John F. Kennedys livslange sundhedsproblemer udgør en af de bedst bevarede hemmeligheder i den nylige amerikanske historie-ingen overraskelse, for hvis omfanget af disse problemer var blevet afsløret, mens han var i live, ville hans præsidentambitioner sandsynligvis være blevet knust. Kennedy, som så mange af hans forgængere, var mere opsat på at vinde formandskabet end at afsløre sig for offentligheden., På et niveau kan denne hemmeligholdelse tages som en anden plet på hans ofte kritiserede karakter, et bedrag, der opretholdes på potentielle bekostning af de borgere, han blev valgt til at lede. Men der er en anden måde at betragte den tavshed om hans helbred—som den stille stoicismen af en mand, der kæmper for at udholde ekstraordinære smerte og angst, og udfører hans præsidentvalg (og pre-præsident) opgaver, der i vid udstrækning ladet sig afskrække af sin fysiske lidelser. Taler dette ikke også til hans karakter, men på en mere kompleks måde?, …
bevis for Kennedys medicinske problemer har sivet ud i årevis. I 1960, under kampen for den Demokratiske nominering, John Connally og Indien Edwards, hjælpere til Lyndon B. Johnson, fortalte pressen—med rette—, at Kennedy lidt fra Addison ‘ s sygdom, en tilstand af binyrerne karakteriseret ved en mangel på de hormoner, der er nødvendige for at regulere blodsukkeret, natrium og kalium, og reaktion på stress. De beskrev problemet som livstruende og kræver regelmæssige doser af kortison., Kennedys benægtede offentligt påstanden …
det ser ud til, at Richard ni .on måske har forsøgt på et tidspunkt at få adgang til Kennedys medicinske historie. I efteråret 1960, da han og JFK kæmpede i det, der viste sig at være et af de nærmeste præsidentvalg nogensinde, ransagede tyve kontoret til Eugene J. Cohen, en endokrinolog i Ne.York, der havde behandlet Kennedy for Addisons sygdom., Da de ikke kunne finde Kennedy ‘s optegnelser, som var gemt under en kode, navn, de forsøgte uden held at bryde ind i kontoret af Janet Travell, en internist og farmakolog, der havde været lindre Kennedy’ s rygsmerter med injektioner af procain (en agent svarer til lidocain). Selvom tyvene forbliver uidentificerede, er det rimeligt at spekulere i, at de var ni .on-agenter; de mislykkede røverier har auraen afergatergate og indbruddet på Beverly Hills-kontoret for Daniel Ellsbergs psykiater.,
ved Hjælp af personlige breve, Navy optegnelser og mundtlige overleveringer, biografer og historikere i løbet af de seneste 20 år er begyndt at fylde i et billede af Jack Kennedy, som er syg og lidelse-redet for hans hele liv—som er langt fra paragon af kraft (eller “vigah,” i familien er karakteristisk Massachusetts accent), at Kennedys præsenteret. Efter en sygelig barndom tilbragte han betydelige perioder i sine prep-school og college år på hospitalet for alvorlige intestinale lidelser, infektioner, og hvad læger troede for en tid var leukæmi., Han led af mavesår og colitis samt Addisons sygdom, hvilket nødvendiggjorde administration af regelmæssige steroidbehandlinger. Og det har været kendt i nogen tid, at Kennedy udholdt forfærdelige rygproblemer. Han skrev sin bog profiler i Courage mens inddrive fra tilbage kirurgi i 1954, der næsten dræbte ham.
men det fulde omfang af Kennedys medicinske prøvelser har ikke været kendt indtil nu., Tidligere i år et lille udvalg af Kennedy-administration venner og bekendte enige om at åbne en samling af hans papirer for årene 1955-63. Jeg fik adgang til disse nyligt udgivet materialer, som omfattede røntgenbilleder og recept optegnelser fra Janet Travell filer. Sammen med nyere forskning og en voksende forståelse af medicinsk videnskab giver de nyligt tilgængelige poster os mulighed for at konstruere en autoritativ beretning om JFKs medicinske trængsler., Og de tilføjer fortællende detaljer til en historie om livslang lidelse, afslører, at mange af de forskellige behandlinger, som lægerne gav Kennedy, begyndte da han var dreng, gjorde langt mere skade end gavn. I særdeleshed, steroid behandlinger, som han kan have modtaget som en ung mand for hans tarm lidelser kunne have forværret—og måske endda forårsaget-både Addisons sygdom og degenerative tilbage problemer, der plagede ham senere i livet.,recept registreringer bekræfter også, at der under hans formandskab—og i særdeleshed i perioder med stress, såsom Bay of Pigs fiasko, i April 1961 og cubakrisen i oktober 1962—Kennedy var der en ekstraordinær bred vifte af medicin: steroider for hans Addison ‘ s sygdom; smertestillende medicin for ryggen; anti-spasmodics for hans colitis; antibiotika til behandling af urin-tarmkanalen infektioner; antihistaminer til allergi, og ved mindst en lejlighed, et anti-psykotisk (dog kun for to dage) for en svær humør ændre sig, at Jackie Kennedy mente var blevet bragt på med antihistaminer.,
Kennedys karismatiske appel hvilede stærkt på billedet af ungdommelig energi og godt helbred, han projicerede. Dette billede var en myte. Den virkelige historie, foruroligende, selvom det ville have været at overveje på det tidspunkt, er faktisk mere heroisk. Det er en historie om jernvild styrke til at mestre vanskelighederne ved kronisk sygdom …
flere historier
