Falkland Øhav er en gruppe af tæt sammenknyttet øer, der er centreret omkring 52ºS, 60ºW i det Sydlige Atlanterhav, omtrent 515 km (320 mi) ud for den sydlige kyst af Argentina. Det består af to store øer…East Falkland, som dækker for 13.000 kvadratkilometer (4,950 sq mi) og West Falkland, som dækker 9,100 sq km (3,600 sq mi), og cirka 200 mindre øer og holme. Øerne er for det meste stenet og træløse og ofte fejet af kraftig vind og kolde regnskyl.,
Falklandsøerne er et internt selvstyrende oversøisk territorium i Det Forenede Kongerige, selv om deres forsvar og udenrigsanliggender forbliver den britiske regerings ansvar. Argentina hævder også øhavet og kalder gruppen Islas Malvinas. Der har været alvorlig strid om ejerskabet af øerne siden 1770, først mellem Storbritannien og Spanien og senere mellem Storbritannien og Argentina (en tidligere koloni i Spanien), som til sidst førte til krig i 1982.,
Der er kun en by, Stanley (hovedstaden), som ligger langs havnen i Port Stanley dybt inde i Port Portilliam på østsiden af East Falkland. Denne meget farverige og maleriske by er det vigtigste fællesskab, og havnen i skærgården og har været hovedstad i den Britiske afhængighed af falklandsøerne siden 1842. Næsten 2.000 mennesker, ud af en samlet Falklands befolkning på næsten 2.800 mennesker, bor her. Resten bor i isolerede gårde eller ‘lejre’, som de lokale kalder dem, der er spredt rundt i øhavet., Stanley er en travl lille by med mange faciliteter for besøgende, herunder den eklektiske falklandsøerne Museum, 19. århundrede Anglikanske Katedral, krigsmindesmærker, historiske skibsvrag, Government House, historiske pubber, og masser af butikker, samt interessante steder i nærheden til dem, der er interesseret i naturhistorie. Byen blev holdt af argentinske tropper i ti uger i 1982 og led en vis skade, før den blev genoptaget af en britisk taskforce under Slaget ved Falklandsøerne eller konflikten (som de lokale henviser til det).,
for fuldt ud at forstå, hvorfor denne stærke påstand eksisterer, er det vigtigt at studere øernes historie. Der er bevis for, at oprindelige mennesker beboede de vestlige øer på et tidspunkt i den fjerne fortid, men tilsyneladende involverede det meget få mennesker i bedste fald, og der var aldrig en blomstrende befolkning af aboriginer over en lang periode. Det er muligt, at et lille antal Yaghan-indianere muligvis har foretaget utilsigtede envejsture fra Tierra del Fuego til Falklandene ved at drive i barkkanoer i den stærke Falklandstrøm., Falklandsøernes tidligste registrerede historie går mindst fem hundrede år tilbage, men er ganske vag. Amerigo Vespucci rapporterede observationsøer ud for det sydlige Sydamerika på 53SS breddegrad i 1501, men dårligt vejr forhindrede ham i at lande. Omkring 20 år senere, Kaptajn Esteban Gómez af San Antonio (en af Magellans skibe) øde hans ekspedition og besætningen overvintret på en gruppe af øer, de hedder Islas de Sansón y de los Patos, hvor de levede af weird “ænder”, der var ikke kunne flyve og havde fugle som måger., Selvom der er flyveløse ænder på øerne, henviser det måge-lignende næb sandsynligvis til pingviner. Øerne optrådte snart på Portugisiske kort.
i 1540 ‘ erne stoppede spanske skibe sædvanligvis ved øerne for sikre havne, mad og vand. Kort efter nederlaget i den spanske Armada i 1588 udviklede Storbritannien, Frankrig og Holland stærke flåder og begyndte at udforske verdens oceaner. John Davis, en englænder blæst ud af kurs af en storm, observeret øerne i 1592 og gruppen blev kendt som Davis Land., Omkring et århundrede senere, i 1690, sejlede John Strong, en engelsk privatmand de sydlige farvande og søgte efter franske skibe, da han opdagede lyden mellem de to hovedøer og navngav den Falkland Sound til ære for Viscount Falkland, en kommissær for admiralitet. Dette navn kom til sidst til at henvise til hele øhavet.
