Madame Lelica

Unity National Bank of Houston har en rig historie, der betjener nogle af byens mest dårligt tjente.

det begyndte som Riverside National Bank i 1963 og driver stadig den første filial i Tredje Afdeling., Inden for udsigt over te .as Southern University, filialen blev designet af te .as’ første licenserede sorte arkitekt, John Chase. I dag er det præget af en anden første og eneste: det er den eneste sortejede bank i Te .as.

Banker, sådan som Enhedslisten har støttet bankernes behov for lav – og moderat indkomst samfund i årtier, og det samme samfund lider under de værste virkninger af COVID-19. De har gjort det, selvom det ofte har været urentabelt at tjene sådanne samfund.,

“Vi har en følsomhed i at forstå de socioøkonomiske indikationer, der sker for en familie med lav og moderat indkomst,” sagde Laurie Vignaud, Unity ‘ s nye præsident og administrerende direktør. “Det kan ikke være en cookie-cutter måde at engagere sig i bank og lån generelt.”Syvogtres procent af Unity’ s lån er i områder med lav eller moderat indkomst, ifølge National Community Investment Fund, der investerer i minoritetsejede og missionsdrevne institutioner.

Unity ‘ s sted som statens eneste sortejede bank kommer som USA, har mistet omkring halvdelen af sine afroamerikanske ejede banker siden den sidste recession i 2008 og faldt til 21 institutioner. City National Bank of ne.Jersey for nylig mislykkedes. Otte af de 22 sortejede banker i erhvervslivet fra juni 30, 2019, tabte penge i løbet af de foregående 18 måneder, ifølge branchepublikationen American Banker. Unity har ikke tjent på tre år.,

Kenneth Kelly, formand for det Nationale Bankers Association, som repræsenterer en minoritet-ejede institutioner, sagde Afrikansk-Amerikansk ejede banker, har en tendens til at klare sig dårligere økonomisk end andre mindretal ejede institutioner, såsom Asiatiske og Spansktalende-ejede banker, på grund af den underliggende økonomi i de samfund, de tjener.

en Chicago Federal Reserve-undersøgelse udført efter den sidste recession støttede det op. Afroamerikanske ejede banker har en tendens til at være mindre og har højere ikke-præsterende lån end andre minoritetsejede institutioner., NCIFS database og poster med FDIC viser, at Unity ‘ s ikke-nuværende lån og nettoafgift er høje sammenlignet med andre minoritetsejede institutioner, og dens rentabilitet og effektivitetsforhold er dårlige.

Vignaud bestrider ikke disse resultater. Hun sagde, at hendes mål er at arbejde på at gøre banken mere rentabel og diversificere tilbud for at generere mere gebyrindtægter, såsom administrative tjenester til institutioner.

investeret bestyrelse

På trods af bankens tab viser poster, at investorer fortsat giver den kapital. Banken solgte $ 1.3 millioner på lager i 2019 og $ 3.,9 millioner i 2017 sagde Tommy Brooks, dens administrerende vicepræsident og finansdirektør.

oil industry e .ecutive Kase La .al og hans familie tog majoritetsejerskab efter at have købt aktier i 2005 og har to pladser i bestyrelsen.

La .als henviste spørgsmål til denne historie til Vignaud., Andre investorer og bestyrelsesmedlemmer omfatte Harris County Kommissær Rodney Ellis; Sharon Murphy, partner i konsulent-og revisionsfirma McConnell Jones Lanier & Murphy; og Moez Mangalji, en hovedstol på Westmont Hospitality Group, hvis hjemmeside siger, at det ejer mere end 500 hoteller på flere kontinenter.

statsrepræsentant Carol Alvarado, D-Houston, er også medlem af bestyrelsen.

Alvarado var et af de bestyrelsesmedlemmer, der hyrede Vignaud, der startede i banken i December., Med en lyserød dragt og en PI .ie-klipning udstråler Vignaud varme og entusiasme på trods af hårde tider.

“Vi ønsker ikke at være en af de institutioner, der ikke kommer til at være omkring næste år eller fem år fra nu,” sagde hun.Vignaud ankom til Houston i 2005, fejede ind, da orkanen Katrina ødelagde sin families hjem i Ne.Orleans., Hun sagde, at hendes afdøde far, LeRoy “Buddy” Vignaud, drev en succesrig entreprenørvirksomhed og var en af de første aktionærer i det nystiftede Frihed Bank & Tillid, et mindretal-ejet institution i New Orleans, når Vignaud var i 8. klasse.

“han ville have os til at forstå institutionens betydning,” sagde hun. Og så fik Vignaud sit første job i den bank. Hun lærte realkreditbank og flyttede til den største bank i Louisiana, Hibernia., Senere, Capital One Financial købte Hibernia og promoverede hende til at føre tilsyn med bankens udviklingsindsats i samfundet, herunder udlån af penge til overkommelige boliger, aktivbygning og små virksomheder.efter næsten to årtier på Capital One sluttede forholdet på en sur note. Hun sagsøgte banken for racediskrimination og blev inkluderet i en NAACP-retssag mod banken i 2018, et emne, hun ikke ønsker at diskutere.

men hendes baggrund, der arbejdede for Capital One og senere for byen Houstons boligafdeling, bragte færdigheder, som Unity National Bank havde brug for.,

hun søger at få bankvirksomhed fra enheder, der har leverandørdiversitetsprogrammer, såsom kommuner og hospitaler. Hun er også på udkig til store banker for bedre teknologi.

små banker som Unity, der har 130 millioner dollars i aktiver og kun tre filialer (hvoraf den ene er i Atlanta), har svært ved at have råd til de teknologier, der understøtter større banker. Unity har for eksempel ikke en mobil indskudsfunktion, selvom den planlægger at tilføje en i år. Det har adgang til et netværk af 55.000 gratis pengeautomater for at kompensere for sin mangel på filialer., Banken søger også at udvide finansiel forståelse, herunder online-værktøjer, der giver adgang til kreditresultater og henvisninger til nonprofitorganisationer, der underviser i Homeo .nership-klasser.

Unity National har samarbejdet med Citigroup som en del af US Treasury ‘ s mentor-protgg.-program for minoritetsejede banker. Citigroup ønsker at købe Unity ‘s lån i bulk, så Sammenholdet kan gøre mere udlån, støtte Unity’ s IT-funktioner og udvide sine tilbud til kunderne.

måske var den mest lovende nyhed i de seneste måneder for banken introduktionen af Paycheck Protection-programmet., Kongres ‘ small business relief program har finansieret mere end $ 510 milliarder i potentielt tilgivelige lån landsdækkende. Det har også betydet hundredvis af nye kunder har strømmet til enhed for at få disse lån.

banken var i stand til at yde mere end 300 PPP-lån og i sine indledende beregninger potentielt spare 3.000 job. Lånene genererer også ikke-renteindtægter for banker. “Folk vidste, at vi var her, men ingen var opmærksomme på os,” sagde Vignaud. “Det har været en velsignelse.,”

selv vicepræsident Mike Pence besøgte for nylig Unity National ‘ s kontor i Atlanta for at tale om låneprogrammet. De fleste af Unity ‘ s PPP lån var for mindre end $50.000, med nogle så lidt som $1.000. Nogle af disse lån var så små, der er ingen måde for banken at tjene penge på dem. Virksomheder med færre end 10 medarbejdere udgjorde størstedelen af Unity ‘ s PPP-modtagere, sagde Vignaud.,

Finansielle vejledning

Selv om banken ved lov ikke kan skelne og serverer alle racemæssige og etniske grupper, dens placering i lav – og moderat indkomst kvarterer betyder, at kunderne ofte har desperat brug for bankydelser som et alternativ til payday långivere og hurtige-penge-ordninger. Banken har 11.000 indlånskonti, og halvdelen af dem har mindre end $250 i dem. Det betyder dog ikke, at Unity tilbyder banktjenester gratis. Enhed kræver et minimum kontrol balance på $ 1,500 for at undgå en $7.,50 per måned gebyr, medmindre indskyderen opfylder visse kvalifikationer, såsom at have direkte indbetaling.mens mange banker forbyder kunder, der skriver dårlige checks, forsøger Unity at finde ud af, hvem der har brug for mere økonomisk uddannelse, sagde Brooks, CFO.

“Jeg vil have skurke og tyvene ud af banken,” sagde han. “Jeg vil ikke have folk ud, der har brug for hjælp eller har brug for nogle færdigheder med hensyn til at styre deres økonomi.”

under COVID-19-pandemien er det blevet klart, at samfund, der betjenes af banker som Unity, er blevet såret værst., Landsdækkende faldt ledigheden lidt for hvide i maj, men forblev stædigt høj, på 16.8 procent, for afroamerikanere, ifølge Bureau of Labor Statistics. sorte har også lidt dødsfald langt højere end hvide.

“hvad COVID-19 har udsat, er disse svagheder, men de er alle relateret til økonomi,” sagde Kelly fra National Bankers Association.

en dystre fremtid for afroamerikanske samfund lyder ikke godt for banker, der er forpligtet til deres samfund., Men Alvarado har tro på, at bankens ledelsesteam, herunder Vignaud og Brooks, er en del af grunden til, at banken vil lykkes.

“Jeg føler mig mest positiv over Unity Banks fremtid, end jeg har til enhver tid,” sagde hun.