Ray Charles var en fattig, blind, nyligt forældreløse teenager, der bor i Tampa, Florida, i 1948, da han besluttede at flytte til Seattle, picking byen, fordi det var så langt væk, som han kunne komme fra hvor han var. Han blev kun to år, men i løbet af den tid skar han sin første plade og begyndte at udvikle den genrebøjende musikalske stil, der ville gøre ham til en international stjerne. Charles talte ofte om Seattle som et centralt punkt i sin lange og enormt succesrige karriere som sanger/sangskriver., “Jeg mødte en masse meget gode venner her,” sagde han til en intervie .er. “Jeg kunne godt lide atmosfæren. Folk var venlige, folk tog til mig med det samme. Seattle er den by, hvor jeg lavede min første plade. Og hvis du nogensinde vil sige, hvor jeg fik min start, skal du sige det” (MacDonald).
bunden af stigen
Ray Charles Robinson blev født 23.September 1930 i Albany, Georgien, det første barn af Aretha og Bailey Robinson. Hans far arbejdede ud og på for jernbanerne; hans mor tog i vasketøj., Familien startede fattig og forblev på den måde gennem de hårde år med depressionen. “Selv sammenlignet med andre sorte, “huskede Charles,” var vi på bunden af stigen og kiggede op på alle andre. Intet under os undtagen Jorden “(Charles, 4).familien flyttede over grænsen til Greenville, Florida, da Charles var et par måneder gammel. Et andet barn fulgte snart, en søn ved navn George. Bailey Robinson blev lidt mere end en lejlighedsvis besøgende efter det. “Den gamle mand var ikke en del af mit liv,” skrev Charles i sin 1978 selvbiografi. “…, for at sige sandheden, ville jeg ikke satse mange penge på, at han og min mor nogensinde var gift. Han var en høj fyr – det husker jeg. Men han var næsten aldrig omkring” (Charles, 4).
På trods af fattigdommen mindede Charles sin tidlige barndom som en glad tid. Han følte sig elsket af to kvinder: hans mor, som han kaldte “Mama”, og hans fars første kone, en kvinde, han kaldte “mor.”Han elskede den sang, han hørte om søndagen i Shiloh Baptist Church. Frem for alt elskede han at vælge boogie-woooogie-melodier på det lodrette klaver, der ejes af en nabo ved navn .ylie Pitman. “Jeg blev født med musik inde i mig,” sagde han., “Og fra det øjeblik, jeg lærte, at der var klavernøgler, der skulle mashed, begyndte jeg at mashing ’em, forsøger at lave lyde ud af følelser” (Charles, 8).
da han var omkring fem år, oplevede Charles sin yngre brors drukningsdød. De to drenge havde været i baghaven leger i nærheden af en stor metal badekar deres mor bruges til at vaske tøj, når fire-årige George gled over kanten og i sæbevand. Charles forsøgte at trække ham ud, men hans bror – hurtigt vægtet af hans våde tøj-var for tung. Charles løb indendørs og skreg for sin mor, men det var for sent., Det var den første store tragedie i et liv, der ville have mange andre sorger.
blindhed
ikke længe efter drukningen begyndte Charles at miste sit syn, tilsyneladende som følge af ubehandlet glaukom. Han var helt blind, da han var syv. Han krediterede sin mor med at forberede ham til at leve uden syn. Hun fik ham til at fortsætte med at trække vand fra brønden, bringe brænde ind og gøre andre pligter, selvom han ofte snublede og faldt. Du kan være blind, fortalte hun ham, men du er ikke dum; du skal gøre ting for dig selv, ingen andre vil gøre dem for dig., “Hun lod mig strejfe, lad mig lave mine egne fejl, lad mig opdage verden for mig selv,” skrev han (Charles, 6). Herfra udviklede han en hård uafhængighed og evnen til at manøvrere så behændigt, at nogle mennesker senere i hans liv tvivlede på, at han virkelig var blind.
