beskriver Jim Thorpe som en stor atlet ville gøre ham en alvorlig uretfærdighed. En bedre beskrivelse ville kalde ham den største atlet i det 20. århundrede. Denne etiket vil sandsynligvis blive drøftet af mange, men Thorpes præstationer taler højere end ord. Sveriges kong Gustav V sagde til Thorpe: “Herre, du er den største atlet i verden.”
James Francis Thorpe blev født den 28.maj 1887 i en en-værelses hytte nær Prag, Oklahoma., Selvom der er meget forvirring om Thorpes fødselsdato, er dette datoen ifølge hans ejendom. Han var født til at Hiram Thorpe, en landmand, og Charlotte Vieux, en Pottawatomie Indiske og efterkommer af den sidste store Sauk og Fox chef Black Hawk, som er en kendt warrior og atlet. Jim blev faktisk født en tvilling, men hans bror Charlie døde i en alder af ni. Hans indiske navn, Wa-Tho-Huk, oversat til “Bright Path”, noget som Thorpe helt sikkert havde foran sig.
i 1904 startede Thorpe skole på Carlisle Industrial Indian School i Pennsylvania., Etableringen tilbød amerikanske indianere muligheden for at få praktisk træning i løbet af 20 handler, ud over beskæftigelse uden for campus på lokale gårde, hjem, eller industrier. Thorpe begyndte sin atletiske karriere i Carlisle, både spiller fodbold og løbebane. Han blev triumferende udvalgt som tredje hold All-American i 1908, og i 1909 og 1910 lavede han det første hold. Den ikoniske fodboldlegende Glenn” Pop ” coarner coachede Thorpe i Carlisle og var i stand til at se det unge fænomen udvikle sig i hans ekspertise med atletik.,
i en alder af 24 sejlede Thorpe med det amerikanske olympiske hold til Stockholm, Sverige til De Olympiske Lege i 1912. Bemærkelsesværdigt trænede han ombord på skibet på rejsen over havet. Han blæste væk konkurrencen i både femkamp og decathlon og satte rekorder, der ville stå i årtier. Kong Gustav V præsenterede Thorpe med sine guldmedaljer for begge præstationer. Som anført i Bob Bernotas ‘”Jim Thorpe, Sac og Fo.atlet”: “før Thorpe kunne gå væk, greb kongen sin hånd og udtalte den sætning, der skulle følge resten af hans liv.,’Sir,’ erklærede han,’ Du er den største atlet i verden, ‘Thorpe, aldrig en mand til at stå på ceremoni, svarede enkelt og ærligt,’ Tak Konge.'”
Thorpes herlige olympiske sejre blev truet i 1913, da det viste sig, at han havde spillet to semi-professionelle sæsoner af baseball. OL-udvalget havde strenge regler om, at Olympiere modtog monetær kompensation for at deltage i professionel atletik. Thorpe, der sagde, at han spillede for kærligheden til spillet og ikke pengene, blev sat under mikroskopet., Ultimativt, det blev besluttet, at hans baseball oplevelse negativt påvirket hans amatør status i atletik begivenheder. Hans navn blev fjernet fra rekordbøgerne, og hans guldmedaljer blev taget væk.Thorpe gik videre efter den olympiske prøvelse og underskrev at spille baseball for Ne.York Giants. Han spillede outfield med Ne.York i tre sæsoner, før han flyttede og spillede med Cincinnati Reds i 1917. Han spillede 77 spil med de røde, før han endelig vendte tilbage til Giants for yderligere 26 spil., I 1919 spillede han sin sidste sæson i major league baseball, der sluttede på Boston Braves-holdet.
i løbet af store dele af hans baseball år blev Thorpe også nedsænket i professionel fodbold. Han spillede for Canton (Ohio) Bulldogs fra 1915 indtil 1920 og Cleveland indianerne i 1921. I årene efter, han organiserede, coachede og spillede med Oorang-indianerne, et professionelt fodboldhold bestående helt af amerikanske indianere. Derudover, han var medvirkende til at danne American Professional Football Association, og til sidst blev formand for gruppen., Gennem årene udviklede foreningen sig til dagens NFL. I alt spillede Thorpe med seks forskellige hold i løbet af sin karriere i pro fodbold og sluttede med en stint med Chicago Cardinals i 1929.livet efter professionel atletik var spændende for Thorpe. Han arbejdede som ekstra i film, fungerede som superintendent for rekreation i Chicago Park-systemet, og var også ret vokal med sager om indiske anliggender. Han havde også stints som offentlig taler/foredragsholder og ledede endda en all-indisk sang-og dansetrup med titlen The Jim Thorpe Sho.., Merchant Marines havde endda æren af Thorpes tilstedeværelse, da han tjente med begyndelsen i en alder af 58.
to monumentale hædersbevisninger blev skænket Thorpe i 1950, da han blev udnævnt til “den største amerikanske fodboldspiller” og “den største samlede mandlige atlet” af Associated Press.
Thorpe døde den 28.marts 1953 af et hjerteanfald. Ne.York Times kørte en forside Historie, huske atleten, om, at Thorpe “var en storslået performer.”Han havde al den styrke, hastighed og koordinering af de fineste spillere, plus en utrolig udholdenhed., Tragedien med tabet af hans Stockholmmedaljer på grund af tankeløs og uvæsentlig professionalisme mørkede meget af hans karriere og burde have været rettet for længe siden. Hans hukommelse skal holdes for det, den fortjener-den af den største allround atlet i vores tid.”Thorpes medaljer blev endelig genoprettet til ham posthumt i 1982. Derudover, og vigtigst for hans familie, blev hans navn sat tilbage i rekordbøgerne.
Thorpe giftede sig tre gange og blev velsignet med otte børn. I 1913 giftede han sig med Iva Miller. Deres første søn, James Jr., døde i en alder af tre fra et influenza-epidemi under anden Verdenskrig, men deres tre døtre, Gail, Charlotte, og det Nåde, levede i 1990’erne. Han blev gift med Freda Kirkpatrick i 1926, og de havde fire sønner, Carl Philipp (afdøde), William, Richard, og John (Jack). Jack Thorpe, den yngste, blev vigtigste lederen af Sauk og Fox i 1980’erne. På tidspunktet for hans død, Thorpe havde været gift med Patricia Skævt i næsten otte år.,
i 1950 valgte nationens presse Jim Thorpe som den mest fremragende atlet i første halvdel af det 20.århundrede, og i 1996-2001 blev han tildelt ABC ‘ s Wideide Centuryorld of Sports atlet of the Century.