I vinteren 1959, efter førende Montgomery bus boykot, der opstod fra anholdelse af Rosa Parks, og før de prøvelser og triumfer til at komme, Martin Luther King Jr og hans kone Coretta, landede i Indien, på Palam Airport i New Delhi, til at besøge det land, Mohandas K Gandhi, far til ikke-voldelig protest., De blev dækket af kranser ved ankomsten, og King sagde til journalister: “til andre lande kan jeg gå som turist, men til Indien kommer jeg som pilgrim.”
han havde længe drømt om at rejse til Indien, og de blev en hel måned. Kongen ønskede selv at se det sted, hvis kamp for frihed fra britisk styre havde inspireret hans kamp for retfærdighed i Amerika. Han ønskede at se de såkaldte” untouchables”, den laveste kaste i det gamle indiske kastesystem, som han havde læst om og havde sympati for, men som stadig var blevet efterladt, efter at Indien fik sin uafhængighed tiåret før.,
han opdagede, at folk i Indien havde fulgt forsøgene med sine egne undertrykte mennesker i USA og vidste om den busboykot, han havde ført. Uanset hvor han gik, trængte folkene på gaderne i Bombay og Delhi omkring ham for en autograf. På et tidspunkt i deres rejse, Konge og hans kone rejste til den sydlige spids af landet, til byen Trivandrum i staten Kerala, og besøgte med gymnasieelever, hvis familier havde været urørlige. Rektor gjorde introduktionen.,
“unge mennesker,” sagde han, “Jeg vil gerne præsentere for dig en kollega uberørt fra Amerikas Forenede Stater.”
Konge var floored. Han havde ikke forventet, at udtrykket skulle anvendes på ham. Han blev faktisk afskrækket af det først. Han var fløjet ind fra et andet kontinent og havde spist sammen med premierministeren. Han kunne ikke se forbindelsen, ikke se, hvad det Indiske kastesystem havde at gøre med ham direkte, ikke umiddelbart se, hvorfor det laveste kaste mennesker i Indien ville se ham, en Amerikansk Neger og en fornem besøgende, som lav-kaste, som sig selv, ser ham som en af dem., “Et øjeblik,” huskede han senere, ” jeg var lidt chokeret og kiggede over, at jeg ville blive omtalt som en uberørelig.”
derefter begyndte han at tænke på virkeligheden i livet for de mennesker, han kæmpede for – 20 millioner mennesker, afsendt til den laveste rang i USA i århundreder,” stadig kvalt i et lufttæt bur af fattigdom, ” karantæne i isolerede ghettoer, forvist i deres eget land.
og han sagde til sig selv: “Ja, Jeg er en uberørelig, og hver neger i Amerikas Forenede Stater er en uberørelig.,”I det øjeblik indså han, at landet med de frie havde indført et kastesystem, der ikke var i modsætning til kastesystemet i Indien, og at han havde levet under dette system hele sit liv. Det var det, der lå under de styrker, han kæmpede i USA.
Hvad Martin Luther King Jr, anerkendte om hans land, som i dag var begyndt længe før de forfædre af vores forfædre havde taget deres første indåndinger., Mere end halvandet århundrede før den amerikanske Revolution havde et menneskeligt hierarki udviklet sig på den anfægtede jord af det, der ville blive USA – et begreb om fødselsret, fristelsen til berettiget ekspansion, der ville sætte i gang, hvad der er blevet kaldt verdens ældste demokrati og med det en rangordning af menneskelig værdi og brug.
det ville vride mænds sind, da grådighed og selvværd formørkede den menneskelige samvittighed og gjorde det muligt for de sejrende mænd at tage jord og menneskelige kroppe, som de overbeviste sig selv om, at de havde ret til., Hvis de skulle konvertere denne Ørken og civilisere den efter deres smag, besluttede de, at de skulle erobre, slavebinde eller fjerne de mennesker, der allerede var på den, og transportere dem, som de anså for mindre væsener for at temme og arbejde jorden for at udvinde den rigdom, der lå i den rige jord og kystlinjer.
