James Edward Franco er en Jødisk-Amerikansk skuespiller, instruktør, manuskriptforfatter, film-producer og kunstner. Han begyndte at optræde i slutningen af 1990 ‘ erne og opnåede international berømmelse for sin skildring af Harry Osborn i Spider-Man-trilogien.
Franco blev født 19 April, 1978 i Palo Alto, Californien til Betsy (født Verne) og Doug Franco. Hans mor er en jødisk efterkommer af russiske indvandrere., Efter sin gymnasiumsgradation i 1996 tilmeldte han sig UCLA som engelsk major, men droppede ud efter sit førsteår for at forfølge en professionel karriere som skuespiller. I 1999, efter træning og skuespillerundervisning med Robert Carnegie på Playhouse Westest, fik Franco sin første pause, da han blev kastet i tv-serien Freaks and Geeks. Francos første store film var 2000 ‘ s Whateverhat it Takes. Derefter blev han castet til hovedrollen i 2001-TV bio-pic James Dean, for hvilket han vandt en Golden Globe Award og blev nomineret til en Emmy Award og en Screen Actors Guild Award., i 2002 spillede Franco Harry Osborn i Spider-Man, som opnåede både kommerciel og kritisk succes. Filmen samlede $ 114 millioner i løbet af sin åbnings weekendeekend i Nordamerika og fortsatte med at tjene $822 millioner over hele verden. Han reprised rollen i Spider-Man 2 i 2004, som satte en ny åbning boxeekend bo.office rekord for Nordamerika, og Spider-Man 3 i 2007.
I 2008, Franco medvirkede i filmen Pineapple Express, en komedie, co-starring og co-skrevet af Seth Rogen og produceret af Judd Apatow, to andre Freaks and Geeks alumni., Han blev nomineret til sin rolle i Golden Globe-kategorien for Bedste Skuespiller i en musikalsk eller komedie. Også i 2008 medvirkede Franco overfor Sean Penn og Josh Brolin i Gus Van Sants Harvey Milk bio-pic Milk. For sin præstation han på 2008 Independent Spirit a .ard for bedste birolle. Franco modtog sin bacheloruddannelse i engelsk fra UCLA i 2008. Derefter flyttede han til New York for at deltage i ph.d. – skolen ved Columbia University ‘ s MFA Skriver Programmet og på New York universitys Tisch School of the Arts, hvor han studerede film.