Hans mor lykkedes at få ham accepteret som en velgørende organisation, studerende ved Florida State Skole for Døve og Blinde (kendt på det tidspunkt, da Institut for Blinde, Døve og Stumme), i St. Augustine, omkring 130 km sydøst for Greenville. Han blev der i otte år, med fri til somre derhjemme., Han lærte at læse blindeskrift, at skrive, at væve kurve, og at reparere radioer og biler. Han har også studeret musik formelt for første gang, mastering klaver og andre instrumenter, herunder klarinet og Sa .ofon. Han lærte at læse og komponere musik i blindeskrift. Han spillede alt fra Chopin til Ja..pianist Art Tatum. I radioen lyttede han til S .ing, country-westernestern og gospel.,
Charles senere opsummerede effekten af blindhed på sin karriere med tre ord — “Intet, intet, intet” — og påpegede, at han var begyndt at spille musik i en alder af tre, og da han stadig kunne se, og han fortsatte efter syv år gammel, da han mistede sit syn: “jeg skulle til at gøre, hvad jeg havde tænkt mig at gøre alligevel. Så blindhed havde ikke noget at gøre med det. Det gav mig ikke noget. Og det tog ikke noget ” (Pareles og andeinraub).
på egen hånd
Charles’ mor døde kort før sin 15 års fødselsdag. Det var, skrev han senere, den mest ødelæggende oplevelse i sit liv., Han følte sig som ” virkelig et tabt barn.”Han forlod skolen og flyttede til nærliggende Jacksonville, hvor han opholdt sig et stykke tid med en af sin mors venner. Han begyndte at forsøge at leve som musiker og arbejdede som sideman i små kombinationer. “Arbejdet var meget sparsomt,” skrev han. “Jeg kan arbejde et par nætter og derefter ikke mere i to uger eller tre uger-når noget kom sammen. Hit og miss, virkelig, det var hvad det var” (Charles, 26).
til sidst gik han videre til Tampa. Men han havde svært ved at overleve som musiker i Florida. Han var også utilfreds med at arbejde for andre mennesker., Han ønskede at danne sin egen gruppe og starte en ny start på et nyt sted. For skræmt til at prøve ne.York eller Chicago, spurgte han en ven-guitarist Garcia “Gosady” McGee-hvilken by i det kontinentale USA var længst fra Florida. McGee “tog et kort og gik diagonalt på tværs af det, og der var Seattle sittin’ op i nordvest, og jeg sagde Lad mig gå der og se, hvad jeg kan gøre” (MacDonald).
R. C. Robinson ankom til Seattle i marts 1948, efter en fem-dages bustur fra Tampa. Han fandt en by, der var, som han udtrykte det “virkelig åben og smokin’.,”En levende jazz-scene var sprunget op i Pioneer Square og i det Centrale Område, næret af en krigstid tilstrømning af Afrikanske Amerikanere, der trækkes af arbejdspladser i Puget Sound skibsværfter. Der var mere end 30 natklubber i området omkring Jackson Street, åben alle timer om dagen og natten. Konkurrencen om job i klubberne var hård, fortalte Charles Ja..historiker Paul de Barros. “Mange katte havde lige forladt de væbnede styrker-og tror ikke, at disse outfits ikke kunne spille,” sagde han., “Der var masser af musikere, der strejfede rundt i gaderne, der ville blæse din røv ud af standen, hvis du gav dem halvdelen af chancen” (de Barros, 151).
ophold i Seattle
På trods af sin ungdom etablerede Charles sig hurtigt i Seattle music community. Inden for få dage, han havde tjent en koncert på black Elks Club på 662 Jackson Street, spiller klaver og sang i en trio med hans ven McGee, på guitar, og lokale bassist Milt Jarrett (undertiden stavet Garred). De kaldte sig McSon-trioen (efter “Mc” i McGee og “sønnen” i Robinson)., Trioen ” var den første ting, jeg havde, som jeg ærligt kunne sige, var min,” sagde Charles senere.
