verdens primære religioner falder i to kategorier: Abrahams religioner, såsom Kristendom, Jødedom og Islam; og Indiske religioner, som omfatter Hinduisme, Buddhisme, Sikhisme, og andre. Af verdens største religioner er kristendommen den største med mere end to milliarder tilhængere.
kristendommen er baseret på Jesu Kristi liv og lære og er cirka 2.000 år gammel., Dens største grupper er den Romersk-Katolske Kirke, De østlige ortodokse kirker og de protestantiske kirker, og dens hellige tekst er Bibelen. Gennem århundreder, kristendommen voksede i antal, da den spredte sig rundt om i verden, ofte gennem missionærer og kolonisatorer.
den næst mest udbredte religion er Islam, med en anslået 1,8 milliarder tilhængere på verdensplan. Det startede i Mekka (en by i nutidens Saudi-Arabien) i det 7.århundrede CE og blev spredt af profeten Muhammad (570-632 CE), som tilhængere af Islam mener at være Guds ultimative profet., Islam siger, at Guds lære, der er kendt som Allah, blev nedskrevet i en hellig bog kendt som Koranen, som er troens åndelige tekst. De fleste muslimer tilhører en af de to store grene af Islam: sunnier omfatter ca.80 procent af muslimerne, og Shiahah omfatter ca. 15 procent. De resterende tal tilhører mindre kirkesamfund.
hinduisme, med en anslået 1.1 milliarder tilhængere, er verdens tredjestørste religion og også en af de Ældste, med overbevisninger og praksis, der dateres tilbage mindst så langt som 1500-tallet fvt., Hinduismen praktiseres primært i Indien (hvor cirka 80 procent af befolkningen identificerer sig som Hindu), Nepal og Indonesien. Lidt vides om grundlæggelsen af hinduismen, men dens lære påvirker dybt næsten alle aspekter af troendes liv. I de senere år er visse aspekter af hinduismen blevet populære i Vesten, såsom praksis med yoga, samt brugen af chakraer (energipunkter, der findes i hele kroppen) til at identificere og behandle sygdom.,
den fjerde mest udbredte religion er buddhisme, med cirka 500 millioner tilhængere over hele verden og mere end 250 millioner i Kina alene. Baseret på Gautama Buddhas lære blev religionen grundlagt i Indien for næsten 2.500 år siden. Der er to hovedgrene af buddhismen: Theravada buddhisme og Mahayana buddhisme. Buddhismens principper omfatter et løfte om ikke-vold og en overholdelse af etisk adfærd i alle aspekter af livet.
de næste mest udbredte religioner, baseret på antal tilhængere, er:
- Shint ((104 millioner tilhængere)., Shintō blev formelt etableret i Japan i det 8.århundrede CE og fremmer eksistensen af mange guder. Det er ikke en organiseret religion i traditionel forstand, men det tjener som grundlag for mange kulturelle praksis i Japan.
- Sikhisme (25 millioner tilhængere). Relativt nyt sammenlignet med mange andre trosretninger blev sikhismen grundlagt i Indien i 1500-tallet CE og er baseret på Guru Nanaks og hans ni efterfølgeres lære.
- jødedommen (14 millioner tilhængere)., Denne monoteistiske religion blev etableret i Mellemøsten omkring det 8. århundrede fvt og omfatter i dag tre primære grene: ortodoks jødedom, konservativ jødedom, og Reform jødedom. Selvom grenene er baseret på et fælles trossystem, adskiller de sig i deres fortolkning af Skriften og visse religiøse praksis.
- Daoisme (12 millioner tilhængere). Daoisme (også kendt som taoisme), der stammer fra Kina for mere end 2.000 år siden, fokuserer på at leve i harmoni med de spontane udsving i den naturlige orden., Blandt dens første filosoffer var en mand ved navn Lao .i, der menes at have skrevet troens primære tekst, Daodejing.
- Muism (10 millioner tilhængere). En af verdens ældste religioner, denne tro er tæt forbundet med traditionel koreansk kultur og historie og er også kendt som koreansk shamanisme. Muismens tilhængere hævder en stærk tro på åndeverdenen.
- Cao Dai (4,4 millioner følgere). Med oprindelse i Vietnam i 1926 blev Cao Dai oprettet af Ngo Van Chieu, der hævdede at have modtaget en besked fra en gudfigur kendt som det øverste væsen under en seance., Religionen inkorporerer elementer fra mange andre trosretninger, herunder kristendom, jødedom, og Daoisme, og fremmer kærlighed, fred, og tolerance.