verdens første elektriske trafik signal er sat på plads på hjørnet af Euclid Avenue og East 105th Street i Cleveland, Ohio den 5 August, 1914.
i de tidligste dage af bilen var navigering af Amerikas veje en kaotisk oplevelse, hvor fodgængere, cykler, heste og sporvogne alle konkurrerede med motorkøretøjer om retten til vejen., Problemet blev lettet noget med den gradvise forsvinden af hestevogne, men allerede før Første Verdenskrig var det blevet klart, at et reguleringssystem var nødvendigt for at holde trafikken i bevægelse og reducere antallet af ulykker på vejene., Som Christopher Finch skriver i sin “Motorveje til Himlen: AUTO Biografi of America” (1992), den første trafik island blev taget i brug i San Francisco, Californien i 1907; i venstre hånd drev blev standard i Amerikanske biler i 1908; den første center malet skillelinje dukkede op i 1911 i Michigan; og den første “Ingen Venstre-Turn” – tegnet skal debut i Buffalo, New York i 1916.
Der findes forskellige konkurrerende krav om, hvem der var ansvarlig for verdens første trafiksignal., En enhed installeret i London i 1868 indeholdt to semaforearme, der strækkede sig vandret for at signalere “stop” og i en 45 graders vinkel for at signalere “forsigtighed.”I 1912 monterede en politibetjent ved navn Lester Wireire fra Salt Lake City i Utah en håndlavet trækasse med farvede røde og grønne lys på en stang med ledningerne fastgjort til overliggende vogn og lette ledninger. Mest fremtrædende har opfinderen Garrett Morgan fået kredit for at have opfundet trafiksignalet baseret på hans T-formede design, patenteret i 1923 og senere angiveligt solgt til General Electric.,
På trods af Morgans større synlighed betragtes systemet, der blev installeret i Cleveland den 5.August 1914, bredt som det første elektriske trafiksignal. Baseret på et design af James Hoge, der har modtaget AMERIKANSKE patent 1,251,666 for hans “Kommunale Traffic Control System” i 1918, det bestod af fire par røde og grønne lys, der tjente som stop-go-indikatorer, hver monteret på et hjørne indlæg. Kablet til en manuelt betjent s .itch inde i en kontrolboks, systemet blev konfigureret, så modstridende signaler var umulige., Ifølge en artikel i Den Bilist, der er offentliggjort af Cleveland Automobile Club i August 1914: “Dette system er, måske, bestemt til at revolutionere behandlingen af trafik i de overfyldte gader og bør alvorligt overvejes ved trafik udvalg for generelle vedtagelse.”