Madame Lelica

Sierra Leone ‘ s “bloddiamanter” hjalp brændstof grusomheder i det fattige vestafrikanske nation i 1990’erne. Krigen har nu været over et årti, og landets mest værdifulde ressource er ikke længere kendt som et produkt af en konflikt. Men det er stadig et omstridt spørgsmål.

vælgerne i Sierra Leone gik til afstemningerne den Nov. 17 at vælge en præsident og Parlamentet, og landets diamanter var et centralt emne., Oppositionspartier beskyldte regeringen for at pantsætte lukrative diamantfelter for en “pittance”, mens præsident Ernest Bai Koroma pralede af hans “ambitiøse” bestræbelser på at omdanne branchen.fra fredag var der stadig ingen resultater i det, der blev betragtet som et tæt bestridt valg. 10 procent af stemmerne var afsat på grund af påstået svig. Det var ikke klart, hvornår resultaterne ville blive annonceret.,

diamond-mining Kono district, i den østlige del af landet, afspejlede landets bitre ironi: det er ressourcerigt, men fattigdom bugner, da udviklingen ikke har holdt trit med andre dele af landet.

i Koidu, Kono ‘ s hovedstad, står kvinder og børn knæ dybt i markerne på hver side af de støvede huller.

hauger af gravet snavs prikker landskabet omkring dem.

med bøjede rygge er deres øjne nede og scanner de enorme sier i deres hænder, da de håber at få øje på den umiskendelige mousserende diamant i det mudrede vand.,

en af minearbejderne bliver heldig. Han trækker en diamant på størrelse med et riskorn fra floden, beskidt og næppe genkendelig fra de mangefacetterede sten, der glitrer i smykker butikssager.

“Når du lægger det i vandet, kan det skinne,” siger han.

det er en god ting, men det vil ikke gøre ham rig.

denne diamant, han regner med, vil få ham 100,000 leones — omkring $20. Afhængigt af karat og klarhed kan det hente op til $2.000 i en smykkebutik i USA,

Koidu er centrum for diamond minedrift i vestafrika — to af verdens største diamanter blev fundet her — men det var også hjem for nogle af de værste kampe på kontinentet. I løbet af den årti lange konflikt, der sluttede i 2002, kæmpede oprørsfraktioner for kontrol over diamanterne.

men siden 2003, efter at have underskrevet en lovgivningsmæssig ordning for at stoppe strømmen af konfliktdiamanter, er Sierra Leone diamanthandel blevet betragtet som legitim og er en del af regeringens tonehøjde for at tiltrække udenlandske investeringer.ti år efter krigens afslutning er der fred i Sierra Leone., Men arene er stadig synlige her i Koidu-ingen veje, elektricitet kun for dem, der har råd til generatorer, og lidt eller intet rindende vand.Challey får betalt 1.000 leones hver morgen – omkring 25 cent-plus et måltid om dagen. Hvis han finder en diamant, skal han sælge den til sin chef, og så får han halvdelen.

“Vi har brug for mere hjælp, fordi tingene er meget svært for os her,” siger Challey. “Der er ingen job. Min far er her. Min mor er her. Jeg har ingen penge til at give dem, medmindre jeg gør minedrift.,”

På trods af sine naturressourcer er Sierra Leone et af de fattigste lande i verden. Med en voksende ungdomsbefolkning og massiv arbejdsløshed anslår FN, at to tredjedele af befolkningen lever på mindre end $1.25 om dagen.

for tusindvis af mennesker som Challey, der har lidt uddannelse, grave og sigtning gennem snavs søger efter diamanter er den eneste vej ud af fattigdom.,

men med næsten ingen regler for den lille skala minedrift, er både folket og diamanterne åben for udnyttelse, siger Lesley Nmboka fra den nationale formand for kampagnen for bare minedrift.

“Du ved, det er faktisk de mennesker, der har penge, der normalt vil betale en almisse til de lokale for at gøre alle de beskidte job for dem at gå sporing eller leder efter diamanter,” siger Nmboka. “Du kan stadig se fattigdom tappert opdræt sit grimme hoved i disse samfund.”