Alexander Hamilton ist einer der wenigen amerikanischen Figuren auf US-Währung gekennzeichnet, die nie Präsident war. Er wurde 1804 in einem Duell mit Aaron Burr getötet.
Ein großes Problem der ersten Bundesregierung war der Umgang mit dem Finanzchaos der amerikanischen Revolution. Staaten hatten riesige Kriegsschulden. Es gab eine außer Kontrolle geratene Inflation., Fast alle Bereiche der Wirtschaft sahen in den 1780er Jahren düster aus. Wirtschaftliche schwere Zeiten waren ein wichtiger Faktor, der das Gefühl der Krise hervorrief, das die stärkere Zentralregierung unter der neuen Verfassung hervorbrachte.
George Washington wählte den talentierten Alexander Hamilton, der während des Unabhängigkeitskrieges mit ihm gedient hatte, um sich der Herausforderung zu stellen, die Bundeswirtschaftspolitik als Finanzminister zu leiten. Hamilton ist ein faszinierender Charakter, dessen Ehrgeiz als Selfmade-Mann enormen Erfolg brachte., Geboren in Westindien zu einer alleinerziehenden Mutter, die ein Ladenbesitzer war, er lernte seine ersten wirtschaftlichen Prinzipien von ihr und ging auf Lehrling für eine große Handelsfirma auf. Von diesen bescheidenen Ursprüngen, Hamilton würde der führende Befürworter für eine moderne kapitalistische Wirtschaft in den frühen nationalen Vereinigten Staaten werden.
Hamiltons einflussreiche Verbindungen bestanden nicht nur zu Washington, sondern umfassten auch ein Netzwerk führender New Yorker Kaufleute und Finanziers., Seine Ehe mit Elizabeth Schuyler aus einer wohlhabenden Hudson River Valley Land Holding-Familie aus dem Jahr 1780 vertiefte seine Beziehungen zu reichen und mächtigen Führern in New York. Seine innovative Finanzpolitik half, die steuerlichen Probleme der Konföderation zu überwinden, und profitierte auch von einer Wirtschaftselite, mit der er enge Beziehungen hatte.
Alexander Hamilton konzipierte die Erste Bank der Vereinigten Staaten als eine Möglichkeit, die amerikanische Währung zu standardisieren und mit nationalen revolutionären Kriegsschulden fertig zu werden., Die Bank steht noch heute auf Independence National Park in Philadelphia.
Das erste Problem, das Hamilton als Washingtoner Finanzminister ansprach, betraf das Problem des öffentlichen Kredits. Regierungen auf allen Ebenen hatten während der Revolution so viel Schulden aufgenommen. Die Verpflichtung, sie zurückzuzahlen, wurde nicht sehr ernst genommen. In den späten 1780er Jahren war der Wert solcher öffentlicher Wertpapiere auf einen kleinen Bruchteil ihres Nennwerts gesunken. Mit anderen Worten, die staatlichen IOU — das zur Finanzierung der Revolution geliehene Geld – wurden als nahezu wertlos angesehen.
Hamilton gab einen kühnen Vorschlag ab., Der Bund soll alle Schulden des Bundes in voller Höhe abbezahlen. Eine solche Aktion würde die Legitimität der neuen Zentralregierung drastisch erhöhen. Um Geld zur Tilgung der Schulden zu sammeln, würde Hamilton neue Wertpapiere ausgeben Anleihen). Anleger, die diese öffentlichen Wertpapiere gekauft hatten, konnten enorme Gewinne erzielen, als es für die Vereinigten Staaten an der Zeit war, diese neuen Schulden abzuzahlen.
Die Spinnerei war eine von mehreren großen technologischen Innovationen, die britische Textilien zu einer solchen Wirtschaftskraft machten.,
Hamiltons Vision für die Umgestaltung der amerikanischen Wirtschaft beinhaltete eine föderale Charta für ein nationales Finanzinstitut. Er schlug eine Bank der Vereinigten Staaten. Nach dem Vorbild der Bank of England würde eine Zentralbank dazu beitragen, die Wirtschaft der neuen Nation durch eine stabilere Papierwährung dynamischer zu machen.
Die zentrale der bank konfrontiert erheblichen Widerstand. Viele befürchteten, dass es unter den Einfluss von Reichen, städtischen Nordöstlern und Spekulanten aus Übersee fallen würde., Am Ende wurde die Bank mit Unterstützung von George Washington mit ihrem ersten Hauptsitz in Philadelphia gechartert.
Der dritte große Bereich von Hamiltons Wirtschaftsplan zielte darauf ab, amerikanische Hersteller autark zu machen. Die amerikanische Wirtschaft hatte sich traditionell auf große Agrarexporte gestützt, um den Import britischer Industriegüter zu bezahlen. Hamilton war zu Recht der Meinung, dass diese Abhängigkeit von teuren ausländischen Gütern die amerikanische Wirtschaft auf einem begrenzten Niveau hielt, insbesondere im Vergleich zum schnellen Wachstum der frühen Industrialisierung in Großbritannien.,
Anstatt diese Bedingung zu akzeptieren, wollte Hamilton, dass die Vereinigten Staaten eine merkantilistische Wirtschaftspolitik verfolgen. Dies würde amerikanische Hersteller durch direkte staatliche Subventionen (Handouts an Unternehmen) und Zölle (Steuern auf importierte Waren) schützen. Diese protektionistische Politik würde jungen amerikanischen Produzenten helfen, mit billigen europäischen Importen zu konkurrieren.
Hamilton besaß eine bemerkenswert akute wirtschaftliche vision., Seine aggressive Unterstützung für Produktion, Banken und starke öffentliche Kredite wurden zu zentralen Aspekten der modernen kapitalistischen Wirtschaft, die sich in den Vereinigten Staaten im Jahrhundert nach seinem Tod entwickeln würde. Trotzdem war seine Politik zu ihrer Zeit zutiefst umstritten.
Viele Amerikaner mögen weder Hamiltons elitäre Haltung noch sein Engagement für ein britisches Modell der wirtschaftlichen Entwicklung. Seine pro-britische Außenpolitik war im Zuge der Revolution potenziell explosiv., Hamilton favorisierte eine noch stärkere Zentralregierung als die Verfassung und verband demokratische Impulse oft mit potenzieller Anarchie. Schließlich, weil die Nutznießer seiner innovativen Wirtschaftspolitik im Nordosten konzentriert waren, sie drohten spaltende geographische Unterschiede in der neuen Nation zu stimulieren.
Ungeachtet dessen wurden Hamiltons Wirtschaftsphilosophien zu Prüfsteinen der modernen amerikanischen kapitalistischen Wirtschaft.
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