den 7.November 1872 satte 282-ton brigantine Mary Celeste sejl fra ne. York Harbour på vej til Genova, Italien. Ombord var skibets kaptajn, Benjamin S. Briggs, hans kone, Sarah, og deres 2-årige datter, Sophia, sammen med otte besætningsmedlemmer. Mindre end en måned senere, den 5.December, opdagede et forbipasserende britisk skib kaldet Dei Gratia Mary Celeste ved fuldt sejl og adrift omkring 400 miles øst for a .orerne, uden tegn på kaptajnen, hans familie eller nogen af besætningen., Bortset fra flere meter vand i lastrummet og en manglende redningsbåd, skibet var ubeskadiget og lastet med seks måneders værd af mad og vand. Mary Celeste havde en skyggefuld fortid. Oprindeligt døbt Amazon, det blev givet et nyt navn efter en række uheld (herunder den pludselige sygdom og død af sine første kaptajn og en kollision med et andet skib i den engelske Kanal). En undersøgelse af, om de skulle yde betaling fra sine forsikringsselskaber til Dei Gratias besætning for at redde “spøgelsesskibet”, fandt ingen bevis for dårligt spil., Mary Celeste ville sejle under forskellige ejere for 12 år før sin sidste kaptajn bevidst kørte det på grund i Haiti som en del af et forsøg på forsikringssvindel.
I 2001, bedst sælgende forfatter og eventyrer Clive Cussler hævdede at have fundet vraget af Mary Celeste, men senere analyse af tømmeret er hentet fra det skib, han fandt, viste, at træet var stadig lever mindst et årti efter Mary Celeste sank.
I mellemtiden varer et af de mest berømte maritime mysterier i historien: hvorfor skulle en erfaren kaptajn som Briggs eller hans sejlere opgive et perfekt lydskib?, Teorier har i årenes løb varieret fra mytteri og piratangreb til angreb af kæmpe blæksprutte eller havmonster, mens de mere videnskabeligt indstillede foreslog en eksplosion forårsaget af dampe fra de 1.700 tønder rå alkohol i skibets lastrum.
Sir Arthur Conan Doyle vejede endda ind med en novelle, der blev offentliggjort i 1884, hvor indbyggerne i spøgelsesskibet blev offer for en e.-slave, der søgte hævn., På de mindre fordrejet ende, en undersøgelse beskrev i 2007-dokumentarfilm “The True Story of The Mary Celeste” var i stand til at tilbyde nogen endelig konklusion, men havde tyder på en situation, hvor et defekt ur, oprørt hav og en tilstoppet pumpe ombord kunne have ført Briggs at bestille skibet opgivet kort efter observationen jord på November 25, 1872.
Efter den sidste indgang i skibets logbog, samme morgen, Mary Celeste var inden for synsvidde af Azorerne Santa Maria, 500 km fra hvor Dei Gratia ville finde det ni dage senere.