Et kvart århundrede siden Britisk plasterer-turned-skihopper Michael Edwards har gjort et navn for sig selv—Eddie the Eagle—ved ikke skiløb eller hoppe meget godt på Vinter-Ol i Calgary. Kort på talent, men længe på panache og derring-do, han havde ingen illusioner om sin evne, ingen drømme om guld eller sølv eller endda Bron .e., Blinkende myopisk bag flaskeglaset af hans lyserøde og hvide kantede briller, sagde han til pressen: “i mit tilfælde er der kun to slags håb—Bob Hope and no hope.”
Undeterred, Ed .ards sluiced on. Iført seks par sokker inde hånd-mig-do .n skistøvler, han trådte ind på pisterne, skubbet ned ad den stejle rampe og rag-dolled gennem luften. Da han rørte ved, chorused tv-stationer: “Ørnen er landet!”Ved at tage et stort spring af tro, fangede Ed .ards verdens fantasi og opnåede den slags berømmelse, der kun kan komme natten over.,
på denne særlige eftermiddag har en skare på omtrent tre masseret i indkørslen til Ed .ards’ duple., hvor Eagle har taget gamle ski togs. Han beskytter øjnene mod den lave, hårde engelske sol og holder frem på sin strålende karriere.
“da jeg begyndte at konkurrere, var jeg så brød, at jeg var nødt til at binde min hjelm med et stykke snor,” siger han. “På et spring knækkede strengen, og min hjelm fortsatte længere end jeg gjorde. Jeg har måske været den første skihopper, der nogensinde er slået af hans udstyr.,”
En tilskuer spørger: “Hvordan kan du lide at blive kaldt? Eddie Ed ?ards? Ørnen Eddie? Mr. Eagle?”
“betyder ikke noget,” siger Ed .ards og smiler overbærende. “I løbet af de sidste 25 år er jeg blevet kaldt alle mulige ting.”
Her er et par: hurtig Eddie. Langsomt Eddie. Skøre Eddie. Ustabil Eddie. Den Flyvende Pudsebræt. Mr. Magoo på ski. Inspektør Clouseau på ski. Den Afskyelige Snemand. Underdogens mester. Den Uovervindelige Helt. En Elskelig Taber. En halvblind blodprop med en blodig god latter., Den Vigtigste Britiske Sportsmand.
Ed .ards gjorde trods alt, hvad Engelskmenn gør overraskende godt kommer ind herligt, uigenkaldeligt og spektakulært sidst. Af de 58 jumpere i 70-meters begivenheden gik han bare glip af at være 59. Han bragte også bagenden op på 90 meter, selvom han teknisk set slog ud tre hoppere, der blev ridset—hvoraf den ene, en franskmand, undlod at vise, fordi han havde brudt et ben på en øvelseskørsel dagen før.Ørnens karriere var ikke en uhindret stigning eller for den sags skyld nedstigning., Han voksede op i arbejderklassen, Cheltenham, hvor hans mor arbejdede på en aluminium-dør-fabrik; og hans far, hans farfar og hans far far far var alle gipsarbejdere. Eddie var en ren ørn af 13 da han først spændte på ski under en skoletur til Italien. Inden for fire år kørte han med det britiske landshold. Kan ikke råd til lift billetter, han skiftede til den billigere sport af skihop. I løbet af sommeren 1986, atten måneder før OL, besluttede 22-åringen at tage fri fra plastering og prøve lykken og plukke mod verdens øverste jumpere.,
han havde ingen penge, ingen træner, intet udstyr og intet hold—England havde aldrig konkurreret i begivenheden. Drevet kun af beslutsomhed sov han i sin mors kavaler, ryddede mad ud af skraldespande og engang engang slog Lejr på et Finsk mentalsygehus. Fra skovle sne til skrubbe gulve, der var ikke noget, han ikke ville gøre for at hoppe mere., Der var heller ikke noget, der kunne forhindre ham i at hoppe: efter en botched landing, han fortsatte med hovedet bundet i en pudebetræk tandpine-mode for at holde en brudt kæbe på plads.
