Madame Lelica

Irgendwann in der 12th century B. C., eine Familie in der alten Hafenstadt Ashkelon, im heutigen Israel, betrauert den Verlust eines Kindes. Aber sie gingen nicht auf den Friedhof der Stadt. Stattdessen gruben sie eine kleine Grube in den Schmutzboden ihres Hauses und begruben das Kind direkt an der Stelle, an der sie lebten.

Die DNA dieses Kindes hilft jetzt Gelehrten, die Ursprünge der Philister zu verfolgen, ein langjähriges, etwas umstrittenes Geheimnis., In Berichten aus der hebräischen Bibel erscheinen die Philister meist als bösartige Feinde der Israeliten. Sie sandten Delila, um dem israelitischen Führer Samson die Haare zu schneiden, und entzogen ihm so seine Macht. Goliath, der von David erschlagene Riese, war ein Philister. Der Ruf der Philister als feindlicher, kriegsmördernder, hedonistischer Stamm wurde so weit verbreitet, dass „Philister“ immer noch manchmal als Beleidigung für eine unkultivierte oder krasse Person bezeichnet wird.

Aber wer genau waren die Philister? In der Bibel wurden antike Städte wie Ashkelon, Ashdod und Ekron als Philisterfestungen erwähnt., Jahrhundert begannen die Gelehrten schließlich, eine eindeutige archäologische Aufzeichnung der Philisterkultur zusammenzustellen. Ausgrabungen ergaben, dass diese Städte zu Beginn der Eisenzeit, um 1200 v. Chr., neue Architektur und Artefakte hervorbrachten, die die Ankunft der Philister signalisierten. Keramik, die zum Beispiel an philisterischen archäologischen Stätten gefunden wurde, schien vor Ort hergestellt worden zu sein, sah aber auffallend aus wie Waren, die von ägäischen Kulturen wie den Mykenen geschaffen wurden, die ihre Zivilisation auf dem heutigen griechischen Festland bauten., Und die Bibel erwähnt „Kaphtor“ oder Kreta als Ursprungsort der Philister.

Historiker wissen auch, dass Zivilisationen in der Ägäis und im östlichen Mittelmeer zusammenbrachen, als diese Veränderungen in den archäologischen Aufzeichnungen auftraten. Die Philister werden in ägyptischen Hieroglyphen geschrieben, wo sie als Peleset bezeichnet werden, unter den Stämmen der „Seevölker“, die um 1180 v. Chr. gegen Pharao Ramses III gekämpft haben sollen.Inzwischen haben andere Gelehrte vorgeschlagen, dass die Philister tatsächlich ein lokaler Stamm waren, oder einer, der aus der heutigen Türkei oder Syrien kam.,

Nun haben Forscher DNA aus den Überresten von 10 Individuen extrahiert, darunter vier Säuglinge, die in der Ashkelon während der Bronzezeit und Eisenzeit. Die Ergebnisse, die heute in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass die Philister tatsächlich aus Südeuropa in den Nahen Osten ausgewandert sind.,

„Dies ist ein hervorragendes Beispiel für einen Fall, in dem Fortschritte in der Wissenschaft uns geholfen haben, eine Frage zu beantworten, die von Archäologen und antiken Historikern lange diskutiert wurde“, sagt Eric Cline, Professor an der George Washington University und Direktor des Capitol Archaeology Institute, der nicht an der Studie beteiligt war.

Die neue Studie geht auf die Entdeckung eines Friedhofs mit mehr als 200 Bestattungen zurück, der mit der Philistersiedlung in Ashkelon etwas außerhalb der alten Stadtmauern in Verbindung steht., Der Friedhof, der in der späten Eisenzeit zwischen dem 11.und 8. Jahrhundert v. Chr. genutzt wurde, war die erste Philistergrabstätte, die jemals gefunden wurde. Die Archäologen dokumentierten Bestattungspraktiken, die sich von den kanaanitischen Vorgängern der Philister und ihren ägyptischen Nachbarn unterschieden. Zum Beispiel wurden in mehreren Fällen kleine Parfümkrüge in der Nähe des Kopfes des Verstorbenen versteckt. Das Finden philisterischer menschlicher Überreste bedeutete auch, dass es Potenzial geben könnte, Philister-DNA zu finden.,

„Wir wussten von der Revolution in der Paläogenetik und der Art und Weise, wie Menschen von einem einzelnen Individuum Hunderttausende von Datenpunkten sammeln konnten“, sagt Daniel Master, der Direktor der Ausgrabungen und Professor für Archäologie am Wheaton College in Illinois.

