Madame Lelica

Udenfor hendes lejlighed i stueetagen i Kingston, frisør Jody Cooper sidder på den lyse blå bænk, der tjener som hendes interimistiske salon. Den 22-årige indfødte Jamaicanske bladrer gennem fotografier af sig selv-der er hun for et par år siden i en besat monokini, med jordbærblondt hår og blå øjenskygge, hendes hud flere nuancer lysere end den er nu.,

Cooper kan ikke huske at gøre et bevidst valg for at blegge hendes hud. Voksne op, alle omkring hende gjorde det-hendes skolevenner, hendes mor, hendes tante. Så hun gjorde det også., I ni år gned hun cremer på hendes ansigt og krop og dækkede med strømpebukser og lange ærmer, som hun troede ville gøre blegemiddelet bedre. Hendes mål var at omdanne til, hvad jamaicanere kalder en “bro .ning”: en lysere skinnet sort person.

som en bro .ning vendte Cooper hoveder. “Det er rart, når fyrene ringer efter at du har sagt:” bro !ning!’og du ved, at du er født sort,” siger hun og griner. Hun elskede opmærksomheden; hun elskede at narre folk til at tro, at hun var nogen lidt anderledes.,

Payne Land—hvor Cooper voksede op og stadig lever til denne dag—er et af de lavere indkomst Kvarterer i byen, en samling af mid-rise brandhærgede boligblokke ved Kingstons sydlige kant, omkranset af industri-og produktionskvarteret nær havnen. Sorte kulturelle ikoner Bob Marley og Marcus Garvey kaldte også dette kvarter hjem, men selv stadig er det lys hud, der opfattes af mange her for at være det ideelle.,

“Når du sort i Jamaica, ingen kan se dig,” Cooper forklarer.

for et par måneder siden blev hun en genfødt kristen og opgav som en del af denne konvertering blegning. Hendes hud er tilbage til det, hun kalder “sort” – en dyb brun.

at være mere retfærdig kan have fået hende til at føle sig smuk i et stykke tid, men Cooper siger, at hendes krop endnu ikke er kommet sig efter mange års eksponering for de hårde kemikalier, der findes i blegemidler. Hun siger, at vanen efterlod hende et udslæt og beskylder hudblegning for misfarvningen omkring øjnene, som hun beskriver som, “sort som nogen sok mig i hovedet.”Hun er klogere på det nu:” blegningen, jeg får ikke noget af det, “siger hun og ser tilbage,” og det skader min krop.,”

da Cooper taler om sin tid som” bleacher”, samles naboer og venner for at veje ind. “Blegning skåret natur, det dræber naturen,” argumenterer Sauna Boyd. Nadia Lounds rør op for at sige, at hun “elsker” de blegende cremer, der har gjort hendes hud “klar.”

Den forhandling, der sker i denne Payne Land courtyard spiller ud over hele landet blandt subkulturer og fællesskaber af kvinder, der, på begge sider af problemet, kæmper med, hvad skønhed, der virkelig betyder—og hvad offer, der er værd at gøre for det.,

ønsket om en lettere hudfarve er ikke et nyt fænomen på Jamaica. Det er dybt forankret i en historie om slaveri og kolonialisme, siger Christopher Charles, Ph. D., lektor i politisk psykologi ved University of the West Indies, der har gennemført omfattende forskning om emnet. “Det handler om at følge standarder, der er dikteret af Eurocentrisme,” siger han. “Det er et svar på hundreder af års kolonial indoktrinering, der er blevet overført gennem socialisering siden uafhængighed.,”

Historisk, “brun” Jamaicans var et produkt af relationer mellem sort Jamaicans og hvid slave-ejere eller koloniale herskere, og ofte fået større adgang til land og ressourcer som følge af deres hvide herkomst., I dag, lysere brun hud læses stadig som en markør for privilegium, og adgangsklassen er ofte opdelt mellem racelinjer, med rigere og mere magtfulde jamaicanere, der generelt er hvide og brune, mens fattige jamaicanere for det meste er sorte. I denne sammenhæng, siger Charles, bliver hudblegning et strategisk valg.

