Carboniferous perioden løb fra omkring 360 millioner år siden til omkring 300 millioner år siden. Det er en periode på den forhistoriske tidslinje, der er under værdsat, men er en, der har påvirket menneskeheden meget, især under den industrielle Revolution. Det skyldes, at denne periode fik sit navn på grund af forekomster af kul, der eksisterede i hele Asien, Nordeuropa og dele af Nordamerika. Mens udtrykket “karbon” bruges til at beskrive perioden i hele verden, i U.,S det er blevet adskilt i Mississippian epoke og Pennsylvanian epoke. Mississippian bruges til at beskrive den tidlige del af denne periode, og Pennsylvanian bruges til at beskrive den senere del af denne periode.
denne periode havde hvad der kan betragtes som et tropisk klima. Det var varmt og var mere fugtigt end det er i dag. Sæsoner, hvis der var nogen, kunne ikke fortælles fra hinanden. Dette er blevet bestemt af forskere, der studerede fossiliserede planter og indså, at de ikke havde vækstringe. Dette antyder, at klimaet var ensartet., Varmt havvand ville ofte oversvømme det tørre land, og mange af planterne ville falde i dette vand og blive til tørv, efter at de har afsluttet deres livscyklus. Denne tørv ville til sidst blive kul over tid.
Lepidodendrales, eller omfanget af træer, var rigeligt i løbet af denne tid, og mange af de voksede til at være omkring 1,5 meter i diameter (4.5 meter) og omkring 30 meter høj (90 fod)., Andre planter, der har eksisteret i løbet af denne tid var heste-haler kendt som Equisetales; club mos kendt som Lycopodiales; bregner kendt som Filicales; travlt med planter, der er kendt som Sphenophyllales; koglepalmer kendt som Cycadophyta; frø bregner kendt som Callistophytales og nåletræer kendt som Voltziales.
i karbonperioden kom Priapulider først ind i scenen. Disse marine orme voksede til en stor størrelse på grund af de højere koncentrationer af ilt i Jordens atmosfære, og på grund af det fugtige, sumpede omgivelser., Disse faktorer tillod også tusindbenlignende væsner kendt som Arthropleura at få omkring 2,6 meter (7,8 fod) i længden. Insektgrupper blev også at dukke op og diversificere i denne periode. Nogle af disse omfatter griffin-fluer kendt som Protodonata og dragon-fly som insekter kendt som Meganeura. Tidlige kakerlakker kendt som Dictyoptera optrådte også i løbet af denne tid.
livet i oceanerne i karbonperioden bestod hovedsageligt af forskellige koraller (tabulat og rugose), Foraminifera, brachiopoder, Ostracoda, pighuder og mikrokonchider., Disse var ikke de eneste typer af marine liv, imidlertid. Der var også svampe, Valvulina, Endothyra, Archaediscus, Aviculopecten, Posidonomya, Nucula, Carbonicola, Edmondia, og trilobitter.
i begyndelsen af denne periode var den globale temperatur temmelig høj – omkring 20 grader Celsius (68 grader Fahrenheit). Som perioden gik på, begyndte temperaturerne dog at afkøle til omkring 12 grader Celsius (omkring 54 grader Fahrenheit). Denne afkøling af atmosfæren, kombineret med at den begyndte at tørre ud, førte sandsynligvis til kulsyre regnskov sammenbrud., Denne klimaændringsbegivenhed fragmenterede verdens regnskov og ødelagde derefter til sidst de fleste af dem.