På så mange måder, the Oprah Winfrey Leadership Academy for Piger er et mirakel af en skole., Grundlagt i 2007 af .infrey for at imødekomme behovene hos underprivilegerede piger, der bor i ni provinser over hele Sydafrika, har internatskolen omdannet hundreder af studerendes liv i lønklasse 8-12, hvilket giver dem de uddannelsesmæssige og følelsesmæssige værktøjer til at realisere deres drømme om at forfølge karrierer inden for så berømte områder som medicin, offentlig service og arkitektur.
“mit håb var, at jeg ville give dem en mulighed for at se det bedste af sig selv reflekteret gennem et åbent sind, et åbent hjerte, til hvad der er muligt,” siger .infrey. “Og jeg kan ærligt sige, at jeg har opnået det.,”
Wininfrey anslår, at hun har brugt omkring $140 millioner for at holde Henley på Klip-baserede skole, lige uden for Johannesburg, kører. Hun betaler for hver sok, hver uniform, hvert sæt seler. Det sidste år, en pige beskadigede hendes arm så dårligt i en bilulykke, hun havde brug for multiple operationer. Wininfrey betalte for dem alle. Når hun besøger, tilbringer hun mindst en uge på campus, udfører kaminchats med hver studerende og underviser i, hvad hun kalder sit livsundervisning 101-kursus. Hun er som en mor til disse piger — de kalder hende ” Mama O.,”
“hun giver ikke bare sin tid, hun giver af sit talent,” siger skoleleder Melvin King,. “Hun er synlig, hun er til stede, hun er blandt eleverne. Det er en meget unik funktion for enhver grundlægger af en skole at være så personligt investeret.”
populær på sort
pigerne, der går på skolen, kommer fra fattige samfund i fjerntliggende landdistrikter. Mange voksede op i rondavels, stråtag hytter med vægge lavet af mørtel blandet med komøg og sand.
deres er et patriarkalsk samfund, deres rolle i verden devalueret simpelthen fordi de er kvindelige., Mange af dem er forældreløse og har mistet deres forældre til AIDS. De har lidt misbrug-psykologiske og seksuelle — og i de fleste tilfælde er blevet rejst af udvidede familiemedlemmer.
“når de fleste piger kommer til min skole, har de i gennemsnit lidt seks store traumer,” siger .infrey. “De har mistet en forælder eller begge, er blevet seksuelt misbrugt, fysisk misbrugt. Dette er en generation, der mistede deres forældre til AIDS. Præsident Mbeki var på kontoret og sagde, at AIDS ikke var en reel sygdom, og antiretrovirale lægemidler blev ikke leveret., Der var en tid på skolen i 2007, 2008, 2009, hvor vi mistede en forælder om ugen. Hver uge blev et barn indkaldt, og vi måtte fortælle dem, at du mistede din mor, du mistede din far.”
For dårlig til at have råd til nogen form for videregående uddannelse efter gymnasiet, vidste mange af dem ikke engang, hvad college var, da .infrey først mødte dem.
De samme piger, der nu deltager i top-universiteter som Stanford, Skidmore, Brun, Oxford, USC, University of Cape Town og Varsity College., De har forfulgt post-doktorgrader og sikret prestigefyldte job i større byer rundt om i verden.
“Jeg havde arbejdet med andre organisationer, jeg havde skrevet masser af checks, jeg havde startet mit eget storesøster-program, hvor jeg tog piger på skiture og tilbragte tid med dem og læste. Det fungerer ikke,” siger .infrey. “Det, der fungerer, er at kunne ændre banen i nogens liv, hvor du bogstaveligt talt hjernevasker dem til det gode. Fordi hvad fattigdom gør, er hjernevasker dig til at tro, at du ikke er nok., Så hvad vores skole gør, er at arbejde på at skabe et fundament af værdighed. Det er et patriarkalsk miljø, hvor de kommer fra. Bare at være en pige gør dig mindre end. Jeg står foran dem og fortæller dem, at der ikke er nogen bar, der er intet loft. Vi vil ikke bare knække loftet; det findes ikke.”
Wininfrey forventer ikke, at enhver studerende, der forlader sin skole, bliver regeringsleder eller præsident for et selskab. Det er ikke det vigtigste, siger hun.
“Jeg vil have dig til at være præsident for dit eget liv,” fortæller hun pigerne., “Du er den største administrerende direktør i dit liv, der er muligt. Din lykke og din opfyldelse er det, der gør dig vellykket.”
Wininfrey siger, at hendes største gave er de forhold, hun er smedet med disse piger,” den hårde kærlighed”, hun har til dem, og den kærlighed, de har til hende.
måske intet bedre illustrerer denne kærlighed end et brev, sendt til studentinfrey fra en studerende, takke hende for alt: “Hvor skal jeg starte Mama o? Som 12-årig så du i mig, hvad mit land ikke kunne se, fordi jeg var en pige., Du så en fremtid værd at investere i, og derfra tog vi afsted — praktikophold, job, titler, tårer, glæde, fejl, anerkendelser, men gennem det hele intet andet end konsistens og ubetinget kærlighed fra dig. Du lovede mig en ændring af min bane, og jeg anede ikke, hvad jeg tilmeldte mig. Ti år senere nu, og jeg er en Stolt kandidat, med et job og lejlighed linet op. Hvordan begynder jeg endda at takke dig? Ord, handlinger, resultater, kan aldrig udtrykke, hvor taknemmelig jeg er over for dig, eller endda hvor meget du betyder for mig., Tak for alt, men endnu mere for at tro på mig, selv når min egen ikke. jeg elsker dig, og når jeg går på tværs af denne fase er dette for os. Vi gjorde det.”