Hvis det vigtigste økologiske kampskrig fra halvfjerdserne var “Red hvalerne”, er det i dag “Red bierne.”Fra nyhedsoverskrifter til miljøkampagner til alarmerende dokumentarer advares vi om, at hvis bierne uddør, går vi med dem.75 procent af afgrøderne er afhængige af dyrebestøvere, som ofte er honningbier., Uden dem går teorien, vi mister ikke kun 212 milliarder dollars i global økonomisk værdi, vi kunne sandsynligvis sige farvel til æbler, mandler, broccoli, agurker, ferskner og mange andre almindelige fødevarer, for ikke at nævne honning.
men når det kommer til landbrugssundhed, er det virkelig ikke det fulde billede.
mens honningbider for nylig oplevede et nedbrud, på grund af en samling af tilstande kendt som colony collapse disorder, har de faktisk kastet tilbage noget. Da det amerikanske landbrugsministerium begyndte at spore nældefeber i 1947, var der 5,9 millioner kolonier., I 2008 var dette antal faldet til 2.44 millioner, men faldet ser ud til at være udjævnet — i 2017 var kolonistallene steget lidt til 2.67 millioner.
bekymringer om honeybees sundhed savner ofte det større billede. De er vigtige, men der er mange andre pollinatorer derude, herunder sommerfugle, flagermus, kolibrier, fluer og andre biarter. Hyperfokus på honningbier overskygger de tusinder af andre critters, der er vigtige for et fungerende økosystem., Klimaændringer og tab af levesteder udsletter stadig utallige bugs i nogle områder, en påvirkning, der kunne mærkes langt ud over vores middagsplader. Men efterhånden som denne krise har udfoldet sig, har offentlighedens opmærksomhed konsekvent fikseret på honningbien — hvilket efterlader andre mere sårbare arter at lide i mørket.
problemet kan være en mangel på fortrolighed med bi — mangfoldighed-eller bedre sagt en overkendskab til en bestemt art. Når vi siger “honningbier”, kan du være sikker på, at vi alle forestiller det samme — det sort – og gulstribede insekt på kornkassen., Dette er Apis mellifera, eller den europæiske honningbi, og de er kun en af en legion af arter.
mangfoldigheden af bier er forbløffende. Der er mere end 20.000 forskellige arter, der viser en række farver: alt fra metallisk blågrøn til rød-sort skønheder, der ligner hveps. De fleste er ensomme, ikke hive-beboere, besætter snavs eller træ og nogle bier linje deres reder med en plast-lignende udskillelse. Kun syv arter af bier gør honning.honningbier kan være insekter, men når de tamme, fungerer de som husdyr., Den europæiske honningbi blev først introduceret til Nordamerika af bosættere på kontinentet i begyndelsen af 1600-tallet. indfødte amerikanere eksisterede i århundreder uden honningbier, stole på andre pollinatorer til at opdrætte deres afgrøder. I dag kan honningbier endda betragtes som en invasiv art nogle steder.
biernes hemmelige strid
alt fokus på honningbier overser andre vigtige pollinatorer, såsom humlebier, hvoraf mange oplever alvorlige die-offs, nogle så meget som 96 procent af deres befolkning., Mindst en nordamerikansk Art formodes at være uddød, mens en anden, den rustne lappede humle, Bombus affinis, er føjet til US Fish and .ildlife Service ‘ s endangered species list. Det er den første bi i det kontinentale USA, der får beskyttelse, selvom IUCN lister flere bier som kritisk truede, og flere kan have brug for hjælp i den nærmeste fremtid.humlebier er især vigtige pollinatorer på grund af deres størrelse og ekstra uklarhed, og nogle har udviklet særlige forhold til blomstrende planter., Tomater er for eksempel afhængige af BU..bestøvning, en opførsel, der kun udføres af visse bier. Dette er, når en humle bider en blomst, så vibrerer for at ryste pollen ud.
før 90 ‘erne, da de regnede ud, hvordan man tamme humle, ville gartnere bruge elektriske tandbørster for at narre drivhustomater til pollinering. Nu importerer steder som Storbritannien 65.000 ikke-indfødte humler om året, hvoraf nogle undslipper og kan overleve milde vintre, der spreder parasitter og sygdomme til andre pollinatorer. Hvert år i USA,, biavlere trækker milliarder af bier til Californien-ellers kunne staten ikke bestøve mandler.
“Blander disse honningbier og humlebier over hele kloden, vi potentielt at indføre sygdomme, hvor de ikke er blevet fundet før,” siger Jonathan Koch, en forsker med speciale i økologi og insekter på University of Hawai ‘ i ved Hilo. “Vi har også opdaget, at honningbievirus kan findes i ikke-honningbiværter.,”Selvom det endnu ikke er klart, om disse vira forårsager skade, er vores overafhængighed af honningbier i fare for en række indfødte arter verden over.
vores afhængighed af honningbier er forvirrende for en anden, enklere grund: de er ikke altid så gode til det sammenlignet med andre arter. De er often mindre effektive bestøvere, og kan sprede sygdom til andre insekter. Det bliver et problem, når initiativrige bevarere, der sigter mod at hjælpe med at redde honningbierne, opretter deres egne kolonier., At eje en bikube kan være en givende hobby, hvis du ved hvad du laver, og kan i væsentlig grad forbedre din afgrøde, udbytte, men på bekostning af potentielt sprede infektioner, og endda at udkonkurrere lokale arter.
