und Verbindungen zu Londoner Stationären und Buchhändlern herstellen konnte. Franklin tauschte „einige Versprechen“ über die Ehe mit Deborah Read aus und segelte mit einem jungen Freund, James Ralph, als Begleiter im November 1724, etwas mehr als ein Jahr nach seiner Ankunft in Philadelphia, nach London., Erst als sein Schiff gut auf See war, erkannte er, dass Gouverneur Keith die von ihm versprochenen Akkreditive und Einführungsschreiben nicht geliefert hatte.
In London fand Franklin schnell eine Anstellung in seinem Gewerbe und konnte Ralph Geld leihen, der sich als Schriftsteller etablieren wollte. Die beiden jungen Männer genossen das Theater und die anderen Freuden der Stadt, darunter auch Frauen., Während seiner Zeit in London schrieb Franklin eine Dissertation über Freiheit und Notwendigkeit, Vergnügen und Schmerz (1725), eine deistische Broschüre, die von seinem eigenen Typus für William Wollastons Moraltrakt inspiriert war, Die Religion der Natur abgegrenzt. Franklin argumentierte in seinem Aufsatz, dass Menschen, da sie keine wirkliche Wahlfreiheit haben, nicht moralisch für ihr Handeln verantwortlich sind. Dies war vielleicht eine nette Rechtfertigung für sein nachgiebiges Verhalten in London und seine Ignorierung von Deborah, an die er nur einmal geschrieben hatte. Später lehnte er das Pamphlet ab und verbrannte alle bis auf eines der Exemplare, die sich noch in seinem Besitz befanden.,
Bis 1726 war Franklin müde von London. Er überlegte, ein wandernder Schwimmlehrer zu werden, aber als Thomas Denham, ein Quäkerhändler, ihm ein Büro in seinem Geschäft in Philadelphia anbot, mit der Aussicht, Aufträge im westindischen Handel zu erhalten, beschloss er, nach Hause zurückzukehren.