Slaget ved Fredericksburg resultater fra en planlagt invasion af Syd af generalmajor Ambrose Burnside. I håb om hurtigt at gå videre til det konfødererede capitol i Richmond, Virginia, Burnside fører hæren af Potomac over Rappahannock-floden nær Fredericksburg, Virginia. Desværre er Burnsides styrker forsinket af mangel på pontonbroer, og General Robert E., Lee ‘ s Army of Northern Virginia har tid til at opfange Unionens styrker ved Fredericksburg. En fem-dages kamp resultater. Kampene begynder i byen den 11. og 12. December, og flere Fagforeningsfremskridt afvises den 13.og 14. December, før Burnside endelig trækker sig tilbage den 15. December. Kampen er en vigtig sejr for det Sydlige moral, men det er en forlegenhed i Nord, hvor kritikere pines over fattige Eu-taktik, som er indlysende i skæve ulykker — på en del af slagmarken, nogle otte Eu-soldater ligge død for hver Konfødereret soldat., Mange nordboere sætter spørgsmålstegn ved præsident Lincolns styrke og evne til at lede i krigstid. Lincoln fjerner Burnside fra kommandoen en måned senere.