den 24.januar 1848 fandt der en begivenhed sted i Coloma, der radikalt ville påvirke Californiens og nationens historie. James Marshall. Marshall byggede et savværk til kaptajn John Sutter ved hjælp af vand fra den sydlige gaffel af den amerikanske flod. Han bemærkede flere flager af metal i tailrace-vandet og anerkendte, at de var guld. Selvom han forsøgte at holde det hemmeligt, spredte ordet sig hurtigt og udløste Californiens guldrush i 1849.,indtil da havde Coloma været en fjern forpost, opkaldt efter en nærliggende sydlige Maidu indiske landsby. (Tidlige stavemåder af navnet omfattede “Colluma ” og”Culoma”.) Dens befolkning svulmede hurtigt til mange tusinder.
John Sutter & James Marshall
I 1841, “Kaptajn” John Sutter modtaget en bevilling på 48.000 hektar langs Sacramento-Floden. Han var en af de allerførste ranchos i great Central Valley of California., På en lille stigning et par miles tilbage fra floden begyndte han at bygge et nyt adobe fort, snart kendt som “Sutter” s Fort.”
som hans imperium udvidet, begyndte han at løbe tør for byggematerialer og kiggede mod øst ind i foden for en kilde til egnet tømmer.
blandt de snesevis af mænd Sutter ansat var en nylig indvandrer fra ne.Jersey, James Marshall. Som så mange amerikanske pionerer, Marshall havde gradvist bevæget sig vest med grænsen. Efter at have kommet vest på Oregon Trail, han fandt Oregon for regnfuld og fortsatte syd ind i Californien., Her kom han over Sutter ‘ s Fort og blev straks ansat af kaptajnen. Marshall var en mand, der var praktisk med værktøjer, og han gjorde sig hurtigt meget nyttig med sine træ-og jernbearbejdningsevner.
John Sutter og James Marshall dannede et partnerskab for at bygge et savværk. Sutter ville levere arbejdere og materialer, og Marshall leverede sine færdigheder som Mill .right. De ville dele lige i det producerede tømmer. Efter at have søgt foden efter et passende sted valgte de en lille dal På den sydlige gaffel af den amerikanske flod, kaldet af Nisenan-folket ” Cullumah.,”Dette sted havde høje lige fyrretræer let formalet til tømmer og en flod til vandkraft.
de begyndte at bygge i efteråret 1847. I januar var møllen halvt færdig. Besætningen gravede derefter en grøft for at bære flodvand gennem savværket. Denne grøft kaldes en millrace. De fandt ud af, at halerækken—den nedre ende af grøften-var alt for lav, så de tilbragte flere uger med at uddybe halerækken, så vandet kunne strømme gennem møllen uden at stoppe., Det strømmende vand bragte sand og snavs og lettere mineraler væk, men et tungere metal blev efterladt for at akkumulere i uddybningsgrøften. Da arbejderne ramte grundfjeldet for enden af halerækken, blev dette længe skjulte guld omsider synligt.
Guld Opdagede
Det første stykke af guld blev bemærket af James Marshall tidligt om morgenen i januar 24, 1848., Hans egne ord beskrive den begivenhed:
“jeg gik ned som sædvanlig, og efter afbrydelse af vand fra den race jeg trådte ind i det, i nærheden af den nedre ende, og der, på klippen, omkring seks inches under overfladen af vandet, opdagede jeg, guld. Jeg samlede derefter fire eller fem stykker og gik op til Mr. Scott (som arbejdede på tømrerens bænk og lavede møllehjulet) og brikkerne i min hånd og sagde: ‘jeg har fundet det.’
‘ Hvad er det? spurgte Scott.
‘guld,’ svarede jeg.
‘Oh! Nej, ‘returnerede Scott,’ det kan ikke være!,’
Jeg svarede positivt, ‘jeg ved, at det ikke er noget andet.'”
Marshall og hans arbejdere testede metallet på flere måder, herunder et ludebad. Fire dage efter opdagelsen Red Marshall til Sutter ‘ s Fort og viste guldet til kaptajnen. Efter at have konsulteret en encyklopædi og gennemført forskellige test på metallet, besluttede Sutter Marshall havde ret. Det var rent guld.den følgende dag kom Sutter selv op til møllestedet, og han bad om løftet om hemmeligholdelse fra alle arbejderne., Kaptajnen vidste, at hvis ordet kom ud, ville hans arbejdere ved fortet forlade ham. Men som vi alle ved, blev hemmeligheden ikke holdt længe, og inden for et år ville Californiens guldrush i 1849 ændre Californiens og nationens historie.
James Marshalls skæbne
Som for James Marshall, han aldrig “slog det rige.”I 1849 var der en tvist mellem den indfødte Nisenan og nogle aggressive guldminearbejdere fra Oregon. Tvisten blev grim. Marshall gjorde sit bedste for at forsvare sine venner, Nisenan, men indianerne blev myrdet, og Marshall blev tvunget til at flygte for sit liv., År senere, efter at tingene var stille, vendte han tilbage til Coloma og tilbragte omkring ti år i en hytte på bjergsiden, hæve druer og lave vin. I slutningen af 1860 ‘ erne flyttede han til Kelsey, fem miles væk, hvor han tilbragte sine sidste år i fattigdom. Han døde i Kelsey i 1885 og er begravet på bakketoppen bag sin hytte i Coloma. Hans monument, opført af staten Californien, blev dedikeret 10. maj 1890 i en ceremoni, der tiltrak hundreder af interesserede mennesker. Dette opfyldte Marshalls ofte gentagne profeti, ” en dag vil de gøre et ståhej over mig.,”
og kondenseret Uddrag fra Discover Coloma: En lærers Vejledning, Alan Beilharz, udgivet af Guld Discovery Park Forening.