“Hvis du ser på de fleste af vores reklamer, og de fleste af de ting, som folk, der ville stræber hen imod, kan du se dem afbildet med en lighter complexioned person,” siger Donna Braham, M. D., en hudlæge, der ser patienter i Kingston, og i de kystnære turist by Ocho Rios., “Det er virkeligheden.”

så sent Som i 2011, lokale aviser rapporterede, at Jamaica ‘ s premier gæstfrihed uddannelse agentur, den Menneskelige Beskæftigelse og Ressource Uddannelse Tillid, var der modtager forespørgsler fra klienter til kandidater, der var “brownings”—især når de søger for at fylde forsiden-af-huset roller. (Tilliden nægtede dette var tilfældet.) “Det er noget, der er der fra barndommen,” Dr., Braham siger om den implicitte forbindelse mellem hudfarve og succes. “Du ser, at for at du skal kunne være nogen i livet, skal du have en vis hudfarve.”

Cooper insisterer på, at hun vil sørge for at hendes to-årige datter ikke blegemiddel, men hun ved, at hun står over for en kamp op ad bakke., Selv når forældre opfordrer børn til at være behagelige i deres egen hud, er meddelelsen “lighter is better” svært at blokere.

Jamaicanske forfatter Nicole Dennis-Benn, hvis bog Here Comes the Sun har en teenage-karakter, som blegemidler hendes hud, skrev et essay om, hvordan fair teint, at de fleste af vinderne af Miss Jamaica festspil påvirket hendes ideer om skønhed som et barn i Kingston. Billeder af disse Miss Jamaicas var overalt, fra supermarkedet til spiritusbutikker. “Selvom de var fremmede, syntes vores samfund at elske dem mere, end de elskede os,” skriver Dennis-Benn., Imens, mørkere skinnede Jamaicanske kvinder som Grace Jones-skønt berømte internationalt—var relative ukendte derhjemme.

I en undersøgelse Charles forfattet i Caribien Tidsskrift for Psykologi, top tre grunde til blegning af huden blev der ønsker et lysere eller lysere teint, at slippe af med facial mangler, og ser smuk., Charles påpeger, at mange mennesker, der bleger deres hud, som Cooper, belønnes for det. “Folk fortæller dem, at de er smukke. Folk validerer dem,” siger han. “Der er sociale fordele ved at have lys hud, selvom det fremstilles.”

Mange af de kvinder, der blev interviewet til denne historie sagde, at de fik komplimenter, fortalte de så “søde” eller fik mere opmærksomhed, efter at de bleget deres hud. En række kvinder sagde lysere hud ser bedre i fotografier, og at disse billeder får flere visninger, når lagt ud på sociale medier., Den payoff er væsentlig nok til, at selv dem, der ikke har en masse af den disponible indkomst vil bruge betydelige summer på deres blegning vane: Blegning cremer og geler kan koste alt fra en dollar eller to for et lille rør til omkring $7 for en flaske. På trods af mindstelønnen i Jamaica svarende til mindre end $ 50 om ugen, rapporterer nogle kvinder at bruge $20 til $30 på cremer hvert par uger—og mener, at det er en værdifuld investering.,

“Gøre en mand til se dig,” siger Kayalla Pierce, der bor i Kingston ‘ s Jones By kvarter. “Få dig til at se smuk ud, som om du bare lander fra fremmed.”I Jamaica, der har midlerne til at få et visum og rejse til “udenlandske” (normalt USA, Canada, eller Storbritannien) konnotes en højere status og privilegium.Jamaicansk popkultur har også foreviget stereotypen, at mænd finder lysere kvinder mere attraktive., Reggae-stjernen Buju Banton skabte en kontrovers i begyndelsen af 90 ‘erne med sit hit “Me Love Me bro .ning.”

Petal Carr blev renset af sangen. “Når Buju gjorde’ bro .ning ‘ sang, få mig til at føle mig meget dårlig,” siger hun. Carr, nu 52, blegede hendes hud i årtier, begyndende da hun var teenager, indtil hun holdt op for et par år siden. Som en ung pige, folk ville håne hendes hudfarve, råbe,”Blackie! Du er så sort! Sort som et hul!”husker hun. Bantons sang tappede på dybe usikkerheder, hun havde om sin mørke hudfarve. “Det gør folk blegemiddel.,”

overfor kritik af, at han sårede sort stolthed, udgav Banton” Love Me Black Womanoman ” kort efter bagefter, men det var ikke så stort et hit. På tur, en anden dancehall-stjerne Nardo Ranks hånede kvinder, der bruger kemiske lysere i sin sang “dem A Bleach,” og beskyldte Banton for at have forårsaget et løb på blegemidler.

