evoluce vzájemného zaručeného zničení (MAD)
Zahájení s USA Pres. John F. Kennedyho administrativy, větší důraz byl kladen na doktrínu univerzální flexibilitu, včetně větších konvenčních pozemních sil, stejně jako proti povstalcům síly se vypořádat s „ohňů války“ jako ve Vietnamu. V následující atomové éře, SAC přinesl význam dodávky řízeným raketám vystřeleným buď ze stálých sil, nebo z jaderných ponorek., Všechny tři tyto systémy-bombardéry s posádkou, pozemní balistické rakety a ponorky vyzbrojené jadernými raketami-by tvořily takzvanou jadernou triádu obranných schopností USA. Důvody pro zachování tolik jaderných zbraní s takovou pestrá nosičů bylo zajistit, aby Spojené Státy mohly provést druhý útok proti jakékoli preventivní jaderný útok. I když USA., strategie civilní obrany, jako jsou techniky uvedené v kampani „kachna a krytí“, strategičtí plánovači pochopili, že tato opatření budou účinně bezcenná tváří v tvář skutečnému jadernému útoku. Závod ve zbrojení mezi USA a Sovětským svazem pokračoval.
Kubánské raketové krize (říjen 1962) přivedla svět na pokraj jaderné katastrofy, a AMERICKÝ Ministr Obrany Robert S. McNamara odpověděl dramatický posun v AMERICKÉ jaderné doktríny., McNamara měl dříve podporoval counterforce nebo „žádný města“ strategie, která cílené Sovětské vojenské jednotky a zařízení. Podle tohoto paradigmatu se věřilo, že jaderný konflikt s omezeným rozsahem lze bojovat a vyhrát, aniž by eskaloval na plnou jadernou výměnu. Tato strategie se však spoléhala na to, že obě supervelmoci dodržují takové omezení, a ani nevěřili, že by to udělal druhý. V roce 1965 McNamara místo toho navrhl protinávrh doktrínu, která se výslovně zaměřila na sovětská města., McNamara uvedl, že tato doktrína „zaručeného zničení“ by mohlo být dosaženo s pouhými 400 high-výnos jaderné zbraně cílení Sovětského obyvatelstva; ty by měly být „dostatečný, aby zničil více než jeden-třetina populace a polovinu průmyslu.“McNamara navrhl, že záruka vzájemného zničení bude sloužit jako účinný odstrašující prostředek pro obě strany a že cíl zachování destruktivní parity by měl vést rozhodnutí o obraně USA. McNamara založil tuto křehkou rovnováhu na“ schopnosti zajistit zničení “ amerického arzenálu.,
termín „vzájemné zaručené zničení“ spolu s posměšným zkratka „ŠÍLENÝ,“ byl vlastně vytvořen McNamara ale soupeř nauky. Vojenský analytik Donald Brennan tvrdil, že pokus o zachování neurčitého patu udělal málo pro zajištění zájmů USA v dlouhodobém horizontu a že realita USA., a sovětské plánování odráželo pokračující úsilí každé supervelmoci získat jasnou jadernou výhodu nad druhou. Brennan osobně obhajoval jménem antibalistického systému protiraketové obrany, který by neutralizoval sovětské hlavice dříve, než by mohly vybuchnout. Takový zjevný rozchod s status quo by zcela podkopat Sovětů „ujistil-zničení schopnosti“ a pravděpodobně by vyvolat nové závody ve zbrojení. Brennanův plán by nicméně našel příznivce v americké vládě,z nichž nejvýznamnější byl americký prezident. Ronald Reagan., Reaganova Strategická obranná iniciativa, navržená v roce 1983, by se stala ústředním bodem jednání o odzbrojení v průběhu 80.let, přestože technologie za programem nebyla zdaleka prokázána. Sověti skutečně pokus sledovat své vlastní protiraketovém obranném systému na nějaký čas, ale snižující se vojenské rozpočty a konečně zhroucení Sovětského Svazu znamenalo konec velmoci model, který umožnil vzájemné zaručené zničení doktríny.