W. C. Röntgen, den rapporterede opdagelsen af røntgenstråler i December 1895 efter syv uger af ihærdige arbejde under, som han havde studeret egenskaber af denne nye type af stråling i stand til at gå gennem skærme af bemærkelsesværdige tykkelse. Han kaldte dem røntgenstråler for at understrege, at deres natur var ukendt. Nyheden om denne opdagelse vækkede straks en enorm interesse for offentligheden og indledte også intens forskning i flere retninger., Læger og fysikere begyndte allerede i Januar 1896 at bruge røntgenstråler på patienter til at undersøge skeletet og derefter lungen og andre organer. Dette var fødslen eller radiologien. Hurtigt observerede de hud erytem, hvilket førte til ideen om at bruge røntgenstråler mod en række læsioner. I Juni 1896 blev den første patient behandlet ved strålebehandling. J. J. Thomson (Cambridge, Storbritannien) viste, at røntgenstråler var i stand til at ionisere GA., og undersøgelsen af dette fænomen førte til opdagelsen af elektroner i 1897. For at forstå emissionen af røntgenstråler, H., Bec .uerel (Paris) undersøgt rolle phosphorescence af glas af røret og samtidig gøre det opdaget radioaktivitet i Marts 1896. Røntgenstråler og radioaktivitet var oprindelsen af den videnskabelige revolution i slutningen af det 19.og begyndelsen af det 20. århundrede. Forskning i radioaktive materialer demonstrerede eksistensen af atomer, der indtil da kun havde været en praktisk hypotese til at forklare kemiske reaktioner, men hvis virkelighed blev betragtet som tvivlsom af de fleste fysikere., Desuden muliggjorde interaktion mellem partikler udsendt af radionuklider og atomer først undersøgelsen af atomets struktur og efterfølgende dens kerne. Materie, elementer, der blev anset for at være uforanderlige, viste sig at være transmutable og til sidst at gå i opløsning. Oprindelsen af den energi, der blev overført til den stråling, der blev udsendt, syntes som et mysterium, og for at forklare det måtte fysikeren acceptere, at materien kunne konvertere energi. I 1903 Einstein etableret ligestilling mellem stof og energi., Materie, energi, elektricitet, lys, der tidligere blev betragtet som kontinuerlige mængder, blev fundet til at være diskrete: der er partikler af stof (elementarpartikler), energi (kvanter, Planck 1905), elektricitet (elektron), lys (fotoner). Radioaktivt henfald, partikelinteraktioner indførte en probabilistisk fysik, som gradvist erstattede klassisk deterministisk fysik. Radioaktivitet kan bruges som et ur til at måle tid i universet. Dateringer blev foretaget for fossiler, kunst mesterværker og også for jorden, solsystemet og universet., Røntgendiffraktion viste sig at være et kraftfuldt værktøj til at studere krystaller og molekyler, især protein, og i 1953 gjorde det muligt at demonstrere DNA-dobbelt Heli.. Derfor opstod røntgenstråler og radioaktivitet en revolution i fysik og videnskab og i visionen om naturen. De umærkelige og alligevel så kraftige stråler demonstrerede manglerne i vores sanser. Matematiske enheder og instrumentering skal supplere vores fornemmelser., Den enorme stigning i vores viden ledsages af en skilsmisse mellem forskeren og lægmanden, som nu ofte har store vanskeligheder med at forstå nye begreber ikke kun i fysik, men også i biologi.