men Charles hævder, at beslutningen om at blegge ikke nødvendigvis er en afvisning af sort kultur, og det er heller ikke et resultat af dårlig selvværd., Mens nogle mennesker, der blegemiddel deres hud kan mangle tillid, har hans forskning vist, at bleachers har de samme satser for lavt selvværd som folk, der ikke blegemiddel. Med lettere skinnede jamaicanere, der tydeligt ses som mere attraktive og favoriserede, “den selvhatfortælling som den dominerende fortælling giver bare ingen mening,” siger Charles. “Når du patologiserer mennesker, der lyser deres hudfarve, ignorerer du racisme og kolorisme og det system, der tilskynder dem til at gøre dette. Du bebrejder faktisk offeret.,”

kvinder interviewet til denne historie ikke ønsker at blive opfattet, som om de er ude at radikalt ændre sig selv, noget, der ville indebære, selvhad og lavt selvværd. De foretrækker at se blegning som en lille forbedring—en overfladisk pick-me-up, der ikke chip væk i kernen af deres raceidentitet. De nævner sjældent eksplicit racisme eller kolorisme som en faktor i valget af at blegge., I stedet bruger de vagt sprog, ofte et ekko af de ord, produkterne selv markedsføres med: de vil være “lysere”, “klarere”, få et “andet udseende”, “tone” deres hud eller “køle ned” deres hudfarve. Nogle gange søger folk, der blegemiddel, at få et mere “mat” look, siger Dr. Braham. Men generelt betyder alle disse udtryk det samme: hud, der ikke er mørk.

I Jamaica, stedet for at gå til blegning cremer er et par-blok strækning af Princess Street i downtown Kingston. Engros butikker, mange drives af kinesiske E .pats, vise produkterne bag glas eller metal grill., Udenfor ligger leverandører med kasser med cremer på gaden.

men markedet er næppe specifikt for dette samfund. Det er et globalt fænomen værd milliarder af dollars, især i Asien. I 2016, markedet for juridiske” hud kridtning ” produkter var $ 5,6 milliarder i Kina alene, ifølge det globale marked forskning selskab Euromonitor International. Julia Wray, redaktør af den kosmetiske industri magasin, Sæbe, Parfumerivarer & Kosmetik, siger, at der har været en nylig uptick i forbrugernes interesse i Vesten, også., “Brightening “og” anti-dark spot ” produkter begyndte at tage ud i USA omkring seks eller syv år siden, siger .ray; sidste år blev det anslået til at være en $600 millioner marked.,n hjemmehørende Alethia Lindsay (til venstre), hvis kommode (til højre) er strøet med hud-blegning produkter, ligesom Idole og Caro Hvid

Hud-blegning produkter kommer til Jamaica fra hele verden: Der er rør af geler med navne fremmaning af receptpligtige lægemidler, som Neoprosone og Haloderm, der er fremstillet i Schweiz; cremer, som den allestedsnærværende Idole, lavet i Spanien, vil du finde Bio Claire og Caro Hvid, som lokale kalder den “Abidjan” cremer, efter elfenbenskysten ‘ s hovedstad, hvor de er lavet, og der er La Bamakoise, opkaldt efter den Maliske by i Bamako., Nogle, som “Delu .e Silken”, er lavet i Kingston, kun et stenkast væk fra kvartererne, hvor de er så populære. Mange kvinder bruger også en lokalt fremstillet” Nadinola”, der sælges i store spande til gadesælgere, der deler det op i små poser, der sælges for 75 cent eller $1.50. Nogle købmænd har klart brugt produkterne selv; andre misbilliger og er bare i det for pengene.

Christine Greens .orth, 26, har solgt cremerne ud af en kasse i mere end 10 år og føler, at det har været meget indbringende. “Det sælger mere end mad,” siger hun. Hendes mest populære produkt er Neoprosone, men hun ryster på hovedet, når hun bliver spurgt, om hun bruger det: “mig vil ikke have brun. Jeg vil forblive sort.”

Seth” Marlon ” McGhie er en af de leverandører, der sidder på Princess street og sælger små baggies af Nadinola. Hun siger, at hun tjener mere end 50 procent: hun køber en spand fløde til JMD $ 3,000 og lommer JMD $ 1,700, omkring 13 amerikanske dollars.,

men mange af leverandørerne ønsker ikke at tale med journalister. Mediehistorier har fremhævet de negative virkninger af blegning-det er dårligt for erhvervslivet.