hans afstande forbedret. Lidt. Selvom han knuste den uofficielle Britiske 70-meters rekord, blev det bemærket, at det gamle mærke, der blev sat i 1920 ‘ erne, kunne have været beregnet med en standard skrædderens målebånd, og at skrædderen selv kunne have sprang det.,da Ed .ards ankom til Calgary—hvor det italienske hold gav ham en ny hjelm, og østrigerne leverede sine ski—var han legendarisk som jumperen, der fik det til at se vanskeligt ud. Andre fløj. Kun Ørnen kunne starte fra et bjerg og styrt som en død papegøje. “Jeg var en ægte amatør og legemliggjorde, hvad den olympiske ånd handler om,” siger han. “For mig var det at konkurrere alt, hvad der betød noget. Amerikanerne er meget ‘vinde! Vind! Vind!’I England, Vi giver ikke en figen, om du vinder. Det er godt, hvis du gør det, men vi sætter pris på dem, der ikke gør det., Fejlene er de mennesker, der aldrig kommer ud af deres bums. Enhver, der har en go er en succes.”
Ørnen, nu 50, er ikke steget langt fra reden. Han bor stille i den sydlige cots .olds landsby Woodoodchester—14 miles, som kragen flyver, fra hans oprindelige Cheltenham. Han deler en beskeden, snavs fyldt hjem med sin kone, Samantha, og deres døtre Ottilie og honning. “Folk, der stemte ind på’ 88 Vinter-OL, så mig grinende og sjov, ” kvitrer han fra sin stue sofa. “De troede, han griner, han er menneskelig.,”Når Ed .ards griner, som han ofte gør, snorker han gennem næsen. En Fedtmule grin stadig lyser hans bukoliske ansigt, men hans Guinness briller er blevet erstattet af flittige specs, og hans store hældning af en hage er blevet bobbed. Londons Daily Mail skrev, at Ed .ards “har haft mere plastisk kirurgi end en na .istisk krigsforbryder.”
efter Calgary gjorde Ed .ards ikke dårligt. Der var en optræden på The Tonight Sho., en enorm ikke-sejr parade i Cheltenham og en sponsoraftale med Eagle Airlines. Der var Eddie Eagle T-shirts, caps, pins og nøgleringe., Monster Raving Loony Party, en politisk gruppe uden for kanten, opkaldt Ed .ards sin Minister for Smørbjerge. “Smørbjerge” er det engelske udtryk for dynger af overskydende smør, der er opbevaret i europæiske lande for at opretholde kunstige prisstøtter. “Loonies foreslog at omdanne kontinentets smørbjerge til skiløjper,” forklarer Ed .ards. Hans eneste initiativ: fritaget ski jumpere fra at betale skat.
han kastede sig ind i alle slags berømtheds ulige job med den samme opgave, der fik ham til at kaste sig ud af 350 fods platforme., Selvom han ikke var meget af en skihopper, han var uovertruffen ved at åbne indkøbscentre, dømme skønhedspageanter og blive skudt ud af cirkuskanoner. Devon tourism bureau betalte ham for at optræde i en ørnedragt. Desværre kunne ingen findes, så Ed .ards accepterede elskværdigt at bære en kyllingedragt. Darling af Calgary skråninger tilbragte eftermiddagen clucking og skrabe på en parkeringsplads.
han lavede en let overgang fra fjerkræ til popstjerne og optog to ballader, der fejrede hans olympiske feats., Den første,” Fly Eddie Fly, “blev skrevet af” Viva Las Vegas ” lyriker Mort Shuman: østtyskerne de blev vrede / de sagde, at jeg var en klovn / men alt hvad de ønsker er at vinde / og de gør det med en rynke.
Den næste single, “Mun Nimeni On Eetu” (“Mit Navn Er Eddie”), blev komponeret i finsk ved protest-sanger Antti Yrjo Hammarberg, bedre kendt som Irwin Goodman. Ørnen vingede sig til Finland for at ledsage Goodman på scenen. “I det øjeblik jeg kom ind på mit hotelværelse, ringede telefonen,” husker han. “Desværre var ir .in død af et hjerteanfald den eftermiddag., Som en hyldest ville hans pladeselskab have mig til at synge’ Mun Nimeni på Eetu ‘ solo. Så jeg lærte sangen, fonetisk, og et par timer senere optrådte på live TV, wararbling på finsk, på trods af at jeg ikke forstod et ord af sproget.”Han har stadig ingen ID.om, hvad sangen handler om.
