fysisk beskrivelse
papaya-planten betragtes som et træ, skønt dens palmelignende bagagerum, op til 8 meter (26 fod) høj, ikke er så træagtig, som betegnelsen generelt antyder. Planten er kronet af dybt lobede blade, nogle gange 60 cm (2 fod) på tværs, båret på hule petioles (bladstængler) 60 cm lange. Normalt er arten tveboet, han-og hunblomster bliver frembragt paa forskjellige planter, men hermafroditiske former kendes, og talrige uregelmæssigheder i kønnenes udbredelse er almindelige., Mandlige blomster bæres i klynger på stilke 90 cm lange; blomsterne er tragtformet, omkring 2,5 mm (0,1 tommer) lang, og hvidlig, med 10 støvdragere i halsen. Den kvindelige blomster er betydeligt større, på meget korte stængler, og ofte ensomme i bladhjørner; de har fem kødfulde blade, der er forenet mod bunden, og en stor cylindrisk eller kugleformet superior æggestokken, der er kronet af fem fan-formet siddende støvfang.
© Wilfredo Rodríguez (En Britannica Udgivelse Partner)
G. R. Roberts
Den frugt, der er almindeligt sfæriske til cylindrisk form, der er 75 til 500 mm (3 til 20 tommer) eller endnu mere i længden, og nogle gange vejer så meget som 9 til 11,5 kg (20 til 25,5 pounds). Det saftige kød er dybgult eller orange til laksefarvet., Langs væggene i det store centrale hulrum er der fastgjort de mange runde, rynkede sorte frø.
Den umodne frugt indeholder en mælkeagtig saft i, der er et protein-fordøjelsen enzym kendt som papain, som i høj grad ligner dyr enzym pepsin i sin mave handling., Denne saft bruges til fremstilling af forskellige midler til fordøjelsesbesvær og til fremstilling af kødmøremidler.