Slaget ved Okina .a begyndte den 1.April 1945 med det største amfibiske angreb fra Stillehavskrigen. De Forenede Stater, efter at have “hoppet” deres vej over Stillehavet, planlagde at bruge øen som base for et angreb på det japanske fastland.
Okina .a-kampagnen varede 82 dage og sluttede den 22.juni og var vidne til nogle af krigens højeste ulykkesrater på tværs af både kombattanter og civile.,
en nøgleposition
Okina .a er den største af Ryukyu-øerne, der ligger kun 350 miles syd for det japanske fastland. De Forenede Stater, der troede, at en invasion af Japan ville være nødvendig for at afslutte Stillehavskrigen, havde brug for at sikre øens flyvepladser for at yde luftstøtte.
så kritisk var erobringen af øen, at USA mønstrede den største amfibiske angrebsstyrke i Stillehavskampagnen, med 60.000 soldater, der landede den første dag.,
Japansk befæstninger
Det Japanske forsvar af Okinawa var under kommando af Generalløjtnant Mitsuru Ushijima. Ushijima baserede sine styrker i den kuperede sydlige region af øen, i et stærkt befæstet system af huler, tunneler, bunkere og skyttegrave.
han planlagde at lade amerikanerne komme i land næsten ubestridt og derefter bære dem ned mod hans forankrede styrker., At kende en invasion af Japan var Amerikas næste træk, Ushijima ønskede at forsinke angrebet på sit hjemland så længe som muligt for at give dem tid til at forberede sig.
Kamika .e
i 1945 var Japansk luftmagt ikke i stand til at montere nogen alvorlig udfordring en-til-en mod deres amerikanske kolleger. Den amerikanske flåde var vidne til de første organiserede kamika .e-angreb i Slaget ved Leyte-bugten. På Okina .a kom de en masse.
næsten 1500 piloter kastede deres fly på krigsskibene i den amerikanske 5.Og Britiske Stillehavsflåde og synkede eller beskadigede omkring 30 fartøjer., USS Bunker Hill blev ramt af to kamika .e-fly, mens de tankede fly på dæk, hvilket resulterede i 390 dødsfald.
Ingen overgivelse
Det, som Amerikanerne havde allerede oplevet vilje af Japanske soldater til at kæmpe til døden i kampe, som Iwo Jima og Saipan.
i Saipan udførte tusindvis af soldater en selvmordsladning i lyset af amerikanske maskingeværer på ordre fra deres kommandør. Sådanne afgifter var ikke ushijimas politik på Okina .a.,
japanerne ville holde hver forsvarslinje indtil det sidste mulige øjeblik og bruge stor arbejdskraft i processen, men da det blev uholdbart, ville de trække sig tilbage til næste linje og begynde processen igen. Ikke desto mindre foretrak japanske soldater ofte selvmord, når de blev fanget. Da kampen gik ind i sine sidste faser, begik Ushijima selv seppuku-rituelt selvmord.,
Civile tab
Så mange som 100.000 civile, eller en fjerdedel af den før krigen befolkningen på Okinawa, døde i løbet af kampagnen.
nogle blev fanget i krydsilden, dræbt af amerikansk artilleri eller luftangreb, som udnyttede napalm., Andre døde af sult, da de japanske besættelsesstyrker lagrede øens fødevareforsyning.
lokalbefolkningen blev også presset i brug af japanerne; bruges som menneskelige skjolde eller selvmordsangreb. Selv studerende, nogle så unge som 14, blev mobiliseret. Af 1500 studerende udarbejdet i Iron and Blood Imperial Corps (Tekketsu Kinnotai) 800 blev dræbt under kampene. Men mest bemærkelsesværdige af alle var selvmordene.,
Japansk propaganda malet Amerikanske soldater, som umenneskelig og advarede om, at fangenskab civile ville blive udsat for voldtægt og tortur., Resultatet, hvad enten det var frivilligt eller håndhævet af japanerne, var massemord blandt civilbefolkningen.
da slaget ved Okina .a sluttede den 22.juni, havde amerikanske styrker lidt mere end 45.000 dødsfald, herunder 12.500 dræbte. Japanske dødsfald kan have været højere end 100,000. Hertil kommer den civile dødstal og de forfærdelige omkostninger ved Okina .a bliver tydelige.
denne høje vejafgift overtalte præsident Truman til at søge andre steder for et middel til at vinde krigen, snarere end at sende en invasionsstyrke til Japan., I sidste ende var dette en faktor i godkendelsen af brugen af atombomber mod Hiroshima og Nagasaki i August 1945.