Af Patrick Feng
Usa ‘ s militær i dag består af soldater og kvinder i forskellige sociale og racemæssige baggrunde; alle er dedikeret til et fælles formål: forsvar af deres land og dets borgere. Hvid, sort, Latin, asiatisk, og American Indian alle tjene side om side med engagement og skelnen., Integrationen af militæret er imidlertid et nyere fænomen, end nogle måske oprindeligt troede. Datoen 26 juli markerer en vigtig milepæl i USA militær historie og race relationer. På denne dato i 1948, Præsident Harry S. Truman har udstedt bekendtgørelse 9981, der erklærede, “at der skal være ligebehandling og lige muligheder for alle personer i de væbnede styrker uden hensyn til race, farve, religion eller national oprindelse.”Kort sagt var det en ende på racesegregering i militæret, en politisk handling, der ikke var lige siden Genopbygningsdagen efter borgerkrigen., Denne handling er blevet beskrevet som toppen af Trumans borgerrettighedsprogram og højdepunktet i kampen for racelighed i de væbnede styrker. Men på nogle måder var ordren simpelthen et praktisk svar på et præsidentdilemma.
siden begyndelsen af det amerikanske militær havde det været en op ad bakke for afroamerikanere og andre minoriteter at bevise deres patriotisme og hengivenhed til forsvaret af nationen. Under den amerikanske Revolution tjente sorte og hvide sammen i flere enheder i hele krigens varighed., Efter krigen, men integration i militæret ville ikke ses før efter 1945. Før udstedelsen af bekendtgørelse 9981 blev sorte og nogle andre minoriteter ofte adskilt i separate enheder fra deres hvide kolleger. I mange tilfælde, disse enheder blev tildelt underordnede opgaver bagpå og så sjældent kamp., De Afrikanske Amerikanere, der ser bekæmpe viste stort mod og tapperhed under ild, såsom den berømte Massachusetts 54 Frivillige Infanteri Regiment i borgerkrigen, 369th Infanteri “Harlem Hellfighters” i første Verdenskrig, og den 761st Tank Bataljon i World War II.
på Trods af deres kendte mod og patriotisme af minoriteter i Usa ‘ s forsvar, det tog tid og omstændighed i forbindelse med et vigtigt gennembrud, at forekomme. Før ordren blev givet, havde præsident Truman blandede synspunkter om integration og raceforhold., Der er kun få beviser i hans baggrund for at foreslå hans støtte til sociale ændringer i Amerika. Han blev opvokset i den tidligere grænsestat Missouri i en familie dedikeret til den konfødererede sag og havde ringe interesse for sorte menneskers forhåbninger. Men alt dette ændrede sig i efterkrigstiden, da USA hurtigt blev involveret i Den Kolde Krig med Sovjetunionen., Selv om integrationen af de væbnede styrker syntes et lille problem inden for den større internationale scene, det store antal afroamerikanere i militæret gav dem en ny betydning i det nationale forsvar. Det sorte samfund repræsenterede ti procent af landets arbejdskraft, og dette påvirkede også forsvarsplanlægningen. Sorte trusler om at boykotte de adskilte væbnede styrker kunne ikke ignoreres, og krav om borgerlige rettigheder måtte overvejes i udviklingen af love vedrørende selektiv Service og universel militær træning.,
i December 1946 udpegede Truman et panel til at fungere som præsidentens kommission for borgerlige rettigheder, der anbefalede “mere passende midler og procedurer til beskyttelse af de borgerlige rettigheder for befolkningen i De Forenede Stater.”Når Kommissionen udsendte sin rapport, at sikre disse rettigheder, i oktober 1947, blandt dens forslag var anti-lynching og anti-poll skattelove, en permanent Fair beskæftigelse praksis Kommissionen, og styrkelse af Civil Rights Division af Justitsministeriet., Præsident Truman fjernede anbefalingerne om borgerrettigheder i Tjenesterne, da han præsenterede udvalgets henstillinger til Kongressen i form af en særlig meddelelse i februar 1948. Truman hævdede, at Tjenesternes racepraksis var spørgsmål af udøvende interesse og pegede på de seneste fremskridt hen imod bedre raceforhold i de væbnede styrker. Han fortalte også Kongressen, at han allerede havde instrueret forsvarsministeren om at tage skridt til at fjerne resterende tilfælde af forskelsbehandling i tjenesterne så hurtigt som muligt., Truman lovede også, at personalepolitikken og praksis for alle tjenester ville blive gjort ensartede.
selv om politik kun var en af flere faktorer, der førte til bekendtgørelse 9981, kom ordren i brug under en præsidentvalgskampagne, og dens indhold og timing afspejler det faktum., Efter at have taget det, der kunne retfærdiggøres som en militær beslutning af hensyn til en mere effektiv udnyttelse af arbejdskraft i de væbnede styrker, forsøgte præsidenten og hans rådgivere at udnytte de politiske fordele, der måtte være resultatet af det, såsom den afgørende sorte stemme i bycentrene i syd.
ikke desto mindre etablerede bekendtgørelse 9981 et vigtigt gennembrud i raceforhold inden for militæret., Ud over integration af de væbnede styrker, ordren oprettede også et rådgivende udvalg til at undersøge reglerne, praksis, og procedurer for de væbnede tjenester og anbefale måder at gøre desegregation til virkelighed. På trods af udstedelsen af ordren var der betydelig modstand fra militæret. De fulde virkninger ville ikke mærkes før slutningen af Koreakrigen. Hærens sidste adskilte enheder blev endelig opløst i 1954.