McSon-trioen tilhørte dog mere Nat “King” Cole end Ray Charles. “Når Ray kom her, kan du lukke dine øjne, og du ville sværge på, Nat King Cole var sang,” sagde jazz sanger Ernestine Anderson, en teenager, da hun mødte Charles under hans Seattle ophold (Seattle Post-Intelligencer). Charles havde endnu ikke sat sit eget præg på sin musik. Han bevidst efterlignede Nat Cole, Charles bro .n, og andre populære kunstnere., Han sagde senere, at arven fra at vokse op fattige fik ham til at tøve med at udvikle sin egen lyd. “Jeg kunne få meget arbejde til at lyde som Nat Cole,” fortalte han intervie .eren Terry Gross. “Jeg kunne arbejde i natklubber. Jeg kunne leve med hans lyd” (Gross intervie.).
Charles flyttede ind i en lille lejlighed på 20th Avenue og udstyrede den med det væsentlige, herunder et elektrisk klaver og en kombination radio / pladeafspiller. Han handlede alene, kogte sine egne måltider, lavede sit eget vaskeri., Hans uafhængighed imponerede meget den unge Jonesuincy Jones, en anden teenage musikalsk vidunderbarn, der dukkede op på Elks Club en nat for at tjekke rygter, han havde hørt om “en blind fyr”, der “rev stedet op med sin sang og spil.”Det var, Jones skrev i sin selvbiografi,” kærlighed ved første instinkt for os begge ” – begyndelsen på et livslangt venskab og samarbejde (Jones, 86).
Jones, derefter 15, var forbløffet over, at den 17-årige Charles havde sin egen lejlighed, en velassorteret bar, tre dragter og et væld af veninder., Han undrede sig også over den måde, Charles ignorerede sin blindhed på. “Jeg ville se ham krydse gaden uden stok eller hund, dodging trafik … mangler aldrig et skridt, ” skrev han. “Det var som om nogen glemte at fortælle Ray, at han var blind. Faktisk handlede Ray aldrig blind, medmindre der var en smuk pige rundt, så ville han blive hjælpeløs og synsløs og støde ind i vægge og døre” (Jones, 86). Jones gik på at blive en af landets mest succesfulde komponister og producenter., Hans krop af arbejde omfatter samarbejde med Charles om tre vigtige albums: Genius (1959), Genius + Soul = Ja.. (1961) og Back on the Block (1989).
I racistisk opdelt Seattle i 1940’erne, den McSon Trio spillede koncerter for hvide publikum på sådanne steder som Seattle Tennis Club, University of Washington broderskaber, og uptown balsale. De spillede for sort publikum på efter-timer klubber som the Washington Social Club, Black & Tan, den 908 Klub, og blues-orienteret gyngestol, den 14 lige ved Yesler., Deres popularitet fik dem en regelmæssig 15-minutters plet på KRSC radio. Sent i 1948 optrådte gruppen på KRSC-TV (forgænger til KING-TV) i en af de tidligste live-udsendelser i Seattle. Som 18-årig fik Charles sin første smag af berømthed.Rockin ‘ Chair Blues det var på gyngestolen, at Charles mødte Jack Lauderdale, en pladeproducent fra Los Angeles. Som Charles fortalte historien, ” Jack var der en nat og hørte os spille. Han sagde, ‘ Jeg vil gerne underskrive jer op til en kontrakt. Hvad synes du om det?’Åh, mand, jeg var så ophidset! Wowo!!, Vi får en pladekontrakt! Der var intet om forskud eller penge foran. Alt, hvad Manden sagde til mig, var, at han ville optage mig, og vi ville have et hit” (Charles, 18).
trio indspillede “Bekendelse Blues” (skrevet af Charles) og “jeg Elsker Dig, jeg Elsker Dig” (skrevet af hans ven, Joe Lee Lawrence) i en lille, primitive Seattle studio. Det blev udgivet som en 78 i begyndelsen af 1949-krediteret til Ma .in Trio., Det solgte respektabelt nok, at Lauderdale tog gruppen til Los Angeles for at lave flere andre optagelser til S .ingtime-mærket, herunder “Rockin’ Chair Blues,” som hylder Charles’ Seattle days. “Hvis du føler dig nede, har du ikke en sjæl at pleje, bare tag din hat og start til Rockin’ stolen,” sang han. Pladen var et hit på” race records ” (senere kaldet Rhythm and Blues) diagrammer i slutningen af 1949.
