Rafael Trujillo blev født den okt. 24, 1891, søn af lavere middelklasse forældre. Han modtog en rudimentær uddannelse og havde derefter forskellige job. Hans første skridt mod hans fremtidige karriere blev taget den Dec. 9, 1918, da han blev optaget til uddannelse som officer i Constabulary Guard, derefter organiseret af de amerikanske marinesoldater, der besatte Den Dominikanske Republik. På vej ud af træning steg han hurtigt i den nye militære organisation., Kort efter Horacio V.. .ue. blev indviet som præsident i 1924, blev Trujillo udnævnt til næstkommanderende for vagten. Den 22. juni 1925 blev han øverstbefalende.
Gen. Trujillo kom til formandskabet som følge af en krise i de første måneder af 1930. Under et oprør mod præsident V.. .ue. forblev Gen. Trujillo “neutral.”Som et resultat trak V.. .ue. sig tilbage, en midlertidig regering blev oprettet, og valg blev indkaldt. Imidlertid var reel magt i hænderne på Trujillo, der proklamerede sit kandidatur til præsident., Tilhængere af hans modstander blev fængslet, slået op og dræbt, hvilket sikrede Trujillos sejr.
kort efter tiltrædelsen blev Trujillo konfronteret med en stor naturkatastrofe, en orkan, der næsten ødelagde hovedstaden Santo Domingo. Han brugte denne hændelse til at placere landet under krigslov og tog energiske skridt for at rydde op i skaden, tage sig af flygtninge og begynde at genopbygge hovedstaden. Seks år senere omdøbte byrådet i Santo Domingo byen Ciudad Trujillo til ære for denne begivenhed. Dette var den første af mange æresbevisninger Trujillo i kraft givet til sig selv., Disse omfattede omdøbning af halvdelen af provinserne efter ham og medlemmer af hans familie, skabelse af adskillige dekorationer, som han var den første og undertiden den eneste modtager, omdøbning af gader efter ham i hele republikken og bygning af adskillige monumenter til hans ære.
Trujillo var i ubestridt kontrol over regeringen. Han fungerede som præsident fra 1930 til 1938, valgte en marionet til at lykkes ham derefter, men vendte tilbage som præsident i 1942, resterende indtil 1954. Han valgte derefter sin yngste bror, Hector, at besætte stillingen., I 1960, da Trujillo regime var under stærkt internationalt pres, Hector Trujillo gav måde at næstformanden Joaquín Balaguer, der serveres indtil februar 1962, ni måneder efter Rafael Trujillo ‘ s død.
selv når de var ude af kontoret, dominerede Rafael Trujillo regeringen. Han forblev øverstbefalende for de væbnede styrker. Alle hemmelige polititjenester rapporterede direkte til ham. Som leder af det eneste juridiske politiske parti sendte han kongressen navnet på en efterfølger til enhver, der trak sig ud af dette organ, i henhold til bestemmelserne i en af de flere forfatninger, han havde skrevet., Han holdt også de udaterede fratrædelser af alle offentlige kontorholdere og forelagde disse, når det passede hans fancy. Som et resultat var der i en 4-årig periode mere end en omsætning på 200 procent blandt medlemmerne af Deputeretkammeret.
Trujillo dominerede også landets økonomi fuldstændigt. Han tildelte forskellige sektorer til familiemedlemmer. Hans kone kontrollerede import og eksport; hans forskellige brødre dominerede radio og tv, prostitution, og nogle fremstillingsindustrier., Trujillo koncentrerede sig selv om landbrug, græsning, og industri, tvinger alle undtagen et af landets sukkerproducerende virksomheder til at sælge ud til ham, beslaglægger store ejendomme fra Dominikanske ejere, og inkluderede sig selv som partner i stort set alle industrielle virksomheder i landet. Hans formue blev anslået i slutningen af 1950 ‘ erne til omkring 500 millioner dollars.
Trujillo blandede sig ofte i nabolandene., Når mænd, som havde forsøgt at myrde Venezuelanske præsident Rómulo Betancourt tidligt i 1960 indrømmede, at de var blevet sendt af Trujillo, en særlig konference for Organisationen af Amerikanske Stater proklamerede en delvis økonomisk boykot af den Dominikanske Republik.
den 30.maj 1961 blev Trujillo myrdet i udkanten af Den Dominikanske hovedstad. Inden for 6 måneder var hele hans familie i eksil, og hvad han selv havde kaldt Trujillo-æraen var ved en ende.