Mary blev dronning af skotter, da hun var mindre end en uge gammel, da hendes far, James døde i December 1542. Kronet på ni måneder, hun var i afgift først af Earl of Arran og derefter af hendes tvivlsomme mor, Mary of Guise, der var fra en af de mest magtfulde aristokratiske familier i Frankrig., En Romersk-Katolsk og regent fra 1554, hun havde at slås med både den stigende bølge af Protestantismen i Skotland og rænkespil af den engelske, som havde forsøgt at tvinge et ægteskab mellem barnet dronning og Edward Tudor, den unge arving til den engelske trone.
Det var ikke en mulighed, Mary af Guise kunne tåle, og i 1548 den fem-årige Mary, der blev sendt til hendes bedstemor Antoinette af Skikkelse i Frankrig, hvor hendes Skotske omgangskreds blev betragtet som rystende barbariske og hurtigt sluppet af med, og hun blev opdraget som Katolik Fransk., Fransk blev hendes første sprog, hun kaldte sig altid Marie Stuart, og hun elskede at danse og jage. Hun voksede op dejligt charmerende, yndefuld og attraktiv, franskmændene blev forelsket i hende, og Henry II fra Frankrig besluttede at gifte sig med hende til sin søn og arving, den syge Dauphin Francis. En ægteskabstraktat blev underskrevet med skotterne, som forudsatte, at Skotland og Frankrig til sidst skulle forenes under Mary og Francis som et kongerige. Der var også hemmelige aftaler, som den ungdommelige og uerfarne Mary underskrev, der ville have gjort Skotland til et supplement til Frankrig.,
Mary var femten og Francis fjorten, når de blev gift med spektakulære pomp, pragt og storhed i Notre Dame, Paris, af den Kardinal, Ærkebiskop af Rouen, i overværelse af Henry II, Dronning Catherine de’ Medici, prinser og prinsesser af blodet, og en stor skare af kardinaler og adelige. Hertugen af Guise var ceremonimester., Mary i en hvid kjole med et langt tog, der bæres af to unge piger, en halskæde og en gylden krone, som er tæt besat med juveler, blev beskrevet af den bejler Pierre de Brantôme som ‘hundrede gange smukkere end en gudinde for himlen … hendes person alene var værd et kongerige.’Brylluppet blev efterfulgt af en procession forbi spændte skarer i Paris gader til en storslået banket i Palais de Justice med dans langt ud på natten.
Mary blev dronning af Frankrig, da Henry II døde året efter, men Francis døde for tidligt i 1560., Hvorvidt ægteskabet nogensinde blev fuldbyrdet er usikkert. Mary ‘ s mor også døde i 1560, og det passer den franske at sende hende tilbage til Skotland og hævder, at hun var den retmæssige dronning af England så godt. Hun ville til sidst møde politisk og romantisk katastrofe i Skotland, varige års fængsel i England, hvor hun, for farlig en trussel mod Eli .abeths trone, blev henrettet i 1587, i en alder af seksogfyrre.