Routere forbinde netværk ved hjælp af Internet Protokol (IP), og OSPF (Open Shortest Path First) er en router protokol, der bruges til at finde den bedste vej for pakker, når de passerer gennem et sæt af forbundne netværk., OSPF er udpeget af Internet Engineering Task Force (IETF), som en af flere Interior Gateway Protocols (IGPs) — det er, protokoller, der tager sigte på trafikken bevæger sig rundt inden for et større selvstændigt system netværk som en enkelt virksomhedens netværk, hvilket også kan være lavet af mange forskellige lokale netværk forbundet via routere.
OSPF-routingprotokollen har stort set erstattet den ældre Routing Information Protocol (RIP) i virksomhedsnetværk., Ved hjælp af OSPF, en router, der erfarer, at en ændring til en routing tabel (når den konfigureres af netværk personale, for eksempel) eller registrerer en ændring i nettet straks multicast oplysninger til alle andre OSPF værter i netværk, så de alle har det samme routing-tabel for information. I modsætning til RIP, som kræver, at routere sender hele rutetabellen til naboer hvert 30. sekund, sender OSPF kun den del, der er ændret, og kun når en ændring har fundet sted., Når ruter ændres-nogle gange på grund af udstyrsfejl-den tid det tager OSPF-routere at finde en ny sti mellem endepunkter uden sløjfer (som kaldes “åben”), og som minimerer længden af stien kaldes konvergenstiden.
i Stedet for blot at tælle antallet af router humle mellem værter på et netværk, som RIP betyder, OSPF baserer sin sti valg på “link, der hedder” at tage hensyn til yderligere oplysninger om netværket, herunder IT-formålsbestemte udgifter målinger, der giver nogle stier højere formålsbestemte udgifter., For eksempel kan en satellitforbindelse tildeles højere omkostninger end et trådløst linkan-link, som igen kan tildeles højere omkostninger end et metro Ethernet-link.OSPF Version 2, som defineret af IEEE RFC 2328 til IPv4, implementeres bredt i enterprise routere. IPv6 revisioner af denne standard er fanget i den nyere OSPF version 3 (som defineret i IEEE RFC 5340).
selvom det er beregnet til at erstatte RIP, har OSPF RIP-support indbygget både til router-til-vært-kommunikation og for kompatibilitet med ældre netværk, der bruger RIP som deres primære protokol.