Madame Lelica

Den traditionelle religioner i den Vestlige Sudan var polyteistisk, og ofte omtales som animistiske. De mange etniske grupper i Vestafrika troede traditionelt på “landets ånder”, som blev antaget at sikre deres afgrøders succes. Da det var forfædrene, der havde udviklet det oprindelige arrangement med ånderne, blev åndelig kontakt med forfædre betragtet som væsentlig., Landsbyens hoved eller høvding – mansa i Malinke sprog-havde den mest direkte forbindelse med ånderne i landet og var således vogter af forfædrene. Han var således både den religiøse og den verdslige leder. Gennem århundreder af Mali-imperiet, bønderne i landdistrikterne fortsat med disse traditionelle overbevisninger, da de var så tæt afhængige af den gode vilje “ånder af landet” for deres trivsel. I dag fortsætter landboerne med at ære deres forfædre og ære landets ånder.islam kom til Mali som følge af trans-Sahara handel., I det trettende århundrede begyndte Islam at trænge ind i det vestlige Sudan. Efter Sundjata, grundlæggeren af Mali imperium, de fleste af herskerne i Mali var Muslim. Islam blev indført af handlende, der bragte ikke kun materielle goder, men en ny religion. For købmandsprinserne i Gao, Timbuktu og andre byer tilbød Islam medlemskab i en meget privilegeret, international handelsklub. Deres rejser til Mekka satte dem i kontakt med købmænd fra Egypten, Arabien og Asien og øgede import/eksportmarkedet betydeligt.,

den mest berømte haji (pilgrim til Mekka) var af Mansa Musa, konge af Mali, og barnebarn af en af Sundjatas søstre. I 1324 kørte han mere end 3.000 miles over Ørkenen til Mekka, ledsaget af omkring 60,000 ledsagere, inklusive hans seniorkone. I både Mekka og Medina og på vej tilbage uddelte han store mængder guld. Faktisk satte Musa så meget guld i omløb, at dens værdi på Kairo-markedet faldt kraftigt og tog 12 år eller mere for at genvinde sin tidligere værdi., store islamiske universiteter blev oprettet af muslimerne, herunder de verdensberømte i Timbuktu, tæt på Niger-floden, og Djenne på Bani-floden, en biflod til Niger. Islam blev således religion for konger og høvdinge, handlende og byfolk-mennesker, der havde stærke politiske og økonomiske motiver til at konvertere. Imidlertid, i århundreder Islam ikke erstatte traditionelle overbevisninger, men trivedes sammen med dem. Det menes også, at selv de islamiske herskere i Mali aldrig helt afviste deres traditionelle animistiske overbevisninger., Gå på hajj (pilgrimsrejse til Mekka) åbnet muligheder for viden for pilgrimme – viden om geografi, litteratur, historie, matematik, astronomi og andre områder af videnskab, især medicin. Alle beriget Kultur og folk i Mali imperium.

Islam er stadig den dominerende religion i Mali.