Den januar 7, 1891, Zora Neale Hurston, forfatter og folklorist, er født i Notasulga, Alabama. Selvom Hurston på tidspunktet for hendes død i 1960 havde udgivet flere bøger end nogen anden sort kvinde i Amerika, var hun ikke i stand til at fange et mainstream publikum i sin levetid, og hun døde fattig og alene på et velfærdshotel. I dag ses hun som en af de vigtigste sorte forfattere i amerikansk historie.
Eatonville, Fla., var en helt Sort by, da Hurston blev født., Datteren til en Baptistprædikant, Hurston, havde lidt kontakt med hvide mennesker indtil sin mors død i 1904, da Hurston var 13 år gammel. Indtil hendes teenageår, Hurston var stort set beskyttet mod racisme. En talentfuld, energiske unge kvinder med et stærkt ønske om at lære, hun afsluttede ikke gymnasiet, men forberedte sig på college og udmærkede sig ved Ho .ard University. I 1925 flyttede hun til ne.York, hvor hun blev en central figur i Harlem renæssancen. High-spirited, udadvendt, og vittig, hun blev berømt for sine historiefortælling talenter., Hun studerede antropologi hos en fremtrædende professor ved Barnard og modtog et fællesskab for at indsamle mundtlige historier og folklore i hendes hjemland. Hun studerede også voodoo i Haiti.i 1931 samarbejdede hun med Langston Hughes om stykket Mule Bone. Hendes første roman, Jonah ‘ s Gourd Vine, med en central karakter baseret på hendes far, blev udgivet i 1934. Muldyr og mænd, en samling af materiale fra hendes forskning i oral folklore, blev offentliggjort i 1935 og blev hendes mest solgte arbejde i løbet af hendes levetid-men alligevel tjente det hende kun $943.75., I 1937 offentliggjorde hun deres øjne så Gud, historien om en sort kvinde på udkig efter kærlighed og lykke i syd. Bogen blev kritiseret på det tidspunkt, især af sorte mandlige forfattere, der fordømte Hurston for ikke at tage et politisk standpunkt og demonstrere de dårlige virkninger af racisme. I stedet fejrede romanen, der nu betragtes som hendes mesterværk, den rige tradition for det landlige sorte Syd. Hurston ‘ s arbejde forblev opløftende og glade trods hendes finansielle kampe.
hun udgav et memoir, Dust Tracks on a Road, i 1942., Hurston arbejdede af og på som stuepige nær slutningen af sit liv, og hun døde i fattigdom i 1960. I 1970 ‘ erne blev hendes arbejde, næsten glemt, genoplivet af feministiske og sorte studier lærde, og en antologi, Jeg elsker mig selv, når jeg griner…og så igen, når jeg ser middel og imponerende ud, blev udgivet i 1979.