for At retfærdiggøre deres planer, de tog præ-eksisterende forestillinger om deres egen rolle, forstærket af deres selv-interesseret fortolkning af Bibelen, og skabt et hierarki, der kunne gøre hvad, hvem der kan selv, hvad der var på toppen, og der var på bunden, og der var i mellem., Der opstod en stige af menneskeheden, af global karakter, som det øverste trin, folk ville ned fra Europa, med trin inde i denne betegnelse – den engelske Protestanter øverst, da deres kanoner og ressourcer vil i sidste ende sejre i den blodige kamp for Nordamerika. Alle andre ville rangere i faldende rækkefølge, på grundlag af deres nærhed til dem, der anses for mest overlegne., Rangeringen ville fortsætte nedad, indtil man ankom helt nederst: afrikanske fanger transporteret for at bygge den nye verden og tjene sejrerne i alle deres dage, den ene generation efter den næste, i 12 generationer.
der udviklede et kastesystem, der var baseret på, hvordan folk så ud – en internaliseret placering, uudtalt, navngivet og ikke anerkendt af hverdagens borgere, selv når de går om deres liv ved at overholde det og handle på det ubevidst, til denne dag., Ligesom stutterier og bjælker og bjælker, der danner infrastrukturen i en bygning, ikke er synlige for dem, der bor i den, så er det med kaste. Dens meget usynlighed er det, der giver det Magt og lang levetid. Og selv om det kan bevæge sig ind og ud af bevidstheden, selvom det kan blusse og gentage sig i tider med omvæltning og trække sig tilbage i tider med relativ ro, er det en altid til stede gennemgående linje i landets drift.,
et kastesystem er en kunstig konstruktion, en fast og indlejret rangering af menneskelig værdi, der sætter en gruppes formodede overherredømme over andres formodede underlegenhed på grundlag af aner og ofte uforanderlige træk – træk, der ville være neutrale abstrakt, men tilskrives liv og død betydning i et hierarki, der favoriserer den dominerende kaste, hvis forfædre designede den. Et kastesystem bruger stift, ofte vilkårlige grænser for at holde de rangerede grupperinger fra hinanden, adskilt fra hinanden og på deres tildelte steder.,
på tværs af tid og kultur har kastesystemerne i tre meget forskellige lande skilt sig ud, hver på deres egen måde. Na .itysklands tragisk fremskyndede, nedkølede og officielt besejrede kastesystem. Det dvælende, årtusinder lange kastesystem i Indien. Og den formskiftende, uudtalte, racebaserede kastepyramide i USA. Hver version var afhængig af stigmatisering af dem, der anses for underordnede for at retfærdiggøre den dehumanisering, der var nødvendig for at holde de lavest rangerede mennesker i bunden, og for at rationalisere håndhævelsesprotokollerne., Et kastesystem holder ud, fordi det ofte er berettiget som guddommelig vilje, der stammer fra en hellig tekst eller de formodede naturlove, forstærket gennem kulturen og overleveret gennem generationerne.
Når vi går rundt i vores daglige liv, er caste den ordløse indvarsler i et mørklagt teater, lommelygten kaster gangene ned og leder os til vores tildelte pladser til en forestilling. Kastehierarkiet handler ikke om følelser eller moral. Det handler om magt: hvilke grupper har det, og hvilke ikke., Det handler om ressourcer: hvilken kaste ses som værdig for dem, og som ikke er; hvem får til at erhverve og kontrollere dem, og hvem gør det ikke. Det handler om respekt, autoritet og antagelser om kompetence: hvem tildeles disse, og hvem er det ikke.
som et middel til at tildele værdi til hele skår af menneskeheden, kaster guider hver af os, ofte uden for rækkevidde af vores bevidsthed. Det integrerer i vores knogler en ubevidst rangordning af menneskelige egenskaber, og opstiller de regler, forventninger og stereotyper, der er blevet brugt til at retfærdiggøre brutaliteter mod hele grupper inden for vores art., I det amerikanske kastesystem er signalet om rang det, vi kalder race, opdelingen af mennesker på grundlag af deres udseende. I USA er race det primære værktøj og den synlige lokkedue-frontmanden-for kaste.
