ordet “kitsch” stammer fra det 19.århundrede for at kritisere kunst, der ses som i dårlig smag, eller som håbløst kopierede “høj kunst”, men forblev middelmådig eller mangler forfining. I det 20. århundrede, med fremkomsten af industriel produktion, udtrykket er blevet mere generelt forbundet med massevarer eller billig underholdning, betragtes som dekorativ eller stemningsfuld af lavbro taste smag., Kitsch lidt sin mest alvorlige intellektuelle slag i kunst kredse, når Clement Greenberg railed imod det i en berømt 1939 essay, hvor han hævdede det bandlyst til progressiv, avantgarde kunst, da det pandered til masserne. Stigningen i forbrugerisme i USA og Europa i 1950 ‘erne og 60’ erne skabte en kunstnerisk interesse for populærkulturen, dog ofte med et øje mod at nedbryde skillet mellem tilsyneladende “kunst” og masseappel; intetsteds var dette mere bemærkelsesværdigt end med stigningen i popkunst i USA., I dag er ideen om, at noget kan være “så slemt, at det er godt”, så almindeligt, at udtrykket “kitsch” ikke længere bevarer de negative foreninger, det engang gjorde, og kunstnere i dag skaber ofte værker, der omfavner dårlig smag og sætter spørgsmålstegn ved høj – og lavbro. – divisionen i kunsten. Det er vigtigt, mens kitsch generelt er forbundet med europæisk eller amerikansk kultur, Det har paralleller over hele verden. For eksempel er begrebet ka .aii—eller sødhed—i japansk kultur en kvalitet i modsætning til det æstetiske ideal om forfining og spiller en fremtrædende rolle i populærkultur og underholdning.