Den post-Mykenske periode, og Lefkandi
Den periode, mellem de katastrofale slutningen af den Mykenske civilisation og omkring 900 f.kr. kaldes ofte en Mørk Tidsalder. Det var en tid om, hvilke grækere i den klassiske tidsalder havde forvirrede og faktisk falske forestillinger. Thukydides, den store gamle historiker fra det 5. århundrede fvt, skrev en skitse af græsk historie fra trojanskrigen til sin egen dag, hvor han notorisk mislykkes, i det relevante kapitel, at signalere enhver form for dramatisk brud., (Han taler dog om Grækenland “slå sig ned gradvist” og kolonisere Italien, Sicilien, og hvad der nu er vestlige Tyrkiet. Dette indebærer helt sikkert, at Grækenland slog sig ned efter noget.) Thukydider viser faktisk et godt kendskab til den række migrationer, hvormed Grækenland blev genbosat i den post-mykenske periode. Den mest berømte af disse var den “doriske invasion”, som grækerne kaldte eller forbundet med den legendariske “tilbagevenden af Herakles efterkommere.,”Selvom meget om denne invasion er problematisk—det efterlod lidt eller intet arkæologisk spor på det tidspunkt, hvor traditionen udtrykker det—er problemerne ikke bekymrede her. Vigtigt for forståelsen af de arkaiske og klassiske perioder er imidlertid den magtfulde tro på Dorianisme som et sprogligt og religiøst begreb. Thukydides henkastet men væsentligt nævner soldater taler den “doriske dialekt” i en fortælling om almindelige militære anliggender i år 426., Det er en overraskende abstrakt måde at se på grækernes underopdelinger, fordi det ville have været mere naturligt for en græsk fra det 5.århundrede at identificere soldater efter hjemmebyer. Lige så vigtigt for forståelsen af denne periode er fjendtligheden over for Dorians, som regel fra Ionians side, en anden sproglig og religiøs undergruppe, hvis mest berømte by var Athen. Så ekstrem var denne fjendtlighed, at Dorians blev forbudt at komme ind i Ioniske helligdomme; eksisterende i dag er et 5. århundrede eksempel på et sådant forbud, en inskription fra øen Paros.,
Fænomener som spændingen mellem Dorians og Ionians, der har deres oprindelse i den Mørke Tidsalder, er en påmindelse om, at de græske civilisation opstod ikke enten uanmeldt eller forurenet af, hvad der var gået forud. Den mørke tidsalder selv er uden for rammerne af denne artikel., Man er bundet til at lægge mærke til, imidlertid, at arkæologiske fund har tendens til at sætte spørgsmålstegn ved hele begrebet en mørk tidsalder ved at vise, at visse funktioner i den græske civilisation engang troede ikke at antedate omkring 800 bce kan faktisk blive skubbet tilbage af så meget som to århundreder. Et eksempel, der er valgt for dets relevans for fremkomsten af den græske bystat eller polis, vil være tilstrækkeligt. I 1981 trak arkæologien gardinet tilbage på den” mørkeste ” fase af alt, den Protogeometriske periode (ca. 1075-900 fvt.), der tager sit navn fra de geometriske former, der er malet på keramik., En grav, rig efter standarderne i en periode, blev afdækket på et sted kaldet Lefkandi på Euboea, øen langs den østlige flanke af Attika (det område, der kontrolleres af Athen). Graven, der dateres til omkring 1000 fvt, indeholder de (sandsynligvis kremerede) rester af en mand og en kvinde. Det store Bron vesselekar, i hvilket mandens aske blev deponeret, kom fra Cypern, og de guldgenstande, der er begravet med kvinden, er pragtfulde og sofistikerede i deres håndværk. Rester af heste blev også fundet; dyrene var blevet begravet med deres snaffle bits., Graven lå i et stort sammenbrudt hus, hvis form forudser de græske templer to århundreder senere. Tidligere var det blevet antaget, at disse templer var en af de første manifestationer af “monumentaliseringen” forbundet med bystatens begyndelse. Således er dette fund og dem, der er foretaget på et sæt nærliggende kirkegårde i årene før 1980, der attesterer yderligere kontakter mellem Egypten og Cypern mellem 1000 og 800 fvt, vigtige beviser., De viser, at et hjørne af en ø Grækenland, i det mindste, hverken var fattig eller isoleret i en periode, som normalt antages at have været begge dele. Vanskeligheden er at vide, hvor usædvanlig Lefkandi var, men under alle omstændigheder har den revideret tidligere ideer om, hvad der var, og hvad der ikke var muligt i begyndelsen af det 1.årtusinde fvt.