Race gør det tunge løft for et kaste system, der kræver en middel til menneskelige division., Hvis vi er blevet trænet til at se mennesker på racesproget, er kaste den underliggende grammatik, som vi koder som børn, som når vi lærer vores modersmål. Kaste, som grammatik, bliver en usynlig guide ikke kun til, hvordan vi taler, men til, hvordan vi behandler information – de autonome beregninger, der figurerer i en sætning, uden at vi behøver at tænke over det., Mange af os har aldrig taget en klasse i grammatik, men vi ved i vores knogler, at et transitivt verb tager et objekt, at et emne har brug for et prædikat, og vi ved uden at tænke forskellen mellem tredjepersons ental og tredjepersons flertal. Vi kan nævne “race”, med henvisning til at folk som sort eller hvid, eller Latino og Asiatiske eller indfødte, når det, der ligger under hver etiket er århundreders historie, og tildeling af antagelser og værdier til fysiske funktioner i en struktur af menneskelige hierarki.,
hvordan folk ser ud – eller rettere, det løb, de er blevet tildelt, eller opfattes at tilhøre – er den synlige cue til deres kaste.,personer skal behandles, hvor de forventes at leve i, hvilke typer af stillinger, de forventes at besidde, uanset om de hører hjemme i denne del af byen, eller som har plads i et mødelokale, om de skal være forventet til at tale med autoritet om dette eller hint emne, om de vil blive administreret smertelindring på et hospital, om deres kvarter er sandsynligvis støder op til en giftigt affald eller til at have forurenet vand, der strømmer fra deres haner, om de er mere eller mindre tilbøjelige til at overleve fødslen på den mest avancerede land i verden, uanset om de kan blive skudt af myndigheder med straffrihed.,kaste og race er hverken synonyme eller gensidigt eksklusive. De kan og gør sameksistere i den samme kultur, og tjene til at styrke hinanden. Kaste er knoglerne, race huden. Race er, hvad vi kan se, de fysiske træk, der har fået vilkårlig betydning og bliver stenografi for hvem en person er. Kaste er den kraftfulde infrastruktur, der holder hver gruppe på sin plads.
kaste er fast og stiv. Race er flydende og overfladisk, underlagt periodisk omdefinering for at imødekomme behovene hos den dominerende kaste i det, der nu er USA., Mens kravene for at kvalificere sig som hvide, har ændret sig gennem århundrederne, den kendsgerning, at en dominerende kaste, har været konstant fra starten – hvem passer definitionen af hvid, uanset på hvilket tidspunkt i historien, blev tildelt de juridiske rettigheder og privilegier af den dominerende kaste. Måske mere kritisk og tragisk, i den anden ende af stigen, også den underordnede kaste er blevet rettet fra begyndelsen som det psykologiske gulv, under hvilket alle andre kaster ikke kan falde.
kaste er ikke et udtryk, der ofte anvendes til USA. Det betragtes som sproget i Indien eller det feudale Europa., Men nogle antropologer og lærde af race i USA har gjort brug af udtrykket i årtier. Før den moderne æra var en af de tidligste amerikanere, der tog ideen om kaste op, Antebellum-afskaffelsesmanden og den amerikanske senator Charles Sumner, da han kæmpede mod adskillelse i nord. “Adskillelsen af børn i de offentlige skoler i Boston, på grund af farve eller race,” skrev han, “har karakter af kaste, og på denne konto er en krænkelse af ligestilling.”Han citerede en medmennesker:” kaste skelner mellem skabninger hvor Gud ikke har skabt nogen.,”
Vi kan ikke fuldt ud forstå de aktuelle omvæltninger eller næsten ethvert vendepunkt i amerikansk historie uden at redegøre for den menneskelige pyramide, der er krypteret til os alle. Kastesystemet, og forsøgene på at forsvare, opretholde eller afskaffe hierarkiet, ligger til grund for den amerikanske borgerkrig og borgerrettighedsbevægelsen et århundrede senere, og gennemsyrer politikken i det 21.århundrede USA. Ligesom DNA er koden for instruktioner til celleudvikling, har caste været operativsystemet for økonomisk, politisk og social interaktion i USA siden drægtighedstidspunktet.,
I 1944, den svenske sociale økonom Gunnar Myrdal og et hold af de mest talentfulde forskere i landet udarbejdet en 2,800-side, to-binds værk, der stadig betragtes som den måske mest omfattende undersøgelse af race i USA. Det fik titlen Et amerikansk Dilemma. Myrdals undersøgelse af race førte ham til erkendelsen af, at det mest nøjagtige udtryk til at beskrive det amerikanske samfunds arbejde ikke var race, men kaste – og at det måske var det eneste udtryk, der virkelig behandlede det, der syntes en stædigt fast rangordning af menneskelig værdi.,
antropolog Ashley Montagu var blandt de første til at argumentere, at race er en menneskelig opfindelse – en social konstruktion, og ikke en biologisk én – og at i forsøget på at forstå uenigheder og forskelle i OS, har vi typisk faldet i kviksand og mytologi af race. “Når vi taler om’ raceproblemet i Amerika’,” skrev han i 1942, “hvad vi virkelig mener er kastesystemet og de problemer, som kastesystemet skaber i Amerika.,”
Der var lidt forvirring blandt nogle af de førende hvide supremacister i det foregående århundrede med hensyn til forbindelserne mellem Indiens kastesystem og det amerikanske syd, hvor det reneste juridiske kastesystem i USA eksisterede. “Indtil den dag i dag fortsætter de erobrende overklasses desperate bestræbelser på at bevare deres Blods renhed,” skrev Madison Grant, en populær eugeniker, i sin bestseller fra 1916, The Passing of the Great Race., “I vores sydlige stater har Jim Cro. – biler og sociale diskriminationer nøjagtigt det samme formål.”