i begyndelsen af det 18.århundrede blev en gruppe franske fiskere (faktisk de var bretoner fra St. Malo) de første europæiske bosættere. De kaldte øernelesles Malouines, men navnet blev senere ødelagt til Islas Malvinas af den spanske., Som et resultat af den franske og indiske krig (også kendt som Syvårskrigen) mistede Frankrig næsten alle sine besiddelser i den nye verden og blev snart ivrig efter at få et nyt fodfæste et sted i Amerika. Så det følgende år etablerede Louis de Bougainville en officiel bosættelse i Falkland-øhavet i Port Louis, lige nord for nutidens Stanley på East Falkland. De franske bosættere bragt i husdyr og straks begyndte at brænde og rydde tussock (tussac) græs. De begyndte også at sende hvalolie og sælskind tilbage til Frankrig., Et par måneder senere landede John Byron (bedstefar til Lord Byron) i Port Egmont på Saunders Island og krævede øhavet for Storbritannien. Han kendte ikke til den franske bosættelse i Port Louis. Året efter vendte briterne tilbage til Port Egmont og etablerede en bosættelse der, men da briterne fortsatte med at udforske øerne, blev de overrasket over at finde den franske bosættelse. Briterne insisterede på, at franskmændene skulle forlade. Franskmændene insisterede på, at briterne skulle forlade. Spanskerne lærte snart om de to bosættelser og insisterede på, at både franskmændene og briterne skulle forlade.,
i 1766 accepterede Frankrig at forlade, og Spanien købte bosættelsen og omdøbte den til Puerto Soledad. Storbritannien Imidlertid nægtede at forlade og dette næsten førte til krig mellem Storbritannien og Spanien, når begge lande sendt krig flåder at bestride suverænitet af disse strategisk vigtige øer.
Den spanske gjort gældende, at øerne tilhørte Spanien på grund af Traktaten af Tordasillas af 1494, som Pave Alexander VI afgjort mellem Portugal og Spanien (hans to “Katolske børn”) i deres konkurrerende krav fra nye lande., Det satte en imaginær langsgående linje 370 ligaer vest for Kap Verde-øerne (46.37′ V længdegrad)…alle nye ikke-kristne lande, der blev fundet vest for denne linje, skulle til Spanien, og alt øst ville blive kontrolleret af portugiserne. Storbritannien, der er et protestantisk land og mangeårig fjende af Spanien, følte ingen grund til at overholde denne traktat.
krigen blev snævert afværget, men på grund af problemer, der begyndte at brygge i de amerikanske kolonier i 1774, trak Storbritannien sig ud af mange af sine oversøiske bosættelser., I 1776 forlod de britiske styrker Port Egmont, men efterlod en mindeplade, der hævdede Storbritanniens fortsatte suverænitet over øerne. Spanien fortsatte med at regere øerne fra Buenos Aires indtil 1811, hvor det også trak på grund af problemer med uafhængighedsbevægelser i spanske kolonier i Sydamerika. Spanien forlod øerne permanent, men efterlod også en plak, der hævdede suverænitet over øerne.
i de næste par årtier blev Falklandsøerne domænet for hvalfangere og fangere, der brugte øerne som husly mod de almindelige storme i Sydatlanten., Denne tradition fortsatte i århundreder, da Falklandsøerne ofte har været den sidste tilflugtssted for skibe, der er beskadiget til søs. De fleste af de skibe, der brugte øerne, var britiske og amerikanske fangere, som var involveret i den meget lukrative handel med pelssælskind. Problemer opstod, da de nyoprettede Forenede Provinser i Flodpladen (dannet, da Spanien gav uafhængighed til de sydlige kolonier) tildelte en argentinsk guvernør på øerne til at styre hvalfangernes og fangernes aktiviteter., Dette skabte problemer med både de britiske og amerikanske fiskerflåder, hvilket i sidste ende førte til ødelæggelsen af Puerto Soledad af et amerikansk krigsskib.
