MASON, Ohio – nu er rekordbøgerne fyldt med figurer knyttet til Serena .illiams – hvad har hun gjort, hvad hun laver, hvad hun kan gøre. Så mange, faktisk, at WTA ‘ s webebguider følte det nødvendigt at udarbejde en unik side dedikeret til hendes fremskridt ved US Open. Det hedder ” den Serena .illiams statistik, du har brug for .”
Williamilliams, 33, spiller for så meget. Historie. Registrering. Anerkendelse. En slags culturalber kulturel betydning, der er svært at pakke sit hoved rundt.,
hvad tallene ikke fortæller dig: hun spiller for noget tættere på hjemmet – og hjertet. Hun spiller for far.
Som top-rangeret Williams indleder sin søgen mandag aften i New York for at blive den første spiller i 27 år til at feje alle fire Grand Slams i en sæson, vil hun gøre det med utallige venner og familie var ved hendes side.
ikke Richard .illiams.
Richard, den farverige og kontroversielle arkitekt af den mest usandsynlige sports historie omkring – George S. Patton af Williams invasion — vil være at se fra Florida, hvor han bor sammen med sin nye kone og barn.,
“han har været den vigtigste person i min karriere,” sagde .illiams i et intervie.i denne måned på sin endelige US Open tune-up nær Cincinnati. “Jeg savner selvfølgelig min far. Jeg savner ham hele tiden. Jeg ringer til ham. Jeg prøver at nå ud til ham meget. Han ringer til mig. Han ser mine kampe. Han fortæller mig stadig ting, som jeg ikke gør rigtigt.”
med lidt træning eller viden rejste Richard to afroamerikanske udenforstående fra gritty Compton, Calif., at være verdensslagende, transformative figurer., Når Serena og Venus .illiams går på pension, vil de have efterladt en hviddomineret sport og kulturlandskabet for evigt ændret.
“det hele startede med en ID.,” sagde Serena. “Det var hans id.. Det har ændret sport. Det har ændret historie.”
Richard er 73. Han går videre. Familien taler ikke meget om hans helbred. Når en armatur ved turneringer-snapper billeder af sine døtre, holder retten med journalister, slapper af med sit varemærke cigarillo — rejser Richard lidt.,
under Sony Open i Miami i foråret blev familiepatriarken skyndt til hospitalet for et ukendt problem.et par dage senere efter at Serena vandt Miami-titlen for en rekord ottende gang, sagde hun på retten: “jeg vil gerne dedikere dette til min far. Han er her ikke. Jeg savner ham. Far, jeg håber, du kigger. Jeg elsker dig far. Den her er til dig.”
Dette var ikke usædvanligt. I stigende grad anerkender Serena sin far i sine kommentarer efter kampen.Serena siger, hvad Richard gjorde for hende, og Venus er en motiverende faktor i alt, hvad de gør., Men hun viger væk fra at gøre det til et offentligt korstog. Hun føler ikke noget særligt presserende for at ære hans rolle i hendes succes.
“hvis jeg tænker sådan, kan jeg føle stress,” sagde .illiams, der skyder for sin fjerde på hinanden følgende US Open og seventh samlet. “Og han tænker ikke på det sådan. Jeg tror ikke, han nogensinde ville have mig til at tænke på noget lignende.”
tallene fortæller dig dette: de vil fortælle dig, at dette er et øjeblik i Serenas karriere, en kulmination af hårdt arbejde, hype og overdreven resonans. Indsatsen er høj., Serena er syv kampe væk fra det første kalenderår Grand Slam siden Steffi Graf i 1988. En sejr på hjemmebane, hvor hun vandt sin jomfru Grand Slam-titel, ville også binde Grafs Post-1968 Open era-mærke på 22 majors. Det ville efterlade hende inden sniffing afstand af Margaret Court all-time rekord på 24. En sejr ville cementere-hermetisk-hendes status som den største kvindelige spiller af alle.
det er et øjeblik, Richard .illiams vil sandsynligvis blive smertefuldt at savne personligt. Husk, da Venus vandt sin første af fem Wimbledons i 2000?, Richard dansede på toppen af en TV-Stand og holdt et håndskrevet tegn, der sagde: “Det er Venus’ fest, og ingen andre blev inviteret.”Det var et groft, men fortællende forsøg på at sige, hej, vi gjorde det på vores måde.
Serenas 2015-sæson har været vanskelig at klassificere. Hun har kørt hårdt over sine konkurrenter. Hun har kun to tab i 50 kampe. Hun er ubesejret i sin sidste 15 finaler, herunder otte på majors. Hun bærer en 52-5 rekord versus top 10 siden 2012imbledon af 2012.
og alligevel har hun set sårbar ud., Hun overlevede plettet leg, sygdom og drama-fyldte episoder på Australian Open, French Open, og frenchimbledon før løft til et andet niveau og forsegling sejr.
“Jeg ved ikke rigtig, hvordan det hele skete,” sagde hun.
Serena bagatelliserer øjeblikket. Hun siger at vinde Grand Slam vil ikke definere hende. Hun modstår forsøg på at dueonhole hendes resultater. Hun er ikke færdig.
“Jeg tror, at min tennis taler for sig selv,” forklarede hun. “Jeg har ikke brug for nogen definition. Jeg har ikke brug for nogen, der forklarer mig på en bestemt måde eller ved en bestemt ting. Jeg går på banen. Jeg arbejder hårdt., Jeg gør det bedste, jeg kan for at være det bedste, jeg kan være. Jeg går ud og vinder.”
dybt nede er dette øjeblik ikke kun for hende.Isha Price, Serenas halvsøster, sagde lørdag i Ne.York, at Richards fravær sandsynligvis rører Serena. (De deler en mor, Oracene Price, der er skilt fra Richard).
“Jeg synes, det er korrekt,” sagde Price. “Du får helt sikkert følelsen baseret på de ting, hun har sagt Historisk, at det er sådan hun føler.”
Richard har det fint, pris tilføjet, ” men det er selvfølgelig noget, vi alle er bekymrede over.,”
Serena undrer sig over rejsen indledt af deres far.”hvem ville have troet, at han kunne have rejst to sorte piger til at spille en sport, som afroamerikanere typisk ikke har gjort det godt i?”sagde hun i et intervie.tidligere i år. “Hver gang jeg står derude, tror jeg, at jeg ikke ville være her, hvis nogen ikke havde den vision for mig. Jeg ved ikke, om jeg ville have sådan en vision for mine børn.”
tiden er inde. Serena ved, at alle vil skyde efter hende. Det gør de altid.,
“Serena får ikke lette kampe nogensinde,” sagde Syv-gang store vinder Venus, 15 måneder hendes ældste. “Nogensinde.”
Serena åbner sin kampagne mod Ruslands Vitalia Diatchenko. Ingen ved, hvordan fjorten dage kan udfolde sig. Hun kunne vinde. Hun kunne tabe.
for At sejre ville være at ære sin far på fornemste scene, hans livsværk målestok under den elektriske lys på et stadion opkaldt efter en anden sort pioneer, Arthur Ashe.
uanset hvad er Serena sikker på, at hendes far har hende tilbage.,
“han fortæller mig altid, at jeg er så god, og han er så stolt af mig, og han kan ikke forestille sig, hvor god jeg er,” sagde hun. “Han siger altid:” læg ikke pres på dig selv. Vær tilfreds med det, du har.’Jeg er altid ligesom,’ Åh jeg kunne have gjort det bedre.'”
hun stoppede og standsede.
“Jeg synes, jeg skulle have en samtale med ham lige nu,” sagde hun.
måske er dialogen allerede begyndt.