Clements beskrev den successionelle udvikling af et økologisk samfund, der kan sammenlignes med den ontogenetiske udvikling af individuelle organismer. Clements foreslog kun sammenligninger med meget enkle organismer. Senere økologer udviklede denne ID.om, at det økologiske samfund er en “superorganisme” og hævdede endda undertiden, at samfund kunne være homologe med komplekse organismer og forsøgte at definere en enkelt klimaks-type for hvert område., Den engelske botaniker Arthur Tansley udviklede denne ID.med “polyclima.”—flere steady-state end-point, bestemt af edafiske faktorer, i en given klimasone. Clements havde kaldt disse endepunkter andre udtryk, ikke højdepunkter, og havde troet, at de ikke var stabile, fordi pr. Henry Gleasons tidlige udfordringer for Clements organisme simile, og andre strategier for hans til at beskrive vegetation blev stort set ignoreret i flere årtier, indtil det væsentligt blev retfærdiggjort af forskning i 1950 ‘erne og 1960’ erne (nedenfor)., I mellemtiden blev clima.teori dybt indarbejdet i både teoretisk økologi og i vegetationsforvaltning. Clements udtryk som pre-clima., post-clima., plagioclima. og disclima continued fortsatte med at blive brugt til at beskrive de mange samfund, der fortsætter i stater, der afviger fra klimaks ideel til et bestemt område.,selvom synspunkterne undertiden tilskrives ham, argumenterede Clements aldrig for, at klimakssamfund altid skal forekomme, eller at de forskellige arter i et økologisk samfund er tæt integreret fysiologisk, eller at plantesamfund har skarpe grænser i tid eller rum. Han anvendte snarere ideen om et klimaks—samfund—af den form for vegetation, der er bedst tilpasset nogle idealiserede sæt miljøforhold-som et konceptuelt udgangspunkt for at beskrive vegetationen i et givet område., Der er gode grunde til at tro, at den art, der er bedst tilpasset nogle forhold, kan forekomme der, når disse tilstande forekommer. Men meget af Clements arbejde var afsat til at karakterisere, hvad der sker, når disse ideelle forhold ikke forekommer. Under disse omstændigheder vil anden vegetation end det ideelle klimaks ofte forekomme i stedet. Men de forskellige former for vegetation kan stadig beskrives som afvigelser fra clima ideal ideal., Derfor udviklede Clements et meget stort ordforråd med teoretiske termer, der beskriver de forskellige mulige årsager til vegetation, og forskellige ikke-klimaks stater vegetation vedtager som en konsekvens. Hans metode til at håndtere økologiske kompleksitet, var at definere en ideel form for vegetation—klimaks—og beskrive andre former for vegetation, som afvigelser fra dette ideal.