W. C. Röntgen ohlásil objev X-záření v prosinci 1895 po sedm týdnů vytrvalé práce, během které studoval vlastnosti tohoto nového typu záření schopni jít přes obrazovkách pozoruhodné tloušťky. Jmenoval je rentgenovými paprsky, aby zdůraznil skutečnost, že jejich povaha nebyla známa. Zpráva o tomto objevu okamžitě vzbudila obrovský zájem veřejnosti a také zahájila intenzivní výzkum několika směry., Lékaři a fyzici začali již v lednu 1896 používat rentgenové záření u pacientů k vyšetření kostry a následně plic a dalších orgánů. Jednalo se o narození nebo radiologii. Rychle pozorovali kožní erytém, což vedlo k myšlence použití rentgenových paprsků proti různým lézím. V červnu 1896 byl první pacient léčen radioterapií. J. j. Thomson (Cambridge, velká BRITÁNIE) ukázal, že X-paprsky jsou schopny ionizovat plyn a studie tohoto jevu vedla k objevu elektronů v roce 1897. Aby bylo možné pochopit emise rentgenových paprsků, h., Becquerel (Paříž) zkoumal roli fosforescence skla trubice a přitom objevil radioaktivitu v březnu 1896. Rentgenové záření a radioaktivita byly původem vědecké revoluce na konci 19.a počátku 20. století. Výzkum radioaktivních materiálů prokázal existenci atomů, které byly do té doby pouze pohodlné hypotéza pro vysvětlení chemických reakcí, ale jejichž realita byla považována za pochybnou tím, že většina fyziků., Interakce částic emitovaných radionuklidy a atomy navíc umožnila nejprve studium struktury atomu a následně jeho jádra. Bylo zjištěno, že hmota, prvky, které byly považovány za neměnné, jsou přeměnitelné a nakonec se rozpadají. Původ energie přenesené na záření, které bylo emitováno, se objevil jako tajemství a za účelem vysvětlení musel fyzik přijmout, že hmota může přeměnit energii. V roce 1903 Einstein stanovil ekvivalenci mezi hmotou a energií., Hmota, energie, elektřina, světlo, které byly dříve považovány za kontinuální množství, bylo zjištěno, že diskrétní: existují částice hmoty (elementární částice), energie (kvanta, Planck 1905), elektřiny (elektron), světlo (fotony). Radioaktivní rozpad, interakce částic uložila pravděpodobnostní fyziku, která postupně nahradila klasickou deterministickou fyziku. Radioaktivita může být použita jako hodiny pro měření času ve vesmíru. Data byla vytvořena pro fosílie, umělecká díla a také pro zemi, sluneční soustavu a vesmír., Rentgenová difrakce se ukázala jako mocný nástroj pro studium krystalů a molekul, zejména bílkovin, a v roce 1953 umožnila demonstrovat dvojitou šroubovice DNA. Rentgenové záření a radioaktivita proto vznikly revolucí ve fyzice a vědě a ve vidění přírody. Nepostřehnutelné a přesto tak silné paprsky prokázaly nedostatky našich smyslů. Matematické entity a přístrojové vybavení musí doplnit naše pocity., Obrovský přírůstek v našem poznání je doprovázeno rozvod mezi vědci a laiky, kteří nyní často má velké potíže pochopení nových pojmů nejen ve fyzice, ale také v biologii.