i 1833 vendte det britiske militær tilbage til Falklandsøerne og hævdede, at det havde været britisk hele tiden, og fjernede de resterende argentinere. I 1840 besluttede den britiske regering at kolonisere øerne. Stanley blev etableret i 1844. Øøkonomien havde fremgang ved at sælge forsyninger til skibe og foretage reparationer på skibe, der var beskadiget, mens de sejlede rundt i Cape Horn., Stanley blev en af verdens travleste havne, delvis på grund af de mange skibe, der var involveret i transport under Californiens guldrush. I midten af det 19.århundrede blev får introduceret, og uld blev en vigtig vare for handel. Snart begyndte mange skotske og engelske indvandrere at bosætte sig i Stanley eller arbejde på de store fårestationer spredt om øerne.
økonomien begyndte imidlertid at lide, da jerndampdrevne skibe blev udviklet, og transit af Magellan-strædet blev lettere og sikrere, hvilket gjorde det unødvendigt for Skibe at runde hornet eller besøge Falklandsøerne., Da Panamakanalen blev åbnet i 1914, var der en hurtigere og sikrere rute, der omgåede Falklandsøerne helt. Port Stanley fortsatte med at være en vigtig havn for hvalfangst og forsegling industrier i begyndelsen af det tyvende århundrede (indtil midten af operationer, der blev flyttet til South Georgia), samt Britiske krigsskibe (og garnisoner) under de to verdenskrige.,
falklandsøerne var placeringen af et stort søslag under anden Verdenskrig, da den tyske flåde under kommando af Admiral Graf Maximilian von Spee kaldes på de øer, der har til hensigt at ødelægge den Kongelige Flåde, radio relay station og coaling depot. Imidlertid, en britisk eskadrille var tilfældigvis ved Stanley på det tidspunkt, og i den ensidige kamp, der fulgte, det meste af Spees eskadrille blev ødelagt.
efter Anden Verdenskrig opfordrede den argentinske præsident Juan per .n Storbritannien til tilbagevenden af Islas Malvinas., Argentina havde længe hævdet, at alt, hvad der engang tilhørte Spanien i regionen, nu tilhørte Argentina. I 1965, på et tidspunkt, hvor Storbritannien frasolgte sig af flere kolonier, overtalte FN de britiske og argentinske regeringer til at indlede forhandlinger om en fredelig løsning på spørgsmålet om suverænitet. I de efterfølgende år, mange venlige forbindelser mellem de to lande blev etableret, og der blev indgået aftaler, der tillader gensidig handel, postsystemer, og rejser., Imidlertid var suverænitet fortsat en stor påstand, og i 1982 invaderede Argentina under ledelse af en militær regering Falklandsøerne. Argentinerne, det så ud til, var helt uforberedte på britisk beslutsomhed. En britisk task force blev sat sammen hurtigt og inden for få uger ankom til Falklandsøerne. Efter cirka ti ugers kampe overgav argentinske styrker sig og blev repatrieret til Argentina. Som et resultat af krigen faldt den argentinske regering ud af fordel, og det civile styre blev genoprettet. Forbindelserne mellem de to lande har været langsomme med at forbedre.,
i de senere år er der lagt vægt på at forbedre økonomien og gøre øerne så selvhjulpne som muligt. Der har været stor succes på dette, fordi Falklandsøerne styrer en storskaleret fiskeindustri inden for dens rige farvande. Blækspruttefiskerflåder, der tilhører Japan og Tai .an, arbejder i de østlige farvande. Andre fiskeriinteresser er centreret om den værdifulde patagoniske tandfisk, ellers kendt som chilenske havabbor.,
derudover besøges øerne ofte af krydstogtskibe samt små ekspeditionsskibe, der undertiden kombinerer besøg på Falklandsøerne med ture til Antarktis. Øernes barske skønhed og spektakulære dyreliv er et stort træk for dem, der er interesseret i naturhistorie.