Tyeisha Bailey, 25, siger, at hendes blegning af hele kroppen involverer at klemme et rør Neoprosongel i en flaske Idole lotion. Hun har lavet “gnidninger” —det fælles udtryk for påføring af blegemidler-af denne potentielt farlige blanding to gange om dagen i et år. Flere af de kvinder, der er intervie .et til denne artikel, har endda hældt husholdningsblegemiddel i et bad for at prøve at starte lynprocessen.,

Denne gør-det-selv-tilgang er grunden til, at dermatologer på Jamaica ser så mange patienter, der lider af bivirkningerne ved misbrug eller overusing af blegemidler. Dr., Richard Desnoes, en hudlæge, og president of the Caribbean Dermatology Association, siger, at uden ordentlig vejledning om, hvad styrken af ingrediens at bruge, og hvor længe, huden lysere produkter kan give bagslag—hydroquinon kan forårsage ochronosis, en tilstand, hvor huden rent faktisk bliver mørkere. nu beskylder Carr de “dårlige” cremer for hendes mørke hudfarve og den tykke, pockmarked hud på hendes kinder. “Det blander mig op,” siger hun.

under en hudlæges pleje ville “behandlingen ikke fortsætte på ubestemt tid,” insisterer Dr. Desnoes., “Og en læge vil ikke anbefale brugen i et forsøg på at lette en persons hudfarve generelt.”

Hudbelysningscremer indeholder en anden ingrediens, der kan have det modsatte af den tilsigtede virkning. En række kvinder, der blev intervie .et til denne artikel, herunder Carrs 22-årige datter Brittany, sagde, at de brugte lynkrem, fordi de troede, at produkterne ville hjælpe med at forhindre acne. I første omgang kan steroiderne i blegemidler glatte huden og skabe en næsten babylignende tekstur, siger Dr. Braham, men det er ofte kortvarigt., Langvarig brug af steroider kan faktisk forårsage acne.

Blegning cremer med steroider kan også svække hudens elasticitet, hvilket gør den tyndere og mere skrøbelige. Jamaicanske kvinder refererer til dette som “sprænge op.”Denne kompromitterede hud kan skabe mørke cirkler under øjnene—et fænomen, som nogle kvinder kalder “duppy bats” eller “ghost bats” efter navnet på en lokal møl., Steroider kan endda smide hudens ligevægt ud af sync, forårsager svampeinfektioner.

men bivirkningerne er mere end æstetiske. Blegemidler kan forårsage indre skader-cremer, der indeholder ammonieret kviksølv, er en kendt mulig årsag til nyreproblemer. MarieClaire.com intervie .et 18 kvinder, der enten i øjeblikket bruger blegning cremer eller brugt dem i fortiden, og de fleste af dem rapporterede at have mindst .n bivirkning. En række sagde, at de var godt klar over de potentielle problemer og ville ofte stoppe med at bruge blegemidler for en tid til at undgå dem., Men chancen for komplikationer—selv drastiske—synes ikke at være alvorlig nok til at overbevise bleachers om at stoppe for godt.

“De hører, at de skadelige virkninger, men så langt, som mange af dem er bekymrede, det er deres måde at være i stand til at få et job,” Dr. Braham siger. “Dette er deres måde at kunne tjene flere penge på.”

Cooper indrømmer, at dette er sandt., Hun siger, at blegning af hendes hud var noget, hun gjorde for at få mere arbejde; hun troede ikke, at nogen ville overlade deres hår til en kvinde, der ikke var en “bro .ning.”

” Når du er i hårindustrien, “forklarer hun,” skal du se på delen.”

men der er også en balancegang her—Carr, der er arbejdsløs, mistænker, at det har været svært at finde stabilt arbejde på grund af de synlige virkninger af hendes blegning. En gang, da hun svarede på en jobannonce, hun siger, at hun ikke engang kom forbi receptionisten. “Hun ser fra hoved til tå, og hun siger, ‘ingen ledig stilling,’ ” Carr minder., Nu forsøger hun at hjælpe sin datter Brittany, der studerer gæstfrihed, undgå den samme skæbne.

så igen ved hun, at det er kompliceret. “Sort er smukt, men folk får dig til at føle en måde….”