Kennedys kollektive sundhedsproblemer var ikke nok til at afskrække ham fra at køre til præsident. Selv om de var en betydelig byrde, imponerede ingen af dem ham som livstruende., Han troede heller ikke, at de mange lægemidler, han tog, ville reducere hans evne til at arbejde effektivt; tværtimod så han dem som at sikre hans kompetence til at håndtere kontorets krav. Og tilsyneladende fortalte ingen af hans mange læger ham, at hvis han blev hævet til formandskabet, kunne hans helbredsproblemer (eller behandlingerne for dem) udgøre en fare for landet.efter at have nået Det Hvide Hus troede Kennedy, at det var mere vigtigt end nogensinde at skjule hans lidelser., Dagen efter hans valg, som svar på en reporter spørgsmål, erklærede han sig selv i “gode” form og afviste rygter om Addison ‘ s sygdom som falsk …
Tusind Dage af Lidelser
i Løbet af sin tid i det Hvide Hus, på trods af de offentlige indikationer af, at der fortsat tilbage vanskeligheder, Kennedy haft et billede af robust godt helbred. Men ifølge Travell records var lægehjælp en fast del af hans rutine., Han var under pleje af en allergolog, en endokrinolog, en gastroenterolog, en orthopedist, og en urolog, sammen med Janet Travell, Admiral George Burkley, og Max Jacobson, en emigrant læge fra Tyskland, der nu boede i New York og havde gjort et ry, ved at behandle berømtheder med “pep piller” eller amfetamin, der hjalp til med at bekæmpe depression og træthed. Jacobson, som patienterne kaldte ” Dr ., Feelgood,” administreres af amfetamin og tilbage injektioner med smertestillende midler, der JFK troede gjort ham mindre afhængig af krykker …
Travell registreringer viser, at der i løbet af de første seks måneder af sin embedsperiode, Kennedy lidt mave, tyktarm og prostata problemer, høj feber, lejlighedsvis dehydrering, bylder, søvnløshed, og for højt kolesteroltal, ud over at hans fortsatte tilbage og binyre lidelser., Hans læger, der administreres store doser af så mange stoffer, at Travell holdt en “Medicin Administration Record”, katalogisering, der indsprøjtes, og indtagelse af kortikosteroider til hans binyreinsufficiens; procain skud og ultralyd behandlinger og varme pakninger til hans ryg; Lomotil, Metamucil, paregoric, phenobarbital, testosteron, og trasentine til at styre sin diarré, mavesmerter og vægttab; penicillin og andre antibiotika for hans urin-tarmkanalen infektioner og bylder; og Tuinal til at hjælpe ham med at sove., Før pressekonferencer og nationalt tv-taler øgede hans læger sin kortisondosis for at håndtere spændinger, der var skadelige for nogen, der ikke var i stand til at producere sine egne kortikosteroider som reaktion på stress. Selvom medicinen lejlighedsvis gjorde Kennedy groggy og træt, så han dem ikke som et problem. Han afviste spørgsmål om Jacobsons injektioner og sagde: “Jeg er ligeglad med, om det er hestepis. Det virker” …
Kennedy fortsatte med at have brug for omfattende medicin. Hans tilstand på tidspunktet for den cubanske missilkrise er et eksempel., Den Travell optegnelser viser, at i løbet af de 13 dage i oktober 1962, når Moskva og Washington bragte verden til randen af en atomkrig, Kennedy tog sin sædvanlige doser af anti-spasmodics til at styre sin ulcerosa, antibiotika for en flare-up af hans urin-tarmkanalen problem, og et anfald af bihulebetændelse, og øgede mængder af hydrocortison og testosteron, sammen med salt tabletter, til at styre sin Addison ‘ s sygdom og øge sin energi., At dømme ud fra tape optagelser, der er foretaget af samtaler i løbet af denne tid, den medicin, var ingen hindring til at klare tanke under disse lange dage; tværtimod, Kennedy ville have været betydeligt mindre effektiv uden dem, og måske endda har været i stand til at fungere. Men disse medikamenter var kun et element i at hjælpe Kennedy med at fokusere på krisen; hans ekstraordinære viljestyrke kan ikke undervurderes.
Dette er ikke at antyde, at Kennedy var overmenneskelig, eller at overdrive hans evne til at udholde fysiske og følelsesmæssige sygdomme., Den 2. November 1962 tog han yderligere 10 milligram hydrocortison og 10 saltkorn for at øge sig selv, før han gav en kort rapport til det amerikanske folk om demontering af de sovjetiske missilbaser i Cuba. I December klagede Jackie til præsidentens gastroenterolog, Russell Boles, at antihistaminerne til fødevareallergi havde en “deprimerende handling” på præsidenten. Hun bad Boles om at ordinere noget, der ville sikre “humørhøjde uden irritation i mave-tarmkanalen.,”Travell-optegnelserne afslører, at Boles foreskrev et milligram to gange om dagen Stela .in, en antipsykotisk, der også blev brugt som en behandling for angst. Om to dage viste Kennedy markant forbedring, og han havde tilsyneladende aldrig brug for stoffet igen …
Lee Harvey os .ald dræbte Kennedy, før præsidentens medicinske lidelser kunne. Men beviserne tyder på, at Kennedys fysiske tilstand bidrog til hans død. Den 22. November 1963 var Kennedy som altid iført en korsetlignende rygbøjle, da han red gennem Dallas. Os .alds første kugle ramte ham i nakken., Var det ikke for rygbøjlen, der holdt ham oprejst, kunne det andet, fatale skud i hovedet ikke have fundet sit mærke.
Læs hele artiklen i The Atlantic archives.