Die American Colonization Society (ACS), auch bekannt als American Society for Colonizing the Free People of Color in den Vereinigten Staaten, entstand 1816 als nationale Organisation, die sich der Förderung widmet Manumission der Versklavten und die Besiedlung freier Schwarzer in Westafrika, insbesondere in der Kolonie Liberia. Der ACS transportierte im Laufe seines Bestehens rund 12.000 Schwarze nach Liberia.,
Im Dezember 1816 reiste Reverend Robert Finley, ein presbyterianischer Minister aus Basking Ridge, New Jersey, alarmiert von der schnell wachsenden freien schwarzen und Sklavenbevölkerung, nach Washington, DC, um Unterstützung für die Kolonialisierung zu sammeln, die er als Lösung für die wachsenden rassischen Spannungen in den Vereinigten Staaten ansah. Er leitete ein Treffen, das den ACS am 21. Das Treffen umfasste einige der mächtigsten und einflussreichsten Männer des Landes wie Henry Clay, Daniel Webster und John Randolph von Virginia., Finley glaubte, die Anwesenheit von Schwarzen in den Vereinigten Staaten sei eine Bedrohung für das nationale Wohlergehen und fühlte Afrikaner Amerikaner würden nur in der Lage sein, ihr Potenzial als Menschen in Afrika zu erfüllen. Er stellte sich vor, dass Sklavenhalter ihre Sklaven befreiten und nach Afrika schickten. Die Kolonisierung, so Finley, würde somit auch den amerikanischen Schwarzen im ganzen Land zugute kommen, indem sie ein allmähliches Ende der Sklaverei fördert.,
Mitglieder der American Colonization Society waren überwiegend Weiße und umfassten zunächst Abolitionisten sowie Sklavenhalter, die im Allgemeinen der vorherrschenden Ansicht der Zeit zustimmten, dass freie Schwarze nicht in das weiße Amerika integriert werden könnten. Andere Schwarz-Weiß-Abolitionisten begannen jedoch, die Absicht des ACS in Frage zu stellen und behaupteten, seine wahre Absicht sei es, den am besten ausgebildeten Teil der freien schwarzen Bevölkerung abzulassen, der oft die Sklaverei in Frage stellte und so die Institution bewahrte.,
Das Programm der Gesellschaft konzentrierte sich darauf, Sklaven zu kaufen und zu befreien, ihre Passage (und die der freien Schwarzen) an die Westküste Afrikas zu bezahlen und sie nach ihrer Ankunft dort zu unterstützen. Die Bundesregierung stellte einige erste Mittel für die Gesellschaft zur Verfügung und half dem ACS, das Cape Mesurado-Gebiet vor der westafrikanischen Küste zu kaufen, das später zur Kolonie Liberias wurde. Im Jahr 1830 beendete die Regierung ihre Zahlungen an die ACS; Von da an wurde das Kolonisierungsprogramm ausschließlich von lokalen und staatlichen Zweigen und von Kirchen finanziert., 1838 verabschiedete das ACS eine neue Verfassung, in der die Organisation zu einer Föderation staatlicher Hilfskräfte wurde.
Zwischen 1820 und 1831 gingen fast 3.000 schwarze Emigranten in die ACS-Siedlung in Liberia. Mitte der 1830er Jahre führten negative Berichte früherer Auswanderer und die Verbesserung der wirtschaftlichen Bedingungen für Schwarze in den Vereinigten Staaten jedoch zu einem Rückgang der Fähigkeit der Gesellschaft, neue Auswanderer zu rekrutieren.
1847 erklärte Liberia seine Unabhängigkeit von der amerikanischen Kolonisierungsgesellschaft., Als einzige westlich orientierte Nation auf dem afrikanischen Kontinent zog Liberia zwischen 1848 und 1860 weitere 2.000 Siedler an. Es war während des amerikanischen Bürgerkriegs inaktiv, als Afroamerikaner ihre Freiheit erlangten und daher keinen Grund zur Auswanderung sahen.
Ironischerweise wurde der ACS in den 1870er Jahren von schwarzen Führern wie Rev. Henry McNeal Turner wiederbelebt, als das Ende des Wiederaufbaus die Hoffnungen vieler Afroamerikaner zunichte machte, dass sie volle Staatsbürgerschaftsrechte genießen würden. Mit viel Fanfare schickte der ACS weitere zweitausend Schwarze nach Liberia., Trotz der sich verschlechternden politischen Bedingungen in den Vereinigten Staaten, jedoch, Die überwiegende Mehrheit der Schwarzen lehnte diesen neuen Aufruf zur Auswanderung ab. Die ACS schickte 1904 ihre letzten Siedler nach Liberia. Danach fungierte die American Colonization Society als liberianische Hilfsgesellschaft, bis sie sich 1964 endgültig auflöste.