“at holde honningbier til pollinatorbeskyttelse er som at holde kyllinger til fuglebeskyttelse,” siger Mace Vaughan, meddirektør for Pollinator-programmet ved theerces Society, en non-profit, der har samarbejdet med USDA. I sidste ende har vi ikke brug for flere honningbier i Nordamerika, og i nogle tilfælde kan de endda skade de arter, der allerede er der.,
“Ressourceopkøb kan være ret højt hos honningbier, og derfor kan de konkurrere med indfødte bier,” siger Koch. Men om bier bliver invasive eller ikke virkelig afhænger af området og de tilgængelige fødekilder. “Fordi mange arter af vilde bier allerede kan være under stress fra menneskelige aktiviteter, er der bekymring for, at øget konkurrence og andre interaktioner med administrerede honningbier kan øge befolkningens fald,” ifølge en nylig rapport i miljø Entomologi.,konsekvenserne for honningbier er alvorlige, men igen er det de mange indfødte pollinatorer, der ofte har mest at tabe af pesticider og andre farer.politikere er begyndt at tage skridt til at afbøde farerne fra pesticider, men de bevæger sig muligvis ikke hurtigt nok. Sidste forår forbød EU den mest populære klasse af insekticider, neonicotinoider, som har været involveret i enorme bi-massakrer. Forbuddet finder sted i slutningen af dette år og udelukker drivhuse., Men mange eksperter har udtrykt bekymring over andre pesticider, som forbuddet ignorerer, herunder herbicider og fungicider, hvilket også kan påvirke biers sundhed.en 2009-undersøgelse af næsten 900 Honeybee-hive-prøver fandt 129 forskellige pesticider og metabolitter, i gennemsnit seks detektioner pr. (Kun 16 prøver var pesticidfrie.) Forskerne fandt endda DDT og andre chlorerede pesticider. “Det burde have været forbudt, da jeg var barn,” siger Diana Co.-Foster, forskningsleder for USDAs pollinerende insektforskningsenhed i Logan, Utah, som ikke var involveret i forskningen., “Så jeg var virkelig chokeret.”
mennesker har fundet måder at gøre uden pollinatorer, selvom det ikke altid har været ideelt. I nogle landdistrikter i Kina, overforbrug af pesticider udslettet bier og andre insekter, og apple landmænd manuelt bestøvet deres frugt, indtil det blev for dyrt og arbejdskrævende. Træerne blev til sidst skåret ned og erstattet med lettere at håndtere planter.
Der er endda nogle buzz (undskyld) om små droner, der kan gøre arbejdet for bier, men de såkaldte “materielt udviklet kunstige bestøvere” som RoboBee har endnu ikke ramt mainstream og komme med deres eget sæt af problemer.
Vi kan begynde at håndbestøve vores frugtplantager, men vi kan ikke håndbestøve hele planeten. Vi står til at miste alle blomster, grøntsager, frugter, naturlige fibre og meget mere. Habitat tab betyder, at disse pollinatorer, ikke kun honningbier, har ingen steder at reden, parre eller foder enten., Disse krusninger ville mærkes op i fødekæden, herunder af mennesker. Med andre ord, hvis pollinatorer går, går det hele — så vi er nødt til at udvide og diversificere vores bevaringsindsats.
“vi skal være bekymrede for bierne, men vi skal stadig være strategiske i at finde ud af, hvilke der virkelig har brug for hjælp,”siger Elaine Evans, en forlængelsesprofessor ved Institut for entomologi ved University of Minnesota. “Folk tror, at honningbien enten uddør, hvilket ikke er sandt, eller tror, at de kan hjælpe honningbier ved at holde bier selv. Dette gør faktisk nogle gange mere skade end gavn.,”
Beeline To the Future
Der er nogle gode nyheder: beskyttelse af pollinatorer er en af de nemmeste og mest tilgængelige måder at gøre en forskel på vores miljø. Du kan muligvis ikke fodre sultende isbjørne, men selvom du bare har en vindueskasse, kan du plante indfødte blomster, bruge mindre pesticider omkring dit hjem, og hvis du har en græsplæne, kan du overveje at erstatte den med en rigelig have komplet med steder, hvor insekter kan hvile og skjule. Kortskåret græs er dybest set en ørken for pollinatorer, så undgå det., Ved hjælp af mursten, træ og hule pinde kan du også bygge et insekthotel, hvor små bugs lykkeligt kan leve, selvom det måske ikke altid hjælper indfødte insekter.
“alle, der ejer et stykke ejendom, kan tilføje planter, der giver nektar og pollen,” siger Vaughan. “Mange mennesker gør det allerede, og det kræver ikke meget at have en fordel.”
men i sidste ende kommer den største hjælp til pollinatorer fra politiske ændringer. I 2016 introducerede Obama-administrationen handlingsplanen “Pollinator Partnership”, som var dedikeret til at hjælpe honningbier og monark sommerfugle., Det havde også til formål at “genoprette eller forbedre 7 millioner hektar jord til pollinatorer i løbet af de næste 5 år.”Indtil videre er 700.000 hektar habitat afsat til dette formål, ifølge Vaughan. Men selvfølgelig forbliver ting med den nuværende administrationret usikkert, når det kommer til miljøbeskyttelse.for tiden undersøger USDA måder at eliminere stress for pollinatorer ved at forsøge at bedre kontrollere patogener og parasitter og studere måderne insekter lever på, mens Miljøstyrelsen også har udviklet retningslinjer for overvågning af pesticidrisici.,
“Jeg tror ikke, vi gør nok hurtigt nok, men flipsiden af det er, at vi gør noget,” siger Vaughan.