McNamara så ikke privat kapital som en realistisk mulighed for at imødekomme kritiske udviklingsbehov. Men hans afhængighed af regeringsindgreb betød undertiden at blinde øje med tvangspraksis – den ufrivillige kollektivisering af landmænd i Tan .ania, for eksempel – og kunne få banken til at ignorere ineffektiviteten og de økonomiske omkostninger ved regeringens politikker.
oliekrise
oliekampene i 1970 ‘ erne viste sig at være den alvorligste trussel mod fattigdomsbekæmpelsen., Ikke længere var det brændende spørgsmål, hvordan man reducerer antallet af de fattige, men snarere hvordan man forhindrer en massiv stigning i deres antal. McNamara reagerede i sin gennemprøvede metode: æsler skaden, udtrykke det i numeriske termer; og derefter arbejde på en løsning. Han vurderede, at de fattige lande havde brug for yderligere tre til fire milliarder dollars i koncessionel bistand, og han opfordrede industrilandene og de olieproducerende stater til at yde denne støtte. OPEC accepterede at øge deres forpligtelser-2 milliarder dollars i 1974, og i 1975 bidrog OPEC-medlemmer med 3 procent af deres BNI.,
strukturtilpasning
som svar på oliekriserne, McNamara opfordrede udviklingslandene med at tilpasse deres økonomiske politik: ændre mønstret for brug og produktion af energi, øge produktionen af fødevarer-korn, og revidere deres politik subsidieret kapital, overvurderede valutakurser og overdreven regulering. Han bad også donorlande om aktivt at støtte strukturtilpasningsprogrammer., Han kaldes for en grundlæggende omlægning af den økonomiske politik for at opnå højere besparelser og investeringer, priser, større effektivitet i den indenlandske anvendelse af kapital, og mere vægt på den private sektor, end han tidligere havde talt.nogle direktører gjorde indsigelse mod disse programmer: nogle så ikke dette kortsigtede svar som passende for en institution, der skulle støtte langsigtede investeringer; nogle følte sig urolige over, hvad de mente var en uberettiget indtrængen fra bankens side i et lands økonomiske politik., Støtte til strukturtilpasning blev kun opnået, da banken forsikrede direktørerne om, at dette skulle være et kortvarigt program for at imødekomme øjeblikkelige behov. Strukturtilpasningstransaktioner blev efterfølgende et vigtigt aspekt af Bankgruppens udlån i løbet af det næste årti.