Robert Mitchum var en undervurderet Amerikansk førende mand med enorm evne, der sublimerede sine talenter under en luft af uinteresse. Han blev født i Bridgeport, Connecticut, til Ann, Harriet (Gunderson), en norsk immigrant, og James Thomas Mitchum, et skibsværft/jernbanearbejder. Hans far døde i en togulykke, da han var to, og Robert og hans søskende (herunder bror John Mitchum, senere også en skuespiller), blev opdraget af sin mor og stedfar (en Britisk hær større) i Connecticut, New York og Delaware., En tidlig foragt for autoritet førte til disciplinproblemer, og Mitchum tilbragte gode dele af sine teenageår på eventyr på den åbne vej. Han hævdede senere, at han på en af disse ture, i en alder af 14, blev tiltalt for vagrancy og dømt til en Georgia-kædebande, hvorfra han slap væk. Arbejder en bred vifte af job (herunder ghostwrriter for astrolog Carroll Righter), Mitchum opdagede optræder i en Long Beach, Californien, amatør teater selskab. Han arbejdede på Lockheed Aircraft, hvor jobstress fik ham til at lide midlertidig blindhed., Omkring denne tid begyndte han at få små roller i film, der optrådte i snesevis inden for meget kort tid. I 1945 blev han rollebesat som Lt. Joealker i Story of G. I. Joe (1945) og modtog en Oscar-nominering som bedste birolle. Hans stjerne steg hurtigt op, og han blev et ikon for 1940 ‘ ernes film noir, men lige så dygtig til vestlige og romantiske dramaer., Hans tilsyneladende dovne stil og set-det-hele opførsel viste sig meget attraktiv for mænd og kvinder, og i 1950 ‘ erne var han en ægte superstjerne på trods af en kort fængselsperiode for brug af marihuana i 1949, hvilket syntes at forbedre snarere end at mindske hans “dårlige dreng” appel. Men tilsyneladende afvisende over for “kunst”, arbejdede han i voldsomt kunstnerisk tankevækkende projekter såsom Charles Laughton Night of The Hunter (1955), og selv co-skrev og komponerede en oratorium produceret på Hollywood Bowl af Orson Welles., En mester af accenter og tilsyneladende ubekymret over hans stjernebillede, han spillede i både forgettable og uforglemmelige film med urokkelig nonchalance, der fører mange til at overse det vidunderlige talent, han kan bringe til et projekt, som han finder overbevisende. Han flyttede ind i tv i 1980’erne, som hans film muligheder formindsket, vinde nye fans med Vinde Krigen (1983) og i Krig og Erindring (1988). Hans sønner James Mitchum og Christopher Mitchum er skuespillere, ligesom hans barnebarn Bentley Mitchum. Hans sidste film var James Dean: Race .ith Destiny (1997) med Casper Van Dien som James Dean.