I 1913, Bhimrao Ambedkar, en mand født til bunden af Indiens kastesystem, født en urørlig i de centrale provinser, der ankom til New York fra Bombay. Han kom til USA for at studere økonomi som kandidatstuderende ved Columbia, fokuseret på forskellene mellem race, kaste og klasse. Bor lige blokke fra Harlem, han ville se førstehånds tilstanden hos sine kolleger i USA., Han afsluttede sin afhandling, ligesom filmen The Birth of a Nation – den brændende hyldest til det konfødererede syd – havde premiere i Ne.York i 1915. Han ville studere videre i London og vende tilbage til Indien for at blive den førende leder af The untouchables, og en fremtrædende intellektuel, der ville hjælpe med at udarbejde en ny indisk forfatning. Han ville arbejde for at dispensere med det nedværdigende udtryk “uberøreligt”. Han afviste udtrykket Harijans, som var blevet anvendt på dem af Gandhi, til deres sind nedladende. Han omfavnede udtrykket Dalits, der betyder” ødelagte mennesker ” – som de på grund af kastesystemet var.,
Det er svært at vide, hvilken effekt hans eksponering til Amerikanske sociale orden havde på ham selv personligt. Men i årenes løb var han meget opmærksom, ligesom mange dalitter, til den underordnede kaste i USA. Indianerne havde længe været klar over situationen for slaver afrikanere, og af deres efterkommere i USA., Tilbage i 1870′ erne, efter slaveriets afslutning og under det korte vindue med sort fremskridt kendt som genopbygning, fandt en indisk socialreformer ved navn Jyotirao Phule inspiration i de amerikanske abolitionister. Han udtrykte håb”om, at mine landsmænd kan tage deres eksempel som deres guide”.mange årtier senere, i sommeren 1946, der handlede på nyheder om, at sorte amerikanere anmodede FN om beskyttelse som minoriteter, nåede Ambedkar ud til dagens mest kendte afroamerikanske intellektuelle, dayeb Du Bois., Han fortalte Du Bois, at han havde været en “student af Negro problemet” fra hele oceanerne, og anerkendt deres fælles skæbner.
“Der er så meget lighed mellem positionen for de Uberørbare i Indien og positionen for negrene i Amerika,” skrev Ambedkar til Du Bois, “at undersøgelsen af sidstnævnte ikke kun er naturlig, men nødvendig.”
Du Bois skrev tilbage til Ambedkar for at sige, at han faktisk var bekendt med ham, og at han havde “enhver sympati med Indiens Uberørbare”., Det havde været Du Bois, der syntes at have talt for marginaliserede i begge lande, da han identificerede den dobbelte bevidsthed om deres eksistens. Og det var Du Bois, der årtier før havde påberåbt sig et indisk koncept ved at kanalisere det “bitre råb” fra sit folk i USA: “hvorfor gjorde Gud mig til udstødt og fremmed i mit eget hus?,”
Jeg begyndte at undersøge det amerikanske kastesystem efter næsten to årtier med at undersøge Jim Cro.south ‘s historie, Det Juridiske kastesystem, der voksede ud af slaveri og varede ind i de tidlige 70’ ere, inden for levetiden for mange nutidige amerikanere. Jeg opdagede, at jeg ikke skrev om geografi og flytning, men om det amerikanske kastesystem – et kunstigt hierarki, hvor mest alt, hvad du kunne og ikke kunne gøre, var baseret på, hvordan du så ud, og som manifesterede sig Nord og syd., Jeg havde været at skrive om en stigmatiseret mennesker – 6 millioner af dem, der søgte frihed fra kastesystemet i syd, kun for at opdage, at det hierarki, der blev fulgt på dem, hvor de gik, meget i vejen, at skygge for kaste (som jeg snart ville opdage) følger Indianere i deres egen globale diaspora.
