Fra hobby-computere, til Apple
Computere lille og billig nok til at blive købt af privatpersoner til brug i deres hjem for første gang blev muligt i 1970’erne, hvor stor-skala integration har gjort det muligt at konstruere en kraftig mikroprocessor på en enkelt halvleder-chip. Et lille firma ved navn MITS lavede den første personlige computer, Altair. Denne computer, der brugte Intel Corporation ‘ s 8080 mikroprocessor, blev udviklet i 1974., Selvom Altair var populær blandt computerhobbyister, var dens kommercielle appel begrænset.
den personlige computerindustri begyndte virkelig i 1977 med introduktionen af tre forudmonterede masseproducerede personlige computere: Apple Computer, Inc.’s (nu Apple Inc.) Apple II, Tandy Radio Shack TRS-80, og Commodore Business Machines Personlige Elektroniske Transactor (PET). Disse maskiner brugte otte-bit mikroprocessorer (som behandler information i grupper på otte bit eller binære cifre ad gangen) og havde ret begrænset hukommelseskapacitet—dvs.,, evnen til at adressere en given mængde data, der opbevares i hukommelseslagring. Men fordi personlige computere var meget billigere end mainframe-computere (de større computere, der typisk blev anvendt af store virksomheder, industri og regeringsorganisationer), kunne de købes af enkeltpersoner, små og mellemstore virksomheder og grundskoler og gymnasier.
med tilladelse fra Apple Computer, Inc.
Af disse computere, TRS-80 domineret markedet. TRS-80-mikrocomputeren kom med fire kilobyte hukommelse, en microp80-mikroprocessor, et grundlæggende programmeringssprog og kassetter til datalagring. For at reducere omkostningerne blev maskinen bygget uden evnen til at skrive små bogstaver., Tak til Tandy kæde af Radio Shack, butikker og gennembrud pris ($399 fuldt samlet og testet), maskinen var vellykket nok til at overtale virksomheden til at indføre en mere kraftfuld computer, to år senere, TRS-80 Model II, som med rimelighed kunne markedsføres som en lille virksomhed computeren.
Apple II fik et stort løft i popularitet, da det blev værtsmaskinen til VisiCalc, det første elektroniske regneark (computeriseret regnskabsprogram)., Andre typer applikationssoft .are blev snart udviklet til personlige computere.