Charles vendte tilbage til Los Angeles i 1950 for at optage “Baby Let Me Hold Your Hand”, der arbejdede med musikere, der havde spillet med Nat Cole., På dette tidspunkt, han blev faktureret som “Ray Charles, den blinde sang sensation.”Han havde droppet sit efternavn, dels i respekt for bokseren, Sugar Ray Robinson, og dels i et forsøg på at definere sig selv som sin egen person-ikke en Nat Cole-klon. “Jeg vågnede en morgen og begyndte at tænke: ingen kender mit navn,” sagde han. “Alle kalder mig’ Hey kid – du lyder ligesom Nat Cole.’Det var altid’ Hej knægt.”Jeg begyndte at fortælle mig selv,” din mor fortalte dig altid at være dig selv, og du skal være dig selv, hvis du vil gøre det i denne forretning” ” (Gross intervie.).,en anden arv fra Charles ‘ Seattle år var en afhængighed af heroin. Han diskuterede sin afhængighed åbent i sin selvbiografi. Det begyndte, sagde han, med et ønske om både at efterligne ældre musikere og bevise hans uafhængighed. Selvom han aldrig afsonede en forlænget fængselsstraf, blev han arresteret for besiddelse af narkotika i 1955, 1961 og 1965. Efter sin tredje arrestation kontrollerede han sig ind i et sanatorium i Californien for at sparke sin 17-årige vane og stoppede med at optræde i et år, den eneste pause i hans lange karriere.,
På Vej
Charles venstre Seattle i 1950 og begyndte at turnere med blues-guitarist Lowell Fulson. “Vi vågnede en dag, og R. C. var her,” sagde Ernestine Anderson, der lejlighedsvis sang med Charles i Seattle klubber. “Vi vidste ikke, hvor han kom fra, eller hvordan han kom her. Sådan gik han. Vi vågnede en dag og ingen Ray ” (Seattle Post-Intelligencer).
Han fortsatte med at forfine sin stil i løbet af de næste par år, melding blues og gospel, bebop og swing. Han turnerede op og ned på Vestkysten og i hele Syd., Hans tidsplan holdt ham på vejen i store dele af året-et regime, som han fortsatte i mere end et halvt århundrede. Han formåede stadig at finde studietid, selvom det ofte var i radiostationer undervejs.
efter at have underskrevet med Atlantic Records i 1952 overtalte han etiketten til at lade ham optage med sit turn bandband. Hans første nationale hit ,”I’ ve got a Womanoman”, blev optaget i 1954 i et radiostationsstudio i Atlanta med sit syv-stykke band., Det signalerede fremkomsten af, hvad der blev den klassiske Ray Charles-bluesy, øm, rå, intens, en blanding af det sekulære (ja..) og det hellige (evangeliet). Pladen blev efterfulgt af en række andre gospel-tingede hits, herunder “drukne i mine tårer” og “Hallelujah Jeg elsker hende så.”
i midten af 1950 ‘ erne udvidede Charles sit band til at omfatte en gruppe kvindelige backup signers (the Raelettes), der gav evangelielignende svar på hans dybe, raspede baryton. De blev en permanent del af hans musik-og de antydede også på hans undertiden ustabile forhold til kvinder.,
på vejen i 1950 ‘erne og 1960’ erne stødte Charles ofte på den samme form for adskillelse, som han var vokset op med i syd. Som Afroamerikaner opholdt han sig i værelseshuse i stedet for Hilton eller Sheraton; han måtte sørge for, at bandet stoppede ved en tankstation, der havde hvilerum til “farvet;” på restauranter måtte han undertiden gå rundt til bagdøren for en sand .ich i stedet for et varmt måltid i spisestuen. Han ville sige år senere, at racisme påvirkede ham, ligesom det gjorde enhver anden sort person på det tidspunkt., “Hvad jeg aldrig forstod i dag, til denne dag, var, hvordan hvide mennesker kunne få sorte mennesker til at lave mad til dem, lave deres måltider, men ville ikke lade dem sidde ved bordet med dem,” sagde han. “Hvordan kan du ikke lide nogen så meget og få dem til at lave mad til dig? Skyd, hvis jeg ikke kan lide nogen, laver du ikke noget til mig, nogensinde” (Pareles og .einraub).
