Henry Clay of Kentucky (1777-1852) nød en fornem politisk karriere, selvom han aldrig nåede sit største ønske—formandskabet. Clay var en central Senatsleder i antebellum-æraen, en periode i Senatshistorien præget af opvarmede debatter om slaveri og territorial ekspansion, og kom først ind i politik i Kentuckys Repræsentanternes Hus i 1803. Han blev valgt til det amerikanske Senat i 1806, selv om han endnu ikke havde nået den konstitutionelt krævede alder af 30., Efter to ikke-på hinanden følgende vilkår i Senatet, Clay blev valgt til Repræsentanternes Hus, hvor han hurtigt steg til at blive taler. Fra 1825 til 1829 han fungerede som udenrigsminister under Præsident John Quincy Adams, vendte derefter tilbage til Senatet i 1831, og igen i 1849, der serverer alt 16 år som senator. I hele sin karriere, som senator, Parlamentets taler, og statssekretær, Clay hjalp med at lede en skrøbelig Union gennem flere kritiske impasser., Som senator forfalskede han kompromiset fra 1850 for at opretholde Unionen, men sådanne kompromiser kunne ikke løse de skrøbelige spørgsmål, der i sidste ende resulterede i borgerkrig. Ler tjent titler som “Den Store Compromiser” og “Den Store Pacificator,” men han var også en klog og ambitiøs politiker, der fik nogle magtfulde fjender, især Præsident Andrew Jackson. I 1833 orkestrerede Clay Jacksons censur. Da Clay døde i 1852, blev en stor senatstemme bragt til tavshed. Henry Clay var den første person hædret ved en begravelsesceremoni i Capitol Rotunda.