det Hvide Hus portræt af James A. Garfield.
om morgenen den 2.juli 1881 ankom James A. Garfield til Baltimore og Potomac togstationen for en tiltrængt ferie. Kun fire måneder var gået siden den tidligere Union general og Ohio kongresmedlem var blevet svoret ind som nationens 20.præsident, men hans periode var allerede kommet til en stenet start., Han havde kollideret med republikanske magtmæglere over aftaler om protektion til sin administration, og havde udholdt en børste med tragedie, efter at hans kone fik et næsten dødeligt tilfælde af malaria. Med first lady nu på mend, Garfield var ivrig efter at undslippe den kvælende hovedstad til en sommertur til ne.England, hvor han planlagde at holde en tale på sin alma mater, .illiams College. Sammen med sine to teenaged sønner og statssekretær James G. Blaine, han havde forladt Det Hvide Hus og taget en vogntur til stationens indgang nær National Mall., Som de fleste præsidenter indtil da var han ikke ledsaget af livvagter eller en sikkerhedsdetalje.da Garfields vogn trak sig op uden for Baltimore og Potomac, pacede Charles Guiteau venteværelset inde, klar til at opfylde det, han troede var en mission fra Gud. I uger havde 39-åringen forfulgt præsidenten over Washingtonashington og tålmodigt ventet på en chance for at skyde ham ned. Familiemedlemmer og bekendte havde længe mistanke om, at Guiteau var sindssyg, men han havde planlagt forbrydelsen med nedkøling præcision. Han havde udført målpraksis med en elfenben-håndteret .,44 kaliberpistol-specielt købt, fordi Guiteau troede, at det ville se godt ud på et museum en dag—og havde endda forsøgt at tage en rundvisning i distriktsfængslet, som han antog ville være hans nye hjem, efter at han blev arresteret. I lommen bar Guiteau et brev adresseret til Det Hvide Hus. “Præsidentens tragiske død var en trist nødvendighed, “læste den,” men den vil forene det republikanske parti og redde republikken. Livet er en flygtig drøm, og det betyder lidt, når man går.”
Baltimore og Potomac station, hvor Garfield blev skudt.,
klokken 9:20 gik Garfield ind på stationen sammen med Sekretær Blaine, som havde tilbudt at eskortere ham til hans tog. Da mændene gik gennem venteværelset, sneg Guiteau sig op bag dem og trak sin pistol. Et Jehovas Vidne bemærkede senere:” hans øje var stabilt, og hans ansigt viste at der var en modig mand, som var fast besluttet på en desperat gerning, og som havde til hensigt at gøre det roligt og godt.”Guiteau affyrede to skud på præsidenten fra et blankt interval. Den første kugle græssede kun Garfields højre arm, hvilket fik ham til at Bello “”min Gud! Hvad er det?,”Det andet skud var mere præcist, slog Garfield i nedre ryg og bankede ham på gulvet.
ikke før havde skuddene ringet ud end stationen fyldt med lyden af panikfulde skrig fra tilskuere. Guiteau forsøgte at flygte, men en mand blokerede døren, så en billetagent og en politibetjent kunne pågribe ham. Furious togpassagerer omringede straks Skytten og begyndte at råbe ” Lynch ham! Lynch ham!”På Guiteaus egen anmodning piskede politiet ham væk til fængselshusets sikkerhed.,
gravering, der viser mordet på præsident Garfield.
Garfield, i mellemtiden, var stadig lagt ud på stationen-gulvtæppe, blødning voldsomt fra hans ryg sår. Inden for få minutter var 10 forskellige læger ankommet for at undersøge ham og forsøge at finde den anden kugle. Selvom ingen vidste det på det tidspunkt, havde sneglen savnet præsidentens arterier og vitale organer og indlejret sig i nærheden af hans bugspytkirtel., Det var en overlevelig skade, men hæren af velmenende læger forværrede kun skaden ved at bruge deres usteriliserede fingre og instrumenter til at sonde såret, indføre bakterier og potentielt forårsage en infektion.
efter en times ulidelig prodding blev præsidenten ført fra togstationen til et soveværelse i Det Hvide Hus. Hans læger frygtede, at han ikke ville overleve natten, men Garfield satte et modigt ansigt på sine børn. “Den øverste historie er okay,” forsikrede han en af sine grædende sønner. “Det er kun skroget, der blev beskadiget.,”
Charles Guiteau.