Es erwies sich jedoch als schwierig, DNA aus den neu entdeckten menschlichen Überresten in Ashkelon zu erhalten., Die südliche Levante hat kein günstiges Klima für die Erhaltung der DNA, die brechen kann, wenn es zu warm oder feucht ist, sagt Michal Feldman, der Archäogenetik am Max-Planck-Institut für die Wissenschaft der Menschheitsgeschichte in Deutschland studiert, und ist der Hauptautor des neuen Berichts. Dennoch konnten die Forscher das gesamte Genom von drei Individuen vom Friedhof aus sequenzieren.

Um eine Basis für das lokale genetische Profil zu schaffen, sequenzierten die Forscher auch Genome aus den Überresten von drei Kanaaniten, die während der Bronzezeit in Ashkelon begraben worden waren, vor der angeblichen Ankunft der Philister. Das Team konnte auch DNA aus den Überresten von vier Säuglingen extrahieren, die zuvor bei Ausgrabungen zwischen 1997 und 2013 in Philisterhäusern gefunden worden waren., Diese Kinder wurden in der Eisenzeit begraben, im 12.oder 11. Jahrhundert, kurz nach der Ankunft der Philister in der Region.

Die Ergebnisse zeigten, dass die vier Eisen Alter Säuglinge hatte einige genetische Signaturen, die mit denen gesehen, die in eisenzeitlichen Populationen aus Griechenland, Spanien und Sardinien. „Es gab einen Genfluss, der vorher nicht da war“, sagt Feldman.

Die Forscher interpretierten diese Ergebnisse als Beweis dafür, dass die Migration tatsächlich am Ende der Bronzezeit oder in der frühen Eisenzeit stattfand., Wenn das stimmt, könnten die Säuglinge die Enkel oder Urenkel der ersten Philister gewesen sein, die in Kanaan ankamen.

Interessanterweise hatte ihre DNA bereits eine Mischung aus südeuropäischen und lokalen Signaturen, was darauf hindeutet, dass die Philister innerhalb weniger Generationen in die lokale Bevölkerung heirateten. Tatsächlich waren die europäischen Unterschriften bei den Personen, die einige Jahrhunderte später auf dem Philisterfriedhof begraben wurden, überhaupt nicht nachweisbar. Genetisch gesehen sahen die Philister bis dahin wie Kanaaniten aus. Diese Tatsache an sich bietet zusätzliche Informationen über die Philisterkultur., „Als sie kamen, hatten sie kein Tabu oder Verbot, in andere Gruppen um sie herum zu heiraten“, sagt Meister. Es scheint auch nicht, dass andere Gruppen dieses Tabu kategorisch über sie hatten. „Eines der Dinge, die ich denke, es zeigt, ist, dass die Welt wirklich kompliziert war, egal ob wir über Genetik oder Identität oder Sprache oder Kultur sprechen, und die Dinge ändern sich ständig“, fügt er hinzu.

Cline warnt davor, immer vorsichtig zu sein, neue genetische Daten mit Kulturen und historischen Ereignissen zu verbinden, und die Forscher erkennen an, dass sie, wenn sie nur die DNA vom Philisterfriedhof betrachtet hätten, eine völlig andere Geschichte über die Identität der Philister gehabt hätten.

„Unsere Geschichte scheint voll von diesen vorübergehenden Impulsen der genetischen Vermischung zu sein, die spurlos verschwinden“, sagt Marc Haber, Genetiker an der UK.,’s Wellcome Sanger Institute, wer war nicht an der Studie beteiligt. Haber hat zuvor Hinweise auf „Impulse“ von Genflüssen aus Europa in den Nahen Osten im Mittelalter gefunden, die Jahrhunderte später verschwanden. „Die alte DNA hat die Kraft, tief in die Vergangenheit zu blicken und uns Informationen über Ereignisse zu geben, von denen wir wenig oder gar nichts wussten.“

Die Ergebnisse sind eine gute Erinnerung, Feldman sagt, dass die Kultur oder ethnische Zugehörigkeit einer Person ist nicht das gleiche wie ihre DNA., „In dieser Situation haben Sie ausländische Menschen mit einer etwas anderen genetischen Zusammensetzung, und ihr Einfluss ist genetisch sehr kurz. Es hinterlässt keine lang anhaltende Wirkung, aber kulturell haben sie eine Wirkung erzielt, die viele Jahre andauerte.”