Den Amerikanske kastesystemet begyndte i årene efter ankomsten af det første Afrikanere til Kolonien Virginia i sommeren 1619, da kolonien forsøgte at forfine forskelle i, hvem der kunne være slaver for livet, og hvem der ikke kunne., Over tid, koloniale love gav engelske og irske indrykkede tjenere større privilegier end afrikanerne, der arbejdede sammen med dem, og europæerne blev smeltet sammen til en ny identitet – at blive kategoriseret som hvid, det polære modsatte af sort. Historikeren Kenneth M Stampp kaldte denne tildeling af race et “kastesystem, som delte dem, hvis udseende gjorde det muligt for dem at kræve ren kaukasisk aner fra dem, hvis udseende indikerede, at nogle eller alle deres forfædre var Negre”., Medlemmer af den kaukasiske kaste, som han kaldte det, “troede på ‘hvid overherredømme’ og opretholdt en høj grad af kastesolidaritet for at sikre den”.
mens jeg var midt i min forskning, spredte ordet af mine henvendelser til nogle indiske kasteforskere med base i USA. De inviterede mig til at tale på en indledende konference om kaste og race på University of Massachusetts i Amherst, byen, hvor Boeb Du Bois blev født, og hvor hans papirer opbevares.,
der fortalte jeg publikum, at jeg havde skrevet en 600-siders bog om Jim Cro. – æraen i det amerikanske syd – tiden for nøgen hvid overherredømme-men at ordet “racisme” ikke optrådte nogen steder i fortællingen. Jeg fortalte dem, at jeg, efter at have tilbragt 15 år på at studere emnet og høre vidnesbyrd fra de overlevende fra æraen, var klar over, at udtrykket var utilstrækkeligt. “Kaste” var det mere præcise udtryk, og jeg satte grunden til dem. De var begge bedøvede og opmuntrede., Pladerne med indisk mad, der venligt blev sat foran mig i receptionen, sad derefter koldt på grund af pressen af spørgsmål og den deling, der gik ud på natten.ved en afslutningsceremoni præsenterede værterne mig en Bron colouredefarvet buste af skytshelgen for den lavfødte af Indien, Bhimrao Ambedkar, Dalit-lederen, der havde skrevet til Du Bois alle disse årtier før.
det føltes som en indvielse i en kaste, som jeg på en eller anden måde altid havde hørt til., Igen og igen delte de historier om, hvad de havde udholdt, og jeg reagerede i personlig anerkendelse, som om endda at forudse en bestemt tur eller resultat. Til deres forbavselse, at jeg begyndte at være i stand til at fortælle, hvem der var høj-født og der var lav-født mellem det Indiske folk, der, ikke fra, hvad de så ud, som man måske i USA, men på grundlag af den universelle menneskelige reaktion på hierarkiet – i tilfælde af en af de øverste kaster person, en uundgåelig vished i pejling, holdning, adfærd og en synlig forventning om centrale.,
på vej hjem blev jeg snappet tilbage i min egen verden, da lufthavnens sikkerhed markerede min kuffert til inspektion. TSA-arbejderen var tilfældigvis en afroamerikaner, der så ud til at være i begyndelsen af 20 ‘ erne. han spændte på Late .handsker for at begynde sit arbejde. Han gravede gennem min kuffert og udgravede en lille kasse, udpakkede papirfoldene og holdt i sin håndflade busten af Ambedkar, som jeg havde fået.
“Dette er hvad der kom op i røntgenstrålen,” sagde han. Det var tungt som en brevpresser. Han vendte det på hovedet og inspicerede det fra alle sider, hans blik dvælende i bunden af det., Han syntes bekymret for, at noget kunne være inde.
“Jeg bliver nødt til at skubbe den,” advarede han mig. Han kom tilbage efter nogen tid og erklærede det OK, og jeg kunne fortsætte med det på min rejse. Han kiggede på den bebrillede ansigt, med sin vigende hårgrænse og standhaftige udtryk, og syntes at undre sig over, hvorfor jeg ville bære, hvad der lignede en totem fra en anden kultur.
“så hvem er dette?”spurgte han.
“Åh,” sagde jeg, “dette er Martin Luther King Of India.”
” temmelig cool, ” sagde han, tilfreds nu og syntes lidt stolt.,
han indpakket derefter Ambedkar tilbage som om han var konge selv og satte ham forsigtigt tilbage i kufferten.
kaste: de løgne, der deler os, udgives af Allen Lane den 4. August
• følg den lange læsning på t *itter på @gdnlongread, og tilmeld dig den længe læste ugentlige e-mail her