mens Garfield tilbragte de næste par dage med at kæmpe for sit liv, kom der detaljer om den vanvittige pistolmand. Charles J. Attentatet, var en Illinois indfødt, der havde tilbragt det meste af sit liv flakker mellem byer og forsøger hans hånd på alt fra lovgivning og prædike til at leve i en fri kærlighed religiøse kommune. Han var en trofast republikaner og havde skrevet en tale på Garfields vegne under præsidentvalget i 1880., Det blev stort set ignoreret, men Guiteau formulerede vildfarelsen om, at det var en nøglefaktor i præsidentens sejr. Efter Garfields indvielse flyttede Guiteau til .ashington, DC og blev en hyppig—og bestemt uvelkommen—besøgende i Det Hvide Hus. Han skændte endda et personligt møde med Garfield, hvor han gav præsidenten en kopi af sin tale og bad om at blive belønnet med et konsulship i Paris.da han blev nægtet et regeringskontor, vendte Guiteaus addled sind til hævn., Mens han lå i sengen en nat, havde han det, han beskrev som en “flash” af guddommelig inspiration: Gud ville have ham til at dræbe præsidenten. Guiteau blev overbevist om, at Garfields død ville redde landet ved at lade vicepræsident Chester A. Arthur tage sin plads. Selv efter hans arrestation fortsatte han med at tro, at vicepræsidenten ville komme til hans redning. “Du holder dig til mig,” rådede han en detektiv. “Arthur og alle disse mænd er mine venner, og jeg får dig til at blive politichef .,”
politisk tegneserie, der viser Guiteau med et banner, der læser “et kontor eller dit liv!”
da sommeren trak på, trykte aviser en stadig strøm af medicinske opdateringer på Garfield. Den 49 – årige præsident var samlet i de første dage efter skyderiet, men hans tilstand forværredes, efter at hans læge, D. D.illard Bliss, administrerede tunge doser kinin, morfin og alkohol, hvilket medførte opkastninger, der efterlod ham svag og afmagret., Bliss udførte også gentagne medicinske prober i et forgæves forsøg på at lokalisere den anden kugle. I August, han selv hyret hjælp fra telefon opfinder ale .ander Graham Bell, der brugte en rå metaldetektor kaldet en “induktion balance” for at søge efter slug. Maskinen havde fungeret perfekt i test, men screeningen mislykkedes på grund af interferens fra metalfjedre på præsidentens seng. For at gøre tingene værre, Bell var kun tilladt at søge i højre side af Garfields krop, hvor Bliss forkert troede, at kuglen blev indgivet.,
i September havde en massiv infektion—sandsynligvis forårsaget af hans medicinske behandling—forladt Garfield med en vedvarende feber og abscesser over hele kroppen. Han blev taget til et sommerhus på Jersey shore i håb om, at den kølige havluft ville genoplive ham, men døde om natten den 19.September 1881. Han havde været præsident i bare 200 dage.
Chester A. Arthur, der blev præsident ved Garfields død.
nationen gik ind i en kort periode med sorg for den leder, den næppe havde kendt., Så mange som 100.000 mennesker viste sig at se Garfields krop, da det lå i staten på Capitol Rotunda, men opmærksomheden vendte sig snart mod at straffe Charles Guiteau. Vigilantes forsøgte at skyde præsidentens snigmorder ved to separate lejligheder, og da hans mordsag begyndte i November 1881, måtte retten cykle gennem over 150 forskellige mænd for at samle en upartisk jury. Guiteau indgik et anbringende om ikke skyldig på grund af sindssyge, argumenterer for, at mordet havde været “Guds handling og ikke min.,”Han hævdede endda, at den sande årsag til Garfields død var fejlbehandling i hænderne på hans læger. “Jeg benægter drabet, hvis din ære venligst,” meddelte han på et tidspunkt. “Vi indrømmer skyderiet.”
Guiteau havde et punkt—mange historikere mener nu, at Garfield ville have levet, hvis ikke for begrænsningerne i 1880 ‘ ernes medicin—men hans sindssyge anbringende kunne ikke overbevise juryen, hvilket tog mindre end en time at returnere en skyldig dom. Den 30. juni 1882, næsten et år til dagen efter at han skød præsidenten, blev Guiteau henrettet ved at hænge i D.C.ASHINGTON, DC