“Mun Nimeni på Eetu” nåede nummer to på de finske popkort, og Ed .ards gik på turn.. På højden af Eaglemania sang han før 70.000 på en rockfestival nær Helsinki. “Jeg blev støttet af et heavy metal band kaldet The Raggers,” rapporterer han. “Hvert medlem lignede en seriemorder.,”
berømmelse bragte det ikke bare formue, men en hel entourage af ledere, flunkies og vordende hustruer. Bejlerne kom og gik-for det meste med tabloid overskrifter i deres kølvandet: “hvorfor Eddie dumpede mig” og “Eddie og mig gjorde det 16 gange om natten.”
pengene—mere end $1 million—kom og gik også. Ed .ards ‘ udseende gebyrer blev gemt i en trustfond oprettet for at beskytte hans amatør status. Da tilliden gik i bust i 1991, erklærede Ed .ards konkurs og sagsøgte trustees for dårlig ledelse. Til sidst vandt han et forlig og fik omkring 100,000 100,000. “Nå ja,” sukker han., “Det er bedre end et poke i øjet med en skarp pind!”
den juridiske face-off inspirerede Ed .ards til at blive advokat. Overvejer karrieremuligheder fra hans sofaoodchester sofa, han siger, ” jeg overvejer måske sportslov. Hvilken atlet ønsker ikke at ansætte en lovlig ørn?”Han griner højt og glædeligt på dette, krammer knæene og rocker frem og tilbage.ed .ards rejser regelmæssigt på krydstogtskibe, underholder passagerer med motiverende taler og hans uforlignelige vinterfortælling., På det seneste, han har genopfundet sig selv som en deltager på reality-TV, nå finalen i “Let’ s Dance For Sport Relief” på BBC One, og faktisk vinde en berømthed vandsport konkurrence. “Endelig noget jeg er god til!”han revner.
På trods af at have en fakkel i det før-olympiske relæ ved Vancouver Games 2010, er Ed .ards noget af en paria i skihopverdenen. I 1990 indførte Den Internationale Olympiske komit.en minimumskvalificerende afstand for alle verdensmesterskaber og olympiske skihoppere. “Grundlæggende blev jeg forbudt,” siger Ed .ards. “De modsatte sig, hvor populær jeg var.,”
hans popularitet strækkede sig ikke til andre jumpere. Nogle sendte ham hadpost. “Dit svin,” begyndte et brev. “Jeg har trænet 20 år for at komme til f—— OL. Du er kommet og stjålet al rampelyset. Gå ud og dø.”Ed .ards trækker fra kritikken. “Mange følte, at jeg havde hånet sporten,” siger Ed .ards. “Det gjorde jeg ikke. jeg var den bedste—omend den eneste—jumper mit land havde. Jeg havde ret til at være der.”
Ed .ards konkurrerede sidst på verdensmesterskabet i 1989; sidste måned sprang han—for den rene glæde ved det—på en juniorkonkurrence” Beat The Eagle ” i Bayern., Andre Britiske fuglefugle har forsøgt at følge i hans flyvevej: Brian Budgie, Simon The Seagull, Vinnie The Vulture… “Ingen varede mere end seks måneder,” siger Ørnen. “De var ikke klar over, hvor meget indsats skihop indebærer.”
den britiske offentlighed forbliver i Ed .ards’ Træl. “På gaden hører jeg,” du lavede OL for mig, “eller” Jeg elsker det, du repræsenterede.’Kun lejlighedsvis er det,’ du var en flop, en også-løb, en taber.'”
hopper på sin sofa, han gør et sjældent skridt til introspektion. “Jeg vil have mit liv til at komme videre., På den anden side kan jeg ikke sige nej til tilbud, ikke når jeg får 50,000 50.000 om året for at være Eddie Eagle.”Igen rocker han frem og tilbage, krammer knæene—og griner og griner og griner.