National Building Museum har til huse i den tidligere Pension Bureau-bygning, en murstensstruktur afsluttet i 1887 og designet af Montgomery C. Meigs, den amerikanske hærs kvartmestergeneral. Det er bemærkelsesværdigt, for flere arkitektoniske funktioner, herunder den spektakulære indvendige søjler og en frise, lavet af Caspar Buberl, der strækker sig rundt om ydersiden af bygningen og skildrer borgerkrigen soldater i kulisserne noget, der minder om dem på Trajans Søjle samt Ryttere Frisen fra Parthenon., Det store interiør, der måler 316 116 116 fødder (96.35 m), er blevet brugt til at holde indvielseskugler; en Præsidentforsegling sættes i gulvet nær sydindgangen.
indre af Pensionskontoret, ca. 1918
efter borgerkrigen vedtog den amerikanske Kongres lovgivning, der i høj grad udvidede omfanget af pensionsdækning for veteraner og deres overlevende og pårørende, især deres Enker og forældreløse børn., Antallet af medarbejdere, der var nødvendige for at implementere og administrere det nye ydelsessystem, ballonerede til over 1.500, og krævede hurtigt en ny bygning, hvorfra man kunne køre det hele. Meigs blev valgt til at designe og opføre den nye bygning. Han forlod de etablerede græsk-romerske modeller, der havde været grundlaget for regeringsbygninger i D.C.ASHINGTON, DC, indtil da, og som fortsatte efter Pensionsbygningens færdiggørelse. Meigs baseret sit design på italienske renæssance fortilfælde, især Roms Pala..o Farnese og Pala. .o della Cancelleria.,
National Building Museum, Korintiske søjler er blandt de største i verden, der måler 75 ft. (23 m) høj og 8 ft. (2,4 m) i diameter
inkluderet i hans design var en frise skulptureret af Caspar Buberl. Fordi en skulptur af den størrelse var langt ude af Meigs budget, fik han Buberl til at skabe 28 forskellige scener, i alt 69 fod (21 m) i længden, som derefter blev blandet og let modificeret til at skabe den kontinuerlige 1.200 Fod (365 m) parade på over 1.300 figurer., På grund af de 28 sektioners modifikation og blanding er det kun ved omhyggelig undersøgelse, at frisen ses at være de samme figurer gentaget flere gange. Skulpturen inkluderer infanteri, flåde, artilleri, kavaleri, og medicinske komponenter, samt en hel del af forsynings-og kvartermesterfunktionerne, for det var i den egenskab, Meigs havde tjent under borgerkrigen.
Meigs korrespondance med Buberl afslører, at Meigs insisterede på, at en sort teamster, der “skal være en negro, en plantageslave, befriet af krig”, inkluderes i kvartmesterpanelet., Dette tal skulle i sidste ende indtage en central position over bygningens vestlige indgang.bygningen blev bygget før moderne kunstig ventilation og var designet til at maksimere luftcirkulationen: alle kontorer havde ikke kun udvendige vinduer, men åbnede også på banen, som var designet til at indrømme kølig luft på jordoverfladen og udstøde varm luft ved taget. Lavet af mursten og fliser blev trappen designet til begrænsninger af handicappede og aldrende veteraner, der har en gradvis stigning med lave trin., Derudover skrå hvert trin let fra bag til front for at muliggøre let dræning: en flyvning kunne let vaskes ved at hælde vand fra toppen.
da Philip Sheridan blev bedt om at kommentere bygningen, gentog hans bidende svar den negative følelse af meget af establishmentashington-etableringen af dagen: “Synd, den forbandede ting er brandsikker.”Et lignende citat tilskrives også Williamilliam Tecumseh Sherman, der måske tvivler på sandheden om Sheridan-fortællingen.,
den færdige bygning, undertiden kaldet “Meigs Old Red Barn”, krævede mere end 15 millioner mursten, som ifølge dagens vidd hver blev talt af de parsimoniske Meigs.