Ära, eine sehr lange Zeitspanne der geologischen Zeit; im formalen Gebrauch sind die zweitlängsten Teile der geologischen Zeit (Äonen sind die längsten). Zehn Epochen sind anerkannt durch die International Union of Geological Sciences: die Eoarchean Ära (4,0 Milliarden auf 3,6 Milliarden Jahren), die Paleoarchean Era (3,6 Milliarden bis 3,2 Milliarden Jahren), die Mesoarchean Ära (3,2 Milliarden bis 2,8 Milliarden Jahren), die Neoarchean Era (2,8 Milliarden bis 2,5 Milliarden Jahren), die paleoproterozoische Ära (2,5 Milliarden bis 1,6 Milliarden Jahren), die Mesoproterozoic Era (1,6 Milliarden zu 1.,vor 0 Milliarden Jahren), dem Neoproterozoikum (vor 1,0 Milliarden bis 541 Millionen Jahren), dem Paläozoikum (vor 541 Millionen bis etwa 252 Millionen Jahren), dem Mesozoikum (vor etwa 252 Millionen bis 66 Millionen Jahren) und dem Känozoikum (vor 66 Millionen Jahren bis heute). Aufgrund der Schwierigkeiten bei der Erstellung genauer Chronologien werden die Epochen innerhalb der präkambrischen Zeit (vor etwa 4, 6 Milliarden bis 541 Millionen Jahren) unabhängig voneinander klassifiziert. Eine Ära besteht aus einer oder mehreren geologischen Perioden. Der stratigraphische oder Gesteinsbegriff, der „Ära“ entspricht, ist „Erathem.,”