ikke kæledyr platypus. Jeg ved, at det er fristende: i betragtning af chancen vil jeg gerne stryge deres tykke brune pels, kildre de store weebbed fødder og klappe den sjove duck bill. Og hvorfor ikke? Hvilken skade kunne der komme fra dette søde æglæggende pattedyr fra det østlige Australien?
masser., Som en person, der ikke nyder “langvarig uærlig smerte, der ikke kan lindres med konventionelle smertestillende midler”, ville jeg virkelig fortryde at klappe en platypus. Især en mandlig næbdyr, i slutningen af vinteren, når der kun er en ting på hans sind og, endnu værre, noget grimt på hans fødder.
da den britiske biolog Sir Everard Home fik fat i nogle platypus-prøver i 1801, fortalte han sine kolleger i Royal Society, hvordan den mandlige prøve havde en halv tomme lang “stærk skæv anspore” på hælen på hver bageste fod. Kvinden var dog fri for sporer., Home foreslog, at det “sandsynligvis er ved hjælp af disse sporer eller kroge, at kvinden holdes fra at trække sig tilbage i parringshandlingen.”Et meget rimeligt forslag. Men forkert.
for at være retfærdig over for hjemmet kunne han kun studere døde platypuses. Hvis Hjem kunne have brugt et år på at hænge ud med levende platypuses i deres floden hjem, ville han har set, at denne “genert, semi-akvatisk, hovedsagelig nocturnal” pattedyr er mest interesseret i jagt på floden bunden for lækker insektlarver, krebs og rejer., Med andre ord er platypus normalt en æder, ikke en elsker.
Foto courtest E. Lonnon via Wikimedia Commons.
Men at ændringer i slutningen af vinteren: mænd’ testiklerne til at svulme op, de begynder at slås om hunnerne, og, når de kæmper, de pakke deres ben rundt om sin modstander og ondskabsfuldt stikke med de skarpe sporer., Med al handlingen ville Home sandsynligvis ikke være i stand til at se, at mændene også injicerer hinanden med gift. Venom lavet af deres crural kirtler-en svedkirtel co-valgt af evolution, der svulmer med omkring en teskefuld mængde gift i parringssæsoner. Men selvom han ikke vidste om giften, ville hjemmet stadig se taberen kollapse, dets lemmer lammet, mens vinderen gik ud for at være en elsker. Til hjemmets lettelse ville taberen til sidst komme sig og forskyde (eller mere sandsynligt svømme) væk., Og når parringssæsonen er forbi, ville de elskende gå tilbage til at være spisere: deres testikler går tilbage til normal størrelse, og deres crural kirtler går i dvale.
men hvad ville der ske, hvis du provokerede en randy mandlig ire i parringssæsonen?
den gode nyhed: der er ikke registreret menneskelige dødsulykker. Men der er også dårlige nyheder: vi ved fra et par sagsrapporter, at randy, vred mand kan køre sine sporer ind i dig så ondskabsfuldt, at han “kræver manuel frigørelse”—hvilket betyder, at du bliver nødt til at trække hans sporer ud af dine sår., Dette ville være temmelig vanskeligt, da du sandsynligvis vil blive distraheret af smerter, der var “øjeblikkelig, vedvarende, og ødelæggende.”Ikke engang morfin ville arbejde imod det; lægerne skulle injicere lokalbedøvelse for at få det til at stoppe. Men den smerte er bare begyndelsen: snart bliver du måske kvalme, lider af koldsved og ser på, mens musklerne spildes væk i din hånd. Og hvis du er som et uheldigt 57-årigt offer, vil din hånd forblive svag og overfølsom over for smerter i op til tre måneder efter din “spurring.”
Så hvad er der i platypus gift, der gør det så smertefuldt?,
det finder vi stadig ud af. Med værktøjerne i moderne molekylærbiologi begynder forskere at dechiffrere, hvad der gør dette “lidt studerede gift” så smertefuldt. I 1995 isolerede australske forskere først proteinets skyldige, der falder offerets blodtryk. I 1999 fandt biokemikere et andet protein, der lignede et kendt neurotoksin. Og i 2010 identificerede forskere 83 gener, der kan fremstille toksiner som dem, der er lavet af edderkopper, krybdyr og endda havanemoner.,
men at finde ud af, hvad der er i platypus gift er mere end bare biologi navle-stirrede. For det første har vi ikke et antivenom til platypus gift—noget som lejlighedsvis platypus offer ville helt sikkert sætte pris på. Og for en anden, ved at studere smertefuld platypus gift, kunne forskere finde ud af, hvordan det overvinder morfin, hvilket kunne hjælpe dem med at designe bedre smertestillende midler. så medmindre du er en modig videnskabsmand, der forsøger at få noget gift til at finde ud af et bedre smertestillende middel, bør du ikke kæledyr platypus. Ligegyldigt hvor uutholdeligt søde de er.,
Læs mere om Skifer ‘ s historier om giftige dyr:
- Hvad Det vil sige at Næsten Dø af Giften fra en Blå-Ringed Blæksprutte
- Giftige Fugle Bevise Naturen Ønsker Dig Død