sjælens geni
Charles blev en certificeret stjerne med 1959-udgivelsen af “Whathat’ D I Say.”Pladen brød den sædvanlige to og et halvt minuts form til en radiosang med sit udvidede “call and response” – kor og improvisationsstil., Det blev fulgt det næste år af en version af Hoagy Carmichaels “Georgia on My Mind”, en sød ballade med strenge og et vokalt kor. Sangen demonstrerede Charles ‘ alsidighed og hans kærlighed til syden. I 1979 blev det den officielle hymne for staten Georgien.
Han forgrenet ud i andre musikalske genrer i 1960’erne og 1970’erne, herunder country-og-western (“Your Cheatin’ Heart” og “jeg Kan ikke Stop Loving You”, begge udgivet i 1962); middle-of-the-road-pop (“Du Er Min solstråle,” 1962); og Britisk pop (frigive en version af Beatles’ “Eleanor Rigby” i 1968)., Samtidig fortsatte han med at hylde sine rødder i ja… Han nægtede kategorisering. Han trodsede nogle af hans fans ved at acceptere en invitation til at udføre “America the Beautiful” for Præsident Richard Nixon i 1972, men den sang blev en af hans standarder (han sang den igen på den Republikanske Nationale Konvent i 1984). Tegning fra ja.., gospel, blues og country skabte han en flod, som kun han kunne navigere.
musikkritiker Patrick Macdonald krediterer Charles med først at bruge ordet “sjæl” til at beskrive hans musikstil. Til Frank Sinatra, Charles var ” geni.,”Quinuincy Jones satte de to sammen og kaldte Charles “sjælens geni.”
han kunne være svært. Han var undertiden hårdt på sine bandmedlemmer og baggrundssangere. Hans privatliv var, som ne.York Times delikat udtrykte det, “kompliceret” (Pareles og .einraub). Han blev skilt to gange og far 12 børn. Alligevel forblev han en fuldendt udøver næsten helt til slutningen af sit liv., Han har lavet mere end 60 albums, vundet 12 Grammyer (herunder en for “En Sang til Dig” i 1993), og tjent en række hædersbevisninger, herunder induktion i Rock ‘n’ Roll Hall of Fame i 1986 og Presidential Medal for Kunst i 1993. Undervejs påvirkede han generationer af sangere, fra Sinatra til Elvis til Billy Joel.
Charles døde i sit hjem i Beverly Hills, Californien, den 10.juni 2004 af leversygdom. Han var 73. Han var for nylig kommet sig efter hofteerstatningskirurgi og havde planlagt at genoptage Turn.i juni, da han blev syg., Tidligere havde han afsluttet arbejdet med sit sidste album, En samling af duetter med Norah Jones, B. B. King, .illie Nelson, Bonnie Raitt, James Taylor og andre. Albummet blev udgivet den 31. August 2004 under titlen Genius Loves Company. Det fejede Grammys i 2005 og vandt otte priser, inklusive Årets Album.
han så sit liv primært som et eksempel på, hvad nogen kan opnå. “Jeg vil gerne have, at folk skal vide, at du kan komme dig efter en masse modgang, som du måtte have i dit liv, hvis du fortsætter med at trykke på,” sagde han til en intervie .er., “Med andre ord giver du ikke op, bare fordi du bliver slået ned et par gange” (Kahn intervie.).
hans død udløste en torrent af hyldest, herunder denne fra Ernestine Anderson: “guderne smilede på os, da